美國掀機器人革命 製造業回歸本土

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【大紀元2016年11月03日訊】(大紀元記者秦雨霏報導)川普指責墨西哥和中國竊取了美國數百萬的就業。他其實應該抨擊機器人

美聯社報導說,儘管共和黨總統候選人指責「我們再也不製造任何東西了」,但是製造業在美國仍然興旺發達。問題是,由於機器現在可以做這麼多事情,工廠不需要過去那麼多人。

自從製造業就業在1979年觸頂以來,美國已經丟失逾7百萬個工廠職位。然而根據商務部數據,美國工廠生產,刨去原材料等成本,同期翻番達到1.91萬億美元。這只略低於2007年大衰退前夕創下的歷史最高紀錄。這也使得美國製造商成為僅次於中國的世界老二。

川普和其他批評者宣稱,貿易削減了美國工廠的就業,特別是在中國加入世貿組織之後。這個說法在某些方面是對的。那些嚴重依賴勞工的行業,比如紡織業和家具製造業的就業流向低薪外國競爭者。自從2000年以來,美國紡織業生產下降了46%。同一期間,美國紡織業裁員36.6萬或62%。

但是研究顯示,在就業流失的問題上,美國工廠自動化是比貿易更大的一個因素。鮑爾州立大學商業經濟研究中心去年的一項研究發現,貿易僅僅造成13%的美國工廠就業流失。而絕大多數(88%)流失的就業,是由機器人和其他新技術造成的。

美國智庫蘭德公司經濟學家霍華德•沙茨說:「我們在用更少的人製造更多的東西。」

比如通用汽車,現在僅僅僱傭70年代60萬工人的三分之一。然而它生產的汽車和卡車比任何時候都多。

或者看看鋼鐵和其他主要金屬的生產。自從1997年以來,美國在主要金屬生產領域喪失了26.5萬就業,也就是減少了42%,但是該領域的產量卻上升了38%。

杜克大學的艾倫•維克斯勒和普林斯頓大學的簡•德勒克去年發現,美國就業流失的最大部分不是流向外國競爭者。鋼鐵崗位流失是因為新技術的崛起:超高效小型軋機,這種軋機主要從廢金屬製造鋼鐵。

機器人革命才剛剛開始。

波士頓諮詢集團預測,到2025年,在25個最大出口國,工業機器人投資將每年增長10%。目前的增長率是2-3%。

機器人經濟具有很強的競爭力。當產品更新換代,機器人可以重新編程,這個過程比重新培訓人員要更快速、更容易。

機器人也減少了生產成本。波士頓諮詢公司說,購買和運營機器人點焊機在2005年平均花費182000美元,在2014年平均花費133000美元,到2025年可能下降到103000美元。在美國,機器人將削減勞工成本22%,在日本將削減25%,在韓國將削減33%。

匹茲堡一家工業材料公司Kennametal正在轉型。他們的努力包括投資2億~3億美元實現工廠現代化,同時在12000僱員當中裁員1000人。首席執行官迪菲奧告訴美聯社,自動化正在削減某些職位,未來將削減更多。

但是機器人的崛起也給美國工人帶來一些好處:有了機器人,美國公司就不必再去追逐全世界的廉價勞動力了。

跨國公司也在反思他們在九十年代形成的遠程供應鏈策略,即在世界各地生產元件,在中國等低薪國家組裝產品。然而2011年的日本地震海嘯打亂了運輸,韓國運輸公司韓進海運破產令貨物滯留在海港。它們暴露了依賴遠程供應鏈的風險。

因此跨國公司們回到美國,利用機器人提供的成本節省、廉價能源和接近客戶的優勢。

在諮詢公司德勤的一項調查當中,全球製造業高管預測,到2020年,美國將取代中國成為最具競爭力的製造業國家。競爭力的衡量指標包括生產成本、生產力、智慧財產權保護等。

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