【大紀元2016年10月03日訊】（大紀元記者韓婕編譯報導）隨著社會進步、醫藥發達，出生率及死亡率逐年降低，高齡化社會已成為重大議題，所產生的現象與問題也逐漸浮現。美國每年花在老年痴呆症相關的醫療照顧上的費用10億多美元，而且還在逐年上升。
估計到2017年，全球65歲以上的老年人口將超過5歲以下的孩童人口。
老年痴呆症社會成本高
老年痴呆症是沒有根治方法的，甚至現代醫療也無法阻止痴呆情況的加劇，只能是採取方法來延緩痴呆的急劇加速。
初期症狀常被誤認為是正常的老化狀況，或是壓力的一種表現，因而常耗時3到6年才確診。
由於失智痴呆症到後期，會有臥床、吞嚥困難、褥瘡等問題，而容易造成繼發性死亡，因此隨著人口老化，老年失智症未來將成為老年人死亡的重要因素。
在已開發國家中，阿爾茨海默症是相當耗費社會財政補助的疾病之一，根據美國國家痴呆症和臨終護理的數據僅有8%的患者死於家中，相對於占總人口21%的65歲以上的其餘人死於醫院或護理院。阿爾茨海默症協會說，數據顯示社會上對老年痴呆症患者的臨終護理仍缺乏。
痴呆症可分為退化型、血管型及其他類型三種，其中以退化型較為常見，尤其是阿爾茨海默型，占了一般所稱痴呆症患者的5、6成以上，北歐、北美等國家甚至高達6、7成以上。
美國
美國研究人員估計，現在每三個去世老年人中，就有一人患老年痴呆症。而阿爾茨海默型痴呆症被認為是美國第六大死亡原因，它也是「唯一無法預防、治癒、甚至無法減緩惡化的疾病」。當今美國人中超過900萬人患有某種程度的老人痴呆症。
英國
英國最新的數據顯示，每六個死亡人數中就有一人患老年痴呆症。
英格蘭公共衛生的一份報告顯示，死亡的老年痴呆者13年間增加了兩倍，從2001年的6.6%驟升至2014年的15.8%。
估計英國現有85萬人患老人痴呆症，預計到2025年將達100萬人，到2050年時達200萬人。
中國
中國是世界上老年痴呆症患者最多的國家，而且數量每年都在上升，據專家預測2040年中國老年痴呆症患者將達到2,200萬。
據了解，中國輕度和中度痴呆患者的就診率不足40%，重度患者就診率僅有34%。將近半數痴呆老人的親屬認為，老年性痴呆只是自然衰老的結果，而不是一種疾病！
中國現有老年人口1.69億人，按照目前7.8%的患病率來計算，保守估計也在1,000萬人左右，其中阿爾茨海默病有800萬人左右。
痴呆症
痴呆症是一種慢性或進行性綜合症，體現為記憶、思考、行為和日常活動能力衰退，雖然痴呆症主要影響到老年人，但它並不是年老的正常情況。
由多種首要或次要影響大腦的疾病引起，如阿爾茨海默病（可能導致60-70%的痴呆症）或中風。全世界有4,750萬痴呆症患者，每年新增病例770萬。據估計每100位60歲以上人口中，就有5至8名痴呆症患者。
世界衛生組織預測，痴呆症患者到2030年將達到7,560萬人，到2050年將達到現在的三倍以上。
世衛已將老年痴呆症定為21世紀五大重點疾病之一，尋找治療老年痴呆症的有效藥物，成為世界醫學界的研究熱點之一。
有六種人易患上老年痴呆症：一為遺傳因素，二為高血壓、糖尿病和肥胖症，三為受教育程度低，四為頭部受過創傷，五為悲觀情緒，六為患有腦部疾病者。＃
責任編輯：茉莉
