盛唐時期，王之渙、王昌齡、高適都是著名的邊塞詩人，三人互相傾慕，時相往來。
開元年間的某一天，天上正下著小雪，王之渙、高適，與王昌齡相約聚會，三人風塵僕僕地來到一家酒店，正喝著小酒；不一會兒，忽然有梨園的十多名伶官登上樓來舉行宴會，三位詩人便避到了旁邊，找個有火爐的角落，一邊烤火、一邊看熱鬧。
沒多久，四位非常美麗的歌妓陸續上樓來了，酒席間樂聲響起，演唱的全是當時最流行的詩歌。
三個詩人看得熱鬧，就私下打了個賭：「我們三人哪，各自都有名聲，總是分不清誰比較好些，現在我們就偷偷地觀察一下這些歌妓所演唱的詩歌，如果誰的詩被演唱的最多，那就是最傑出的詩人了！」
不久，一位歌妓打著節拍開始唱了，正是王昌齡的詩〈芙蓉樓送辛漸〉：「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」王昌齡舉起手來在牆壁上畫了一條線，說：「哦，一首絕句了。」
又過了一會兒，又有一位歌妓展開歌喉：「開篋淚沾臆，見君前日書。夜台何寂寞，猶是子雲居。」正是高適的詩：〈哭單父梁九少府〉，於是高適也學王昌齡在牆壁上畫了一條線。
接著第三位歌妓也開口了，竟然又是王昌齡的創作，王昌齡十分高興，在牆壁上又畫了一條線。
王之渙心裡有點不是滋味了，他想，自己已經成名那麼久，怎麼可能輸給另外兩位詩人呢？於是他舉起手來，指向歌妓當中最漂亮的那一位，說：
「剛才幾個唱歌的全都是三流的樂工呀，唱的也是一些下里巴人的詞罷了，待會兒這位歌妓開始演唱時，如果唱的不是我的詩，我這一輩子都不敢跟你們相比了！但如果她唱的是我的詩，你們就要在這裡跟我下拜，拜我為師呀！」
很快的，這位梳著雙鬟的美麗歌妓開始演唱了：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」唱的正是王之渙的作品〈涼州詞〉，王之渙得意極了，笑著對另外兩位詩人說：「怎麼樣，鄉下人！我可不是吹牛的吧！」三人哈哈大笑。
歌妓們不知道旁邊的客人為什麼大笑，便過來詢問。王昌齡告訴了他們打賭的事，樂工們才知道三位大詩人就在身旁呢！趕快邀請過來一塊兒喝酒。於是詩人和樂工們坐在一起共同歡歌暢飲，直喝了一整天才盡興而歸。
這就是著名的「旗亭畫壁」故事（古代酒肆多掛著酒旗，故稱旗亭）。
這個故事不僅顯現出唐朝詩人與樂工們的好交情，更證實了唐詩是可以歌唱的，而且還有正式的絲竹音樂伴奏，不是隨口歌吟而已！
可惜唐詩曲譜今已不傳，只留下了一段詩人與樂工們的唱酬佳話。@
選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版
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責任編輯：芬芳
