【大紀元2016年11月13日訊】（大紀元記者林帆美國華盛頓DC報導）在美國，過完萬聖節，人們就開始忙碌地準備感恩節。這一節日與早期北美移民有著緊密關係，是美國和加拿大特有的全國節日，目的是感謝上天賜予一年豐收的祝福。美國的感恩節定於每年11月第四個星期四。除了和家人朋友團聚、共享火雞大餐之外，感恩節也提醒著人們，無私的給予才是這個世界的最美麗之處。
第一個感恩節
關於第一個感恩節，有不同說法。有人稱是在德克薩斯州舉行的，有人說是在佛羅里達州，還有人說是在弗吉尼亞州。最普遍的說法是，1620年一批在英國受迫害的清教徒乘坐「五月花」號抵達美國。這年冬天，不少人饑寒交迫，染病身亡。在當地印第安人的幫助下，清教徒們很快學會了狩獵、種植玉米和南瓜，並在來年迎來了豐收。1621年11月，他們在馬薩諸塞州普利茅斯（Plymouth）舉辦了為期三天的盛大慶祝，並邀當地印第安人一起參加，感謝他們的幫助。
當時戶外天氣晴朗，包括兒童在內，共約有30名清教徒及當地90名Wampanoag族印第安人一起慶祝，除了享受大餐，還有舞蹈表演和體育比賽。當時，五月花號上雖有18位女性清教徒抵達美洲，但生存下來參加感恩節的卻只有4位。兩年後的1623年，他們又正式舉辦了一次宗教性儀式，表達對上帝的感恩。
總統褒獎與感恩節的確立
由於宗教傳統的影響，當時在北美十三州，人們每年都有舉辦一些感恩紀念儀式，感謝上天的護佑，但時間上各不相同。第一位宣布全國感恩假日的是喬治‧華盛頓總統。他在1789年首次宣布當年的11月26號星期四為感恩節。
後來，傑佛遜總統出於宗教信仰自由的原因，取消了全國感恩假日。直到1863年林肯任總統時，才恢復這一傳統，並確定11月最後一個星期四為全美統一的感恩節。1941年，小羅斯福總統時，感恩節被改為11月第四個星期四。
感恩節吃什麼
感恩節的食物通常分為兩部分，就是主菜和甜品。與現代感恩節不同，早期感恩節並沒有一定要吃火雞。根據記載，那時最常吃的包括雞，鴨，牡蠣和玉米，常見的甜品則是南瓜派。直到1863年，林肯總統宣布全美統一的感恩節慶祝日後，火雞才成為感恩節大餐的主菜。
說到火雞，它是美洲的特產，在歐洲人到達美洲之前，就已被印地安人馴化。火雞的英文意思是「土耳其」（Turkey）。這是因為歐洲人覺得它樣子像土耳其的服裝：身黑頭紅。當時，歐洲人發現北美洲有很多火雞，而且味道比鵝好，於是烤火雞就逐漸成了美國人的感恩節大菜。
現在，美國的新移民越來越多，有人擔心未來人們是否會逐漸放棄吃火雞的傳統。哈德遜研究所的研究員克派特里克曾為此專門到紐約皇后區的一所小學去做調查。那裡有800多名小學生，都是剛來美國1～2年的新移民，分別講60多種不同語言。當她問學生們感恩節是否一定會吃火雞時，他們異口同聲地回答「當然」。看來，他們對於這一美國傳統習俗非常能接受，毫無障礙。
黑色星期五
今天的人們談到「黑色星期五」，首先想到的就是感恩節後的大血拚。其實，這一名詞最早誕生在1961年的費城。當時，由於感恩節剛過，活動依然很多，包括遊行及橄欖球賽，導致城市交通阻塞嚴重。費城晚間星報的記者於是把感恩節後的這一天稱為「黑色星期五」。這一名詞由此而流傳開去，沿用至今。
感恩和給予
在美國，感恩節與各種慈善活動緊密相連。人們在感恩上天賜予的同時，也不忘回饋社會。慈善組織通常會為窮人提供免費感恩節大餐；社區中到處可看到慈善機構「救世軍」（ Salvation Army）的身影，鼓勵人們捐錢捐物；慈善募捐步行活動隨處可見。
根據慈善機構的統計，美國是世界上個人捐款最多的國家。僅2014年，美國的個人慈善捐款就超過2,585億美元，加上公司和其它機構捐款，全美總共超過3,583億美元，人均捐款超過1,100美元。#
責任編輯：夏實
