【大紀元2016年10月29日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）多虧了北美自由貿易協定（North American Free Trade Agreement），鱷梨短缺才會在今天成為大新聞。
於1994年簽署的北美貿易協定，鼓勵美國、墨西哥和加拿大三國進一步開放食品貿易。而鱷梨則抓住了這個機遇，從一個小眾市場食品成功變身成為食品大明星。墨西哥鱷梨的進口數量劇增，1個貿易年就高達約10億美元。
25年前鱷梨未上美國餐桌
在北美貿易協定前，美國人通常每年吃1.5磅鱷梨。而今天，該數字已接近7磅。去年，美國人吃掉了20億磅鱷梨，4倍於2000年的消費量。
與此同時是鱷梨價格一直保持穩定，直至最近價格飆升。幾乎所有的鱷梨消費增長都是由進口鱷梨滿足的，從墨西哥進口的鱷梨占到美國市場鱷梨銷售的75%。
因為乾旱持續，加州鱷梨種植者今年收穫的非常艱難。而全球最大的鱷梨生產區墨西哥卻遭遇勞工風波，結果將鱷梨價格推至了近10年多的最高峰。這種價格飆升使喜愛鱷梨和墨西哥食品的人很頭疼。這雖然不是大的經濟災難，但卻反映出整體貿易對日常生活的影響。
25年前，鱷梨根本就不是美國家庭的基本食品，而美國也完全沒有從墨西哥進口的新鮮鱷梨。
墨西哥鱷梨入關了
1914年，由於擔心蟲害傷害美國種植者，墨西哥鱷梨被禁止進口。但80年後，儘管遭到加州種植者的激烈的抗議，北美貿易協定放行墨西哥鱷梨進入美國市場。科學家們和貿易協定者們想出了控制蟲害的辦法。
1997年之前，美國大部分地區都將鱷梨視為季節性或特色食品，墨西哥進口鱷梨只被允許在冬季進入美國東北部各州，以防止其對加州的鱷梨樹帶來蟲害威脅。但從1997年起，從墨西哥有限地區進口的鱷梨數量就一路穩定增長，到2007年允許進口時間已擴至全年，進口目的地也擴到全美範圍。
新科技改進了害蟲控制，允許雜貨店更好的供應成熟、即食鱷梨。而喜愛鱷梨「健康脂肪」的飲食潮流也沒有任何危害。
成「加州特色菜單」主角
事後看，鱷梨的成功根本沒費什麼力氣。美國拉丁裔居民不斷增長為鱷梨消費提供了持續擴張的基礎。而鱷梨行業成功的營銷以及墨西哥餐館的增加都使鱷梨越來越受歡迎。
可以很清楚看到，貿易壁壘降低已經成功使鱷梨隨著加州風格食品打入美國人的主流食品，幾乎所有菜單上必有鱷梨。這是一個沒人料到的成功。
在墨西哥鱷梨最初被允許進口時，有人就擔心會殘害加州鱷梨產業，因為供應量大肯定會導致價格大幅下降。但是，這種長期穩定的廉價供應也反過來刺激了人們對鱷梨的喜愛。
鱷梨可能長期高價
然而，並非所有貿易協定的結果都對消費者和公司有利，許多美國行業和工人都因為貿易規則的改變而遭受到外國競爭者的巨大打擊。
如今，鱷梨受歡迎也帶來了新挑戰。近日的鱷梨高價格可能會隨著加州和墨西哥種植區的乾旱而持續。那麼，消費者和食品公司打算如何應對，會是個很有趣的問題。比如，鱷梨會退出某些食譜嗎？
儘管遭到很多反貿易運動言論批評，但一個貿易協定使鱷梨成為美國菜餚的一部分，這還是很值得說一說的。◇
責任編輯：方平
