從前有個寡婦，她生了很多子女，他們家境貧寒，全都靠寡婦一人辛苦的維持家計。有一天寡婦想：「如果我們家能挖出一口鹽井，那我們就不用愁吃穿了，那可是用不盡的。」於是，寡婦決定變賣自己所有的財產，請開井專家來挖掘鹽井。
她變賣大部分的家產籌得了一些錢，請專家看好了地後就馬上請開井工人來掘井。善良的寡婦每天把工人安頓得很好，每天都供給工人工錢和不錯的飯菜，自己和家人卻省吃儉用。
工作進行了很久，挖掘了一天又一天，可是挖出來的全都是石頭屑屑，一點鹽水的影子都沒有看見。
如此過了三個多月，挖出來的始終是石屑，工人都有點失望了，好心的勸寡婦：「老闆娘，我看你還是算了吧！再這樣下去不但挖不出鹽井，你的錢也會白白的花費掉了啊！」
寡婦總是懷著一點希望不想放棄，她對工人說：「你們就幫幫忙再掘三天吧！我還有幾匹布，我把它賣掉給你們當三天的工錢。三天後還是沒有鹽水出來，我也就甘心放棄了！」
工人因此就再掘了三天，可是依舊挖出來的是石屑。但此時寡婦還是堅持說：「我還有幾擔榖可以賣掉，請你們再挖三天吧！」工人見她這樣堅持，又挖掘了兩天，可是還是沒有鹽水出來。
到了最後一天，寡婦變賣家產的錢全都用完了，連供飯的錢都拿不出來了。可是寡婦想到工人這些日子辛苦，雖然沒有掘成鹽井，最後一天一定要好好款待他們。於是她拔下頭上的金釵去典當，買了酒和肉來答謝工人。
寡婦對工人們說：「你們這些天辛苦了，掘不出鹽是我的命不好，與你們沒有關係。今天是最後一天，我還是要好好的酬謝你們。」於是她拿好酒好菜款待工人。
工人們得知寡婦是賣掉金釵換來酒肉答謝他們，都覺得非常感激又有些歉意。
於是，工人們私下商議要免費幫寡婦多掘三天，看能不能掘出鹽水來，如果再沒有鹽水出來那也就沒有辦法了，至少能對得起寡婦的這一片心意。
於是他們告知寡婦，第二天又開始工作。沒想到，連掘了兩天依舊沒有鹽水，井卻是越掘越深了。到了第三天，工人們雖不抱任何希望了，可是仍守著自己的諾言想做完最後一天。
他們挖著挖著，突然鹽水噴了出來！工人們和寡婦真是喜出望外，相互祝賀。而這口鹽井因為掘得很深，出的鹽量也非常大，成了當地出鹽最多的鹽井，從此寡婦和家人再也不愁吃穿，靠著這口鹽井過著富足的生活。@*
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