官渡之戰，曹操消滅袁紹之後，收回了北方大片土地，漢獻帝封他為冀州牧，主管新得到的地方。
謀士郭嘉告訴曹操說：「用人要就地取材，本地人當本地官，容易收攏人心。」曹操很贊成，首先找到袁尚的部下崔琰，請他當冀州別駕，作自己的助手。曹操查看了整個州郡的戶籍，跟崔琰說：「冀州是個大州啊，人戶真多，足可徵發三十萬大軍呢。」
崔琰眉頭皺起，很不高興的說：「明公（指曹操）的想法，在下確實不敢恭維。當今之時，天下四分五裂，袁氏兩兄弟爭鬥不休，冀州百姓受了許多痛苦。明公主持漢室的朝政，應當同情人民的不幸，把他們從這堆污泥裡拉起來。可是你剛到任，不想這些國計民生的大事，卻計算兵員的多少，這難道符合冀州人的苦苦期望嗎？」
曹操聽了，十分內疚，當即向崔琰致歉，感謝他提醒自己。後來還讓他擔任長子曹丕的師傅。
曹操和袁紹曾經是同僚和朋友。他可憐袁紹家族的失敗與沒落，不免心酸，便親自來到袁紹的墳前弔唁，痛哭盡哀。曹操還慰問袁紹的寡妻，把袁紹的家財也送還給她，還賜給各種用品，按時給袁紹的寡妻送糧、送衣，盡到了朋友的義氣。
曹操接著又打敗了袁譚，進駐南皮城。王修原是袁譚的運糧官，聽說主公敗死，痛哭失聲，馬上找曹操，要求收殮袁譚的屍體。完事之後，再繼續跟著曹操繼續押運糧草。
這時，各個州縣都已投降，只有樂安太守管統（人名）不肯投降，當了俘虜。曹操指示王修，順路把管統的首級取來。王修到了樂安，在監獄裡找到管統，替他解開繩索，將人帶回南皮一起謁見曹操，王修說：「管統忠於自己的職守不投降，應該得到表彰才對。我到了樂安，便擅自作主把他釋放了，帶著活人來見你，請明公降罪吧！」
曹操聽了很高興：「你為我保存了一位義士呢！」當即任命管統為司空掾，留在身邊做事。
曹操班師回到鄴城，接見了當時的文章高手陳琳。陳琳原來是袁紹的部屬，主持起草文件。打官渡之戰前，他幫袁紹寫了一篇聲討曹操的檄文。當曹操收到文稿時正在頭痛，躺在床上動不得。書吏把檄文讀給他聽，還沒讀完，他就從床上跳起來，頭疼也好了。這也難怪，因為陳琳的文章不只揭露曹操的罪行，還翻出他的祖宗三代，連父親曹嵩的養父太監曹騰也抖出來了。袁紹失敗後，陳琳被俘投降了曹操。
主客兩人坐定後，曹操劈頭就問：「陳君（指陳琳）的文筆的確妙極，令我佩服，只是也太缺德。聲討我本人倒是無可厚非的，怎麼連祖宗三代也要罵呢？」陳琳連連謝罪，說自己也是受人之命，就好比箭在弦上，不得不發。曹操看他很誠懇，也沒再追究，請他和阮瑀兩人做司空府的掾屬，繼續主管文件起草的工作。
（事據司馬光《資治通鑑》）＠
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