我是個園藝狂人。春天裡，我喜歡到外面去，看看有甚麼植物正從濕潤的凍土下面向外偷看。對我來說，沒有甚麼比看到社區花園裡一棵精心照料的植物上綻放新蕾，或蔬菜成熟可供採摘更好的事了。
隨著我搬家，幾年前我有了一片青松蔭庇下的小花園。花園已經好幾年無人照管了，是個雜草瘋長的爛攤子。起初，看看這塊地方人都會感覺被壓倒，但隨著時間的推移，我的策略是，在每次有限的時間裡盡我所能慢慢揀走一些東西。我是從清理一塊侵入的地面開始的。之後，我在花園裡散種了一些喜陰的玉簪和蕨類植物。最後，我很開心地在花園外圍種了些五顏六色的品種供人欣賞。我花了幾年工夫，但現在當我透過後門看出去，我可以看到一片富於色彩和質感的旖旎天地。
為甚麼我要在深冬的季節寫關於園藝的事呢？是的，中國人認為冬至孕育著春天的種子。但是，這還不是原因所在。這是因為從自然屬性上，冬天最深的意義就在於陰涼、避光、滋養和內省。不是用這段時間來紙上談兵，而是每年這個時候都催促我們主宰自己的生活、思索變革——新年裡下決心做出改變。
只可惜，大多數發誓在一年這個時候加以改變的人，或者是不這樣做，或只是在很短的時間裡堅持新方案。
為了證明這一點，只需看看當地健身俱樂部的停車場，在1月的第一個星期車子塞得滿滿的，一個月後，許多車都會消失不見，是無奈和新年決心被遺棄的表現。
正如料理花園一樣，我提出一個促進健康的不同策略，就是慢慢進行微小的改變。生活方式的大調整可能一時讓人壓力如山、難以維持，但隨著時間的推移做出許多小的變化可產生巨大的效果。這個方法是有大量研究作支持的，一些研究表明，微小的調整實際上可以使你的壽命延長多年。
小小改變的策略有更好的成功機會，這有幾個原因。首先，它是現實的。你並不是想一下子調整好你的飲食、能開始日常鍛練、做緩解壓力的事，並且戒菸；其次，即便是做出一個小小的改變，也會帶來一定的效果。有研究證明，即使是稍微調節膳食習慣，也對你的健康有著非常現實而積極的影響。最後，通過小小地進行轉換並且持之以恆，你會獲得「自我效能感」，就是說：對啊，是的，耶！你可以做到的。
美國外科聯合會、美國心臟病協會、美國癌症協會等一大堆機構都認同這一點，就是小變化的戰略很可能提供改善世界各地人群健康的通路。如果你想變得健康一點，想想如嬰兒那樣邁出小小步——慢慢地，一次一步；做出小改變，一次只改變一點。@* ＃
林恩‧賈菲（Lynn Jaffee）是一位註冊針灸師，著有《簡單步驟：中醫保健法》（ Simple Steps: The Chinese Way to Better Health）。本文原載 AcupunctureTwinCities.com和英文大紀元。
責任編輯：茉莉
