在河南、河北兩省的邊界,有一條河名叫漳河。漳河南岸有個綠樹環抱的小村莊,人們叫它紫莊。
清代乾隆年間,紫莊出了一位俠士李越尋。李越尋少年時讀過書是縣裡秀才,他很想繼續考取功名,無奈家境貧寒,所以到了壯年,他不得不放棄科舉應試,留在鄉里做工為生。他經常參與鄉村的大小事情,以仗義執言、鋤強扶弱的俠義行為,受到鄉里百姓的信賴,連縣裡也知道他的大名。
李越尋平時無事喜歡在村內四處轉轉,看誰家有甚麼活幹、有甚麼要幫忙、有甚麼危難,他總是很熱情地出力出主意。他常常穿一件齊到腰骨的短襖,佩著兩把短刀,再加上長得壯實,看上去煞是威風,別人都不敢惹他。
紫莊有個寡婦獨自撫養一個孩子,一直不肯改嫁。她小叔貪圖她的兩間草房和幾分薄地,就和內黃縣人侯六偷偷串通,把她賣給了侯六。
侯六是個老光棍,迫不急待地派轎子來紫莊迎接寡婦,寡婦此時還被蒙在鼓裡。她小叔叫侯六的人蔵在屋旁的古祠堂中,自己去哄騙寡嫂出來。寡婦不知是計便出了家門,剛走幾步十幾個大漢突然從祠堂裡竄出,直奔她而來。
寡婦猛吃一驚,轉身就往回跑,可是家門已被小叔關上了。眨眼間,十幾個大漢不由分說架著她硬塞進轎子,抬起來就跑了。
寡婦的兒子聽到外面吵嚷中夾著母親的呼叫聲,趕緊出來相救,但已經晚了。他哭哭啼啼不知道該怎麼辦才好。情急之下,突然想起壯士李越尋,就一路小跑到他家。
那天,李越尋剛好在家中做點雜事。猛然,家裡跌跌撞撞進了個人,撲通一聲跪在地上。李越尋睜大眼睛一看,是村頭寡婦家的孩子,滿臉焦急之色一個勁地懇求:「李大哥,快去救救我娘吧!她被幾個男人搶走了!」
李越尋向小孩問清事情原委後有點為難,認為侯六是膽大妄為的無賴,匆忙間恐怕不容易將寡婦奪回。寡婦的兒子得不到李越尋應允,硬是跪在地上不起來,哭得越來越傷心。李越尋終於被打動,站起來把桌子一拍慷慨地說:「救你母親是我的責任!我馬上就去!不將你母親奪回來,我就不活著回鄉!」
說完叫小孩起來,自己馬上去找一些朋友和徒弟們。很快,家門口聚集了二十多個人,李越尋站在臺階上,大聲對他們說:「我李越尋向來以行俠仗義聞名鄉村,而今有人膽敢在光天化日之下搶走我們村裡的婦女,我要是不能救回她,還講什麼俠義!」
徒弟中有人說:「這事先報告官府不行嗎?」李越尋斬釘截鐵地說:「那不行!那些官吏都是些卑劣小人,只知道收受賄賂,根本不管天理良心!再說,這事又隔著省份,以公文引渡也要個把月時間。如果侯六被逼急搶先舉行婚禮就糟了,不如趁早把她搶回來。萬一奪不回寡婦就把侯六綁來,這樣也可保全婦人的名節。」
徒弟們聽了都說:「好,我們就聽你的,快動手吧!」於是,李越尋當即挑選了二十七個精壯後生,個個帶著兵器,一路追逐那夥搶寡婦的人。
侯六住在內黃縣北的甘固村,離紫莊有二十里路,李越尋他們趕到那裡天色已晚,侯六家中燈火通明,人來人往,似乎正大擺酒席迎親。
李越尋看了怒不可遏,他帶著幾個徒弟手執刀棍之類,推開院門徑直闖到廳堂上。廳堂內擠滿了賀客,正有說有笑地互相敬酒。突然看見李越尋等人帶刀闖了進來,都大吃一驚。膽小的動也不敢動,膽大的想要抵抗,卻因事出意外,身邊連一把短刀都沒有。
李越尋怒目圓睜,大聲呵叱著。客人們嚇得紛紛退避,你推我擠,亂作一團。那些想尋找武器抵抗的,匆忙間又無處可尋,急得哇哇大叫。
可是,主人侯六卻不在這堆人中。李越尋不理會眾人的慌亂,抓住時機快步直奔新房。到了新房,侯六和寡婦都杳無蹤影。原來,侯六已經趁亂將寡婦藏進一間草屋,這會兒正在後廳呼喊眾人合力迎敵。
李越尋聽到他的喊聲迅速轉到後廳,沒等侯六聚眾反抗,李越尋已經用左手牢牢地扣住他手腕,右手抽出腰際的佩刀擱在他脖子上,厲聲喝道:「你這大膽狂徒,難道沒聽說過紫莊有個李越尋嗎?你怎麼敢跑到我們村裡去搶奪婦女?現在寡婦在哪?」
侯六抵賴說:「已經逃跑了。」李越尋知道他撒謊不禁大怒,叫徒弟們把他捆起來反綁雙手。剛把侯六捆好就聽見外面有一陣呐喊聲,緊接著甘固村裡的一夥青少年,拿著刀槍棍棒衝進來,說要與「暴徒」決一死戰。
李越尋毫無懼色,立即叫二十七個徒弟圍成圓圈,各自手執兵器面向外站立,自己站在圈中央。他把刀架在侯六的脖子上,大聲呼喊道:「我李越尋這次來救人就沒想活著回去,有不怕死的就上來!侯六先給你們做個榜樣。」
說著他舉起佩刀,作勢就要砍侯六的腦袋。那夥少年見了,個個害怕得冷汗直冒誰也不敢上前,推搡了半天一個個溜走了。
李越尋冷笑兩聲又喝問侯六:「寡婦在哪?快說!」
侯六白眼一翻,支支吾吾半天,就是不肯說實話。李越尋憤怒至極,拖著侯六就往外走,還沒走到門口,就聽到隱隱傳來婦人的哭聲。李越尋即刻叫幾個徒弟在院子裡四下搜尋,不一會兒,把寡婦從草房中找出來。寡婦一天內經過幾次驚嚇,臉色難看、手腳哆嗦,連路也走不穩了。
幾個徒弟在村裡找了頭驢,讓寡婦騎著。李越尋叫二十七個徒弟走在前面,保護著寡婦回紫莊,自己提著刀押著侯六跟隨在後面,侯六村裡的人沒人敢追上來。
走了一里半路,李越尋估計沒什麼危險了,就提刀割斷侯六手上的捆索對他說:「侯六,今天我就饒了你。我知道你素來以膽大聞名,可我李越尋是個不怕死的人,如果要找我報仇,明天我等著你,以後你再膽敢幹壞事,我決不客氣!現在你滾吧!」
侯六連聲稱是,不敢有半點囂張,灰溜溜地跑了。李越尋朝他離去的方向啐了一口,徒弟們爆出一片笑聲。
將近半夜,一行人才回到紫莊。紫莊人聽到壯士們凱旋,紛紛過來看他們。寡婦的兒子見母親安然無恙,當眾又給李越尋磕了個頭。李越尋連忙扶起他,叫他們母子回家去。
寡婦的小叔,事先聽說寡婦的兒子把事情告訴李越尋,料想李越尋不會輕易放過自己,就連夜收拾東西偷偷逃走了。@*
資料來源:清.崔述《崔東壁遺書》
責任編輯:王書琳