許多人每天都通過有氧運動來鍛練肌肉、保持骨骼強壯、改善呼吸、美體瘦身。其實，除了強健身體，運動鍛練還有其它額外的功效。過去幾年中，健康和健身專家們已通過研究證實，鍛練在許多方面有益於心理健康。
不管你的年齡或鍛練強度如何，運動健身對大腦和精神都有一些真正的好處。再加上身體的受益，如獲得安適感與靈活性，運動可讓身心兩方面都處於最佳狀態。如果你的鍛練計劃已經推遲了幾個月，下面這六個令人鼓舞的理由或可讓你衝破障礙、投入健身。
1. 解除壓力。在辦公室度過了緊張的一天？快步走走，爬5到10分鐘樓梯，或練習深呼吸，你會立即感覺更好。運動會讓人體釋放負責調節應激的荷爾蒙和神經遞質去甲腎上腺素。你對健身越著迷，你的大腦對壓力的反應越好。
2. 促進快樂化學物分泌。對胖人來說，運動鍛煉出一身大汗可能很困難，但這番努力終會獲得回報。當你鍛煉時，身體會釋出與快樂相關的內啡肽。長遠來看，時常運動甚至可以消除抑鬱和焦慮的症狀。
要感受到積極的效果，你不必成為健身狂人。進行簡單的鍛練，如步行、慢跑、游泳和騎自行車，就可以幫助身體釋出足夠的內啡肽，讓你保持好心情。研究表明，運動是抗抑鬱的最佳天然途徑之一。
3. 防止認知力衰退。隨著年齡增長，大腦可能會變得遲鈍。現有的腦細胞開始更快地萎縮，新細胞的生長也減緩，這都可能導致記憶力下降，更嚴重的情況下，還會引發阿爾茨海默症。
隨著腦細胞健康惡化，神經元會喪失記憶能力，導致認知力下降。運動健身則可促進大腦化學物質的生成，通過減緩組織的老化來保護神經元。這也減緩了海馬體的退化——海馬體是與認知力關係最密切的區域。因此，進行體育鍛煉的人，其記憶力和思維能力要優於不鍛煉的人。
4. 提升自信。這不是秘密，運動有助於燃燒脂肪、調諧肌肉，而同時它也改善體態，往往使人感覺、也看起來更加自信。運動有助於提升自尊和信心，讓人容光煥發。
5. 強化記憶。運動健身可提高大腦學習新事物的能力，讓你更快地記住新知識。如前所述，定期做運動有助於促進與學習記憶相關的海馬體生成新細胞。通過運動來促生神經細胞，對兒童和成人而言都是健康的途徑。研究表明，跑步和騎自行車堪稱改善記憶、記住詞彙的兩種最佳鍛煉方式。
6. 控制癮好。人會對很多習慣或物質（如藥品）形成癮好，而運動也會讓你欲罷不能。只是，它是一種奇蹟般的「藥品」，可以幫助你抵禦各種有害的癮好。體育鍛練中，大腦會釋放一種叫做多巴胺的化學物質，對負責滿足感的大腦區域產生影響。事實上，我們對食物、藥品、性和酒精的渴求多是多巴胺失衡的結果。運動則有助於平衡大腦中的多巴胺水平。
本文原載自然健康網站NaturallySavvy.com。
責任編輯：茉莉
