【大紀元2016年11月09日訊】加拿大什麼最著名？甜蜜楓餹漿、清甜可口的冰酒、淋滿肉汁的薯條…… 而與這些特産齊名就是：人們彬彬有禮，還常把「不好意思」、「勞駕您了」掛在嘴上。只要您看看大街上陌生人不小心撞到了別人，是怎樣一番歉意連連，就知道說聲「對不起」對加拿大人來說並不是什麼難事。以至於多個省份竟然都專門有一部【道歉法】（Apology Act）。咱們安省的【道歉法】於2009年生效，整個法案只有470字。這短短一頁紙的用途是什麼？難道如何說「對不起」也要法律來約束？
本年的一樁民事案件中（Simaei v. Hannaford, 2015 ONSC 5041），成為了【道歉法】的「新秀」：
本案中的原告起訴前雇主非法解僱，在訴狀中稱，雇主曾向其「道歉」，這就是等於承認了非法解僱，因此應給予賠償。被告駁斥這一說法，並援引【道歉法】以及民事訴訟章程第25條第11款作為支持的論據。
案例分析：【道歉法】的定義
第一，定義「道歉」：帶有同情或悔意的陳述、話語或行為，無論這一話語或行為是否承認了錯誤或法律責任。
那麼，道歉在法律上的後果是什麼？說了道歉會不會在對峙公堂時吃虧？法條明確指出：不會！
首先，道歉並不等於承認了過失和法律責任；其次，在決定當事人是否負有過失及責任時，不能將「道歉」作為考量的依據；再者，在民事訴訟、行政訴訟或是仲裁程序中，道歉不能作為判斷過失及法律責任的證據。
既然法案中已有界定，法官認為，道歉在法律程序上「毫無意義」，雇主的道歉不能用作證明其過失的證據，而且根本就不應該出現在訴狀裡。
歷史回顧：【道歉法】的誕生及意義
在闡述道歉法精神的同時，法官還對這部年輕法案的誕生做了回顧：法案是由安省一位議員以「個人提案程序Private Member Bill」的方式呈交安省議會，其後獲得各議員的支持，並在2009年生效。法案一出臺即獲得了醫療從業人士和律師界的支持：曾經，醫生和護士們對患者有所傷害時，本有意向病人致歉，但又恐怕道歉行為會被用作民事訴訟的過失證據，從而戰戰兢兢，不敢輕易說出「對不起」。
法案的支持者們認為，法案的誕生對糾紛解決頗有助益，它能夠：促進糾紛的化解；加強對當事人的問責；有效加快糾紛處理的時間，節省費用，避免糾紛走向法庭，或是加速民事案件處理的進程
法官還說：「我本人在調解（mediation)，仲裁 (arbitration)等領域的經驗提供了很好的范例，那就是『道歉』在促進『庭外和解』的程序中的確有著重要價值。」
從這個角度理解，【道歉法】實際上是在鼓勵道歉的話語和行動呢。正因為道歉不能被律師和當事人用作民事訴訟中的證據，人們在說對不起的時候才不會有所忌憚。很多人訴諸民事訴訟，並不是為了討回金錢損失，更多的是為了討回公道，出口氣，親耳聽對方誠懇地說句「對不起」。再有許多官司，實在是因為庭外和解失敗，才不得不選擇下策——走上法庭。民事訴訟費時、費力、費錢、費心。如果當事人能夠以協商解決，才是對雙方都有利的、兩全其美的方式。
提出【道歉法】議案的人是自由黨議員David Orazietti ，如今還在Queen’s Park的議會供職。當年的提案經歷了議會宣讀、辯論，委員會討論，並在議會上三讀通過後，這位議員說：「我真是太高興了，以後在安省，人們可以誠懇地對自己做錯的事情表達悲憫、傷心和遺憾，而不必為道歉所導致的法律後果瞻前顧後。這無疑是移除了一個法律上的屏障，能有效促進糾紛的化解。法律體系中的某些條款成為了障礙人們真誠溝通的鴻溝，壓抑了人們天性中的良善，理解，同情——這恰恰是人們最需要的東西。」
在法案誕生之前，很多專業人士在道歉的問題上都是如履薄氷，因為他們常常會被律師和保險公司「警示」： 當被指責有過時，不能道歉，一旦表達了歉意，就有可能被用作民事法庭上的證據，需要承擔法律責任。然而研究卻表明，如果被告真的有過失，說句對不起更有助於糾紛解決。美國律師協會專刊中提到，在所有民事官司中，有30%的原告表示，如果被告能在當初說聲抱歉，自己也不會把事情鬧到法庭上。
雖然本法適用於各類民事案件，但影響最大的還是醫患關係。北美藥學教育期刊上寫道，在醫療事故的民事案件裡，有將近40%的患者表示，如果醫生能為醫療過失道歉，他們並沒打算將醫生和醫院告上法庭。有了【道歉法】條款的保護，醫生可以更開誠布公和患者及家屬交流，他們可以更專注於患者和病情及治療方案，而不是擔心自己的言論會帶來怎樣的法律後果。
很多美國的醫院在推行道歉政策後，收到了非常積極的反饋。從2002年起，密歇根大學的附屬醫院開始鼓勵醫生為自己的錯誤道歉。其後，針對醫院的醫療事故的民事訴訟從2001年的262起下降到130起，醫院的年度律師費用也從3百萬降低至1百萬。
從加拿大全國范圍來看，安省並不是道歉法案的開創者。在安省的道歉法誕生之日，全國共有5個省份有類似法案，而鄰居美國有35個州內有類似法案或條款。
小常識：從「私人提案」到成文法案
和所有成文法家族的成員一樣，【道歉法】的胚胎是一份叫做「提案（Bill)」的文件。提案，實際上就是用法律語言將某種想法或建議表達出來，以便呈交給安省的立法機構（Legislative Assemly)被議員們審核。 提案有可能是對已有法律的修改，也可能是另立新法。如果提案能夠順利通過所有的立法步驟，才算是由胚胎長成為嬰孩，得以呱呱墜地。下面的圖表簡單介紹了提案誕生的過程：
從提案到法案 （議員私人提案）
1.議員說： 這個主意不錯，符合公眾利益，就把它撰寫成一個提案，到議會裡去宣讀一下好了。
2.第一讀：提案的議員向各位同事介紹提案內容，解釋提案初衷
3.第二讀：各黨派議員對提案的利弊進行辯論並投票
4.通過第二讀投票的提案，被送到負責相關事務的委員會（committee)，獲得進一步討論，其間可進行公開聽證，並對提案的內容進行修訂。
5.被修改後的提案從委員會返回議會。
6.第三讀：各黨派議員對提案的最終命運進行投票。
7.通過第三讀的提案，馬上就要出生了。因為我們是君主立憲國家，所以法案的出生要由女皇陛下的代表來簽字。這最後的一步稱作禦準「Royal Assent」, 由本省的省督Lieutenant Governor簽字許可，提案就正式成為了立法。
責任編輯:芮蕾
