中國古代流傳下來很多著名賢母的故事，其實古代嚴父教子的故事也非常多，與母親不同的是，父親們除了言傳身教之外，多以「家訓」、「家書」等方式勸戒子孫。中國人自古注重庭訓家教，歷史上著名的帝王將相、名臣大儒都留有家訓。「重德修身」是各家家訓的核心內容。
周公的《姬旦家訓》
周公，姓姬名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬發的弟弟，曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並製作禮樂。周公被尊為「元聖」和儒學先驅。
周公在輔佐周武王的兒子周成王時，身體力行、勤勉從政，同時還諄諄教誨侄子成王、兒子伯禽必須養成勤政愛民、謙恭自律、禮待賢才的作風。周公教誡子侄有《戒子伯禽》和《戒侄成王》二部家訓傳世，這兩部家訓合稱為《姬旦家訓》。
《姬旦家訓》對後世有著深遠的影響，是中國第一本成文家訓，首開中國古代仕宦家訓之先河。把訓誡子侄提到「王家」興衰存亡的高度來認識，曹操在其名篇《短歌行》裡，讚揚「周公吐哺，天下歸心」的理政治國風範。
周成王曾與小弟一起站在樹下，他拿了一片桐葉給小弟說：「我封你。」周公聽見了，便拜見成王說：「大王封弟，甚善。」成王說：「我不過是與他開個玩笑而已。」
周公嚴肅地說：「人主無過舉，不當有戲言，言之必行之。」意思是，君王的言行舉止不應有過失，不應有開玩笑的話，說過的話一定要做到。於是，成王封小弟為應侯。這件事使成王沒齒難忘，直到老死都「不敢有戲言，言必行之」。這就是著名的典故「桐葉封弟」。
在《誡伯禽書》中周公告誡兒子說：「你不要因為受封於魯國就怠慢、輕視人才。我是文王的兒子，武王的弟弟，成王的叔叔，又身兼輔佐皇上的重任，我在天下的地位也不能算輕賤的了。可是，一次沐浴，要多次停下來，握著自己已散的頭髮，接待賓客，吃一頓飯，要多次停下來，唯恐因怠慢而失去人才。我聽說，德行寬裕卻恭敬待人，就會得到榮耀；土地廣大卻克勤克儉，就沒有危險；祿位尊盛卻謙卑自守，就能常保富貴；人眾兵強卻心懷敬畏，就能常勝不敗；聰明睿智卻總認為自己愚鈍無知，就是明哲之士；博聞強記卻自覺淺陋，那是真正的聰明。這六點都是謙虛謹慎的美德。即使貴為天子，之所以富有四海，也是因為遵循了這些品德。不知謙遜從而招致身死國喪，桀紂就是這樣的例子。你怎能不慎重呢？」
伯禽沒有辜負父親的期望，沒過幾年就把魯國治理成民風純樸、務本重農、崇教敬學的禮儀之邦。
康熙教子《庭訓格言》
康熙治國六十年，建樹甚多，其創業、守成之功績舉世公認。康熙曾對諸官說：「朕經常想到祖先托付的重任。對皇子的教育及早抓起，不敢忽視怠慢。天未亮即起來，親自檢查督促課業，東宮太子及諸皇子，排列次序上殿，一一背誦經書，至於日偏西時，還令其習字、習射，復講至於深夜。自春開始，直到歲末，沒有曠日。」
法國傳教士白晉以親身見聞，向法國皇帝路易十四作了報告。白晉在報告中說：中國皇上以父愛的模範施以皇子教育，令人敬佩。
《庭訓格言》是康熙皇帝撰，其子雍正皇帝筆述，共246條，包括讀書、修身、為政、待人、敬老、盡孝、馭下以及日常生活中的事。
康熙身後的兒孫們，多數能文能武，尤其在他之後的兩個傑出帝王：雍正皇帝，功業顯赫，見識超人；乾隆皇帝，儒雅倜儻，自號「十全皇帝」。正是「康熙盛世」的基礎，奠定了滿清王朝二百多年的業績。所有這些，都是受到了康熙皇帝的道德遺澤和他的《庭訓格言》這本珍藏的皇家遺囑讀本的影響。
