人體健康與情緒有著莫大的關聯。從醫聖希波克拉底，到近代的同類療法創始人哈尼曼醫師、花精創始人巴哈醫師，都非常注重這一點。
被稱為身心連結先驅的美國著名療癒師露易絲．賀（Louise L. Hay），在52歲時，被診斷出罹患子宮頸癌。然而，她透過釋放在童年時期受虐所累積的憤怒與怨恨，在短短六個月的時間，讓她體內的癌細胞消失。1980年代，她就首先強調了正面思考與情緒排毒有助於身體健康，只可惜當時這個概念不被主流社會與醫學接受。但是經過她長年推廣身心連結的概念之下，她所創辦的賀氏書屋（Hay House）成為當今出版身心靈書藉最大量的出版社。
情緒不只和腦有關 每個細胞都有感覺
意識的力量是多麼的偉大！「心」不只是心臟，也是指腦內思考和全面性情緒的總和。國際知名的腦神經與藥劑學專家坎德絲．帕特（Candice Pert）博士，透過實驗證明了我們的情緒不只和腦有關，傳導情緒反應的關鍵是神經胜肽（neuropeptite），而體內每一個細胞都有著情緒的接收器，會蒐集周圍的指令，命令細胞進行分裂、再生、成長、耗損或保留能量、修復及對抗感染等。
細胞與細胞之間的訊息溝通，是仰賴賀爾蒙神經傳導者（neurotransmitters）與胜肽，而它們的角色，就是身心對話的基礎結構，負責人體內身心資料的傳遞。胜肽和接收器是情緒的分子，情緒則是有形的肉體和無形的心智之間的聯繫，每一個細胞上的接受器則是情緒發生的地點。
在我們的身體裡面，接收器根據經驗與價值觀調整生理反應，情緒影響著分子，而分子影響到我們的感受。帕特博士特別強調，胜肽和接受器本身並不會產生情緒，而我們所體驗到的「感覺」則是當胜肽和接收器結合時所產生的能量震動。
因此，隱藏在「感覺」底下的，就是情緒在潛意識層進行資料交換。換句話說，你的身體就是你潛意識的鏡子，因此只要你能夠改變你的信念與情緒，自然就能影響到你的身體。
情緒平衡，「自律神經」就平衡
情緒是怎麼來的？ 每一個人都透過一套屬於自己的信念與價值觀在運作著。價值觀，是透過從小到大的環境，父母、師長與社會影響出來的結果；而這個價值觀，會隨著你生命中不同舞台與狀態而改變。
舉例來說，一對夫妻一起到購物中心逛街，太太可能會把養育孩子的價值觀擺在優先地位，所以她會被小孩子的衣服、書籍、用品所吸引；先生若是以賺錢導向為優先的話，他就會比較注意投資可能性、參考店鋪裝潢擺設等等細節。
維持我們人體「homeostasis」功能的是自律神經。自律神經是自動作用的神經系統，它以下視丘為中樞，掌管的是身體各個內臟系統的平衡。自律神經系統主要負責的是我們不需要意識控制的功能，像是呼吸、心跳、消化吸收。它的運作與我們的意志無關，你無法叫心臟停止跳動或是不要消化食物，這些是自律神經所掌管的功能。
自律神經分為交感神經與副交感神經，我們可以把它們想像是車子的油門與煞車。當你的心智處於平衡而沒有負面情緒的時候，你的自律神經系統自然就會維持在一個平衡的狀態。反過來說，當你的心智被負面情緒所影響時，你的自律神經系統就會進到一個不平衡的狀態。
而這個不平衡，在生理上來自於自律神經系統的兩個分支：交感神經與副交感神經。
交感神經與副交感神經
● 負責處理壓力的「交感神經系統」
這個系統負責的是壓力處理的能力，也就是之前提過的「戰或逃」反應。所以它會在白天，或是當你面對挑戰或威脅時特別活躍。威脅，可能會來自於實體的天敵（例如遠古時代人類遇見了猛獸，有生命威脅）；或是情緒面的，像是工作截止日、跟伴侶吵架，或要做出一個很難決定的選擇。我們之所以會啟動壓力反應是因為我們的生存／生命受到威脅，或是失去你所依靠的人、事、物，以及對於你較高價值觀的挑戰。
想像你在公園散步的時候，突然跳出一隻老虎！ 這時，你的交感神經系統會讓你的身體處於一個非常緊繃的狀態，你會有呼吸急促、肌肉緊繃、心跳加快、瞳孔放大等等自然湧現的生理反應。這些生理現象都是為了讓你準備好戰鬥或是逃跑的必須反應。其實，不管當你遇到的是實體的威脅，還是情緒上的壓力，你的身體都會產生同樣的反應。
● 負責休息放鬆的「副交感神經系統」
自律神經的另一個系統就是副交感神經，這個系統主要是在晚上的時候比較活躍，因為它負責的是休息、消化吸收與排泄的反應。
當你感覺到很安全而且是被保護的時候，你的副交感神經會讓你的身體冷靜、放鬆。你的呼吸變慢，肌肉放鬆，心跳緩和下來，瞳孔縮小。這是你消化食物、吸收養分、休息、放鬆，排泄以及睡眠的最佳狀態。
我們的身體需要交感神經與副交感神經兩者的存在，足夠的挑戰與期待讓我們起床，以及足夠的支援與安全讓我們睡眠。
副交感神經太活躍，代表我們從沒有準備好接受生命的挑戰，沒有準備好去追尋我們人生真正想要的目標。在大自然的環境中，副交感神經活躍會使我們成為獵物：當我們吃飯、休息，或是我們只是漫無目的的放鬆而沒注意到周遭環境時，我們很容易會讓自己暴露在被天敵狩獵的危險之中。
「戰或逃」以及「吃與睡」兩者都是維持我們生命不可缺乏的因素，而且會導向兩個完全不同極端的情緒：交感神經的「戰或逃」或是壓力反應，會導致憤怒、恐懼、焦慮、憂鬱、懊惱等負面情緒的產生—狩獵者狀態。
副交感神經的「 吃與睡」， 或是放鬆反應，則會導致迷戀、快樂、性慾、滿足感等正面情緒的產生——獵物狀態。
兩個不同極端的情緒，會影響你的臉部肌肉，而這些會直接反映出你內在最真實的想法與感受，當你開心的時候你會微笑，生氣或傷心時你會皺眉等等諸如此類，人類面部的微表情，會透露你內心的一切。
除了臉部肌肉，身體的肌肉同樣也會反映。
你的想法與感受。當你覺得你遇到困難，遇到挑戰，你的身體會啟動交感神經系統，肌肉會緊繃，四肢會呈現向外的方向來動作，就像貓咪遇到敵人會全身毛髮豎直的樣子；而當你要休息的時候，肌肉會放鬆，四肢呈現向內的方向，就像貓咪綣曲著身體休息睡覺的樣子。
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<摘自《不開心，當然會生病》 商周出版社提供>
責任編輯：李清風 ◇
