從前在某個動物園裡，有一群被困的獅子，牠們來自廣闊的非洲平原，習慣了自由自在的野外生活，籠子裡的生活，經常使牠們抑鬱抓狂，只有每次在疲憊後的睡夢中，牠們才能看到那個久違的家園。
時間一點一點地過去了，有的獅子在抑鬱中死去，有的獅子生存了下來，慢慢地牠們習慣了籠子裡的生活，家園在牠們的記憶中開始變得模糊起來，有的獅子甚至將這一塊記憶封存了起來。
任人擺布的一生
獅子們不再反抗，某一天動物園將牠們賣給馬戲團，馬戲團動用皮鞭、電棒讓牠們馴服，獅子們想保存最後的一點尊嚴（牠們的記憶中還記得牠們曾是非洲草原上的萬王之王），牠們極力反抗，馬戲團的人便將牠們關進籠子，不提供牠們食物和水。
在牠們虛弱的時候，馴獸員打開了門，將一塊肉放進了另一個籠子裡，一隻飢餓的獅子拖動著虛弱的身體走進了另一個籠子裡，迅速地吃完了那塊肉，於是馴獸員再給那隻獅子一塊肉，一連給了3塊，獅子都吃完了，獅子用感激的眼神望著馴獸員，從此，牠開始在舞臺上任馴獸員擺布，也因此沒有再餓過肚子。
另外那頭沒有接受食物誘惑的獅子，被帶到了另外一個房間。馴獸員想把牠送回動物園，但因為獅子體力太弱的緣故，馴獸員不願自己的行為被外界發現，於是便把獅子私自處死埋葬了。
馬戲團裡的那頭獅子慢慢老了，小獅子出生了，牠沒有告訴小獅子草原上的事情，但告訴小獅子，如果沒有馴獸員就沒有我們的今天， 並告訴小獅子外面的世界很可怕，只有在籠子裡才最安全。
回歸自由的世界
馴獸員繼續培訓著小獅子，小獅子從出生起就生活在馬戲團裡，牠很聽話，記住了老獅子對牠說的每句話。一天馴獸員屠獅的行為被外界發現並曝光了，政府強制他入獄6個月並取消馴獸員的資格，小獅子因此獲得回歸自然的機會。
老獅子已經死去了，小獅子一個人來到非洲的草原上，牠感到害怕與無助，覺得外界處處是危機。即使其他的獅子對牠的出現感到很驚奇，但也用原始的禮節招待牠。一開始小獅子總是躲著大家，牠甚至想找一個像籠子的東西住進去，也不知道自己應該做什麼，時刻等待著有人命令牠。
直到一天，一隻草原上的智者獅子知道了小獅子的來歷，牠希望自己能開導牠，讓牠重新適應真正屬於牠的草原生活。智者知道小獅子的腿上綁著一條無形的枷鎖，讓牠習慣囚禁自己，讓牠習慣了被控制的生活。智者想讓小獅子能像其他同年齡的獅子一樣，在草原上自由奔跑和嬉戲，但小獅子總是用恐懼的眼神瞪著牠，因為小獅子不相信馬戲團以外的任何人。
找回真正的自我
時間慢慢地過去了，小獅子看著在草原上嬉戲的獅子，莫名地產生了另一種奇怪的情愫，一種從來沒有過的情愫。
牠不知道這是什麼，但牠知道牠想要這種感覺，於是開始邁出自己的第一步，跟在其他小獅子的身後。慢慢地，牠與另一隻小獅子比較熟悉了，於是那隻小獅子告訴牠，馬戲團是一個人類利用牠們取樂的地方。那是一個牢籠，牠們在那裡只是一個娛樂的工具，沒有任何的自由與尊嚴，就像地獄一樣。
小獅子聽了有些生氣，因為牠認為那是一個生牠、養牠、供牠食物和居住處所的地方，比這個沒有固定食物來源和遮風擋雨的地方好多了。草原上長大的小獅子說：「你知道獵物的樂趣嗎？你知道怎麼運用你的爪子和那渾厚的獅吼聲嗎？你知道草原的每一處都是你的家嗎？你知道跳躍的羚羊、奔騰的野馬，還有那脖子很長的長頸鹿嗎？你知道你是一頭獅子嗎⋯⋯」◇
責任編輯：黎薇