顏之推的《顏氏家訓》
顏之推生於南北朝時期，山東瑯琊臨沂人，曾在北齊和周做官。他結合自己的人生經歷、處世哲學寫成《顏氏家訓》一書訓誡子孫。全書共有7卷20篇，各篇涉及內容非常廣泛，主要是以傳統儒家思想教育子孫，講如何修身、治家、處世、為學等。歷代對《顏氏家訓》非常推崇，甚至認為「古今家訓，以此為祖」，反覆刊刻，雖歷經千餘年而不佚。
《顏氏家訓》在「風操篇」中有一段用對比手法寫的話：裴子野樂善好施，儘管家裡並不富裕，也收養那些飢寒交迫不能自救的遠親故舊；即使家裡一向清貧，一遇上水旱災害，也用二石米煮成稀粥，無償供給那些沒有飯吃的人們，自己也和大家同吃一鍋飯，而且從不厭倦。京城鄴下有個大將軍，貪慾無限，積蓄無度，家童已有八百，還要發誓增至一千。此人極為吝嗇，早晚每人的飯菜，只能開支十五文錢，如果有客人來，也不增加一分。後來犯罪判處死刑，家產全被沒收，麻鞋有一屋子，舊衣藏了幾個倉庫，其餘的財寶，多的不可盡數。
顏之推在這裡把裴子野和大將軍加以對比，其意是教育子女要重視修身，堅持操守，要樂善好施，潔身自好，不要做金錢的奴隸，更不能貪得無厭，遭致殺身之禍。
顏之推的苦心沒有白費，顏家子孫果然爭氣。他的孫子顏師古是唐朝注《漢書》的大學問家，五世孫又出了譽滿書林的顏真卿和名政治家顏杲卿。
房彥謙對兒子的身教
房玄齡是助李世民得帝位的重要功臣。他於貞觀元年任中書令，後任尚書左僕射，監修國史，最後被封梁國公。房玄齡長期執政，與杜如晦、魏徵等深得唐太宗的信任，為中國歷史上著名的「貞觀之治」創下了輝煌業績。房玄齡被人稱為德吏，他之所以能成為一個有著高尚道德的人，與他從小嚴格的家教有關。
據《隋書》記載，房玄齡的父親房彥謙：「所得俸祿，皆以周恤親友，家無餘財，車服器用，務存素儉。」房彥謙起初只是一個縣令，他為官廉潔，辦事公道，從不收取賄賂，被本縣百姓稱為慈父。由於業績頗佳，房彥謙後來升任司隸刺史，巡察京城之外各級官員。他還曾對房玄齡說：「人皆因祿富，我獨以官貧。所遺子孫，在於清白耳。」後來，房玄齡一生以父親為榜樣，清正廉明，政績卓著，為李唐江山的長期穩定立下了汗馬功勞。
紀曉嵐心目中的父親
紀曉嵐在其著作《閱微草堂筆記》中多次寫到他的父親，在字裡行間體現了父慈子孝的親情。下面是其中一則：
福州學使公署，本是明代掌管稅收的宦官的官署。那時，宦官們橫徵暴斂，偷偷地殺了許多無辜的人，所以這個學使公署，至今還經常鬧鬼。
有一年紀曉嵐的父親紀姚安聽說某個屋子鬧鬼，便專門下榻其中，這一夜竟安然無事。
紀曉嵐聽說後很擔心父親，而他父親卻教誨他說：「不過鬼必然怕人，因為陰不能勝陽，陰還怕陽。有的鬼侵害人，必然是因為那人陽氣不足，難以制勝陰氣。但是所謂陽氣昌盛，僅僅是指血氣壯和性情悍嗎？不能這樣的理解。人的心地，慈祥者為陽，慘毒者為陰；坦誠者為陽，陰險者為陰；公正者為陽，私曲者為陰。所以，易像上以陽為君子，陰為小人。假如光明正大，那麼他的氣也就純然陽剛，即使有邪魅，也會像在小屋中燒鐵爐，烈焰騰騰，冰凍自然消除。你讀書也算很多，見過史傳中記載有品行端正的人被鬼侵害的嗎？沒有，絕然沒有。原因就在這裡！」
這件事情讓紀曉嵐受益匪淺，他寫道：「我再次拜受了父親的教益。至今，每想起當時的訓導，還肅然好像他仍在我的身旁；耳提面命，慈祥深刻，令我終身不忘。」＠#
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