立庭之誓
靈姑浮正要擒拿吳王，幸得鱄毅兵到，奮勇殺上，救了吳王。但此時，歷經激戰的鱄毅已身受重傷，不能再去廝殺。吳王有失不敢戀戰，急急收兵。
但見那那越兵已漫山遍野，團團圍裹襲來，吳兵匆匆撤退，被越兵追趕廝殺，死者過半。身受重傷的吳王下令回國，但因他年邁性躁，忍不得劇痛，軍隊行至半路，吳王闔閭慘叫一聲，一代國君竟死於軍中。伯嚭獲喪先行，王孫駱引兵斷後，徐徐而退。
吳國太子夫差早已聞知父王薨逝，便和相國伍子胥迎喪入城，當下繼承嗣位，把闔閭安葬在海湧山。夫差發役民數千，穿山為穴，把他的父王所用的魚腸劍，以及六千副劍甲，金玉玩物，全部埋於墓塚之中。安葬完畢，夫差又把修墓的百姓全部殺掉，為吳王殉葬。
後來，有人看到闔閭的山墓，常有白虎蹲踞在上面，此山就被稱為「虎丘山」。有識之人常會看到那裏湧出埋金的氣象。秦始皇統一六國後，曾派人挖掘闔閭墓，鑿山尋求寶劍，卻一無所獲。
夫差安葬闔閭後，遂立長子友為太子。他因念及越王殺父之仇，便命十名侍衛，輪番立於王宮的中庭。每逢自己出入經過時，侍衛必大聲喊道：「夫差！你忘了越王殺父之仇嗎？」夫差每次聽到都會揮淚說道：「誓必報仇，不敢忘也。」夫差又命伍子胥、伯嚭在太湖上訓練水師，在靈嚴山上訓練射擊，等到三年居喪完畢後，興兵報仇。
三年後，吳國水師已經練成，軍士射擊也早已純熟。夫差擇日告祭太廟，命伍子胥為大將，由伯嚭為副將，率領吳國全部軍隊，從太湖取水道進攻越國，以報殺父之仇。
勾踐兵敗
越王勾踐獲知夫差舉兵來侵，忙召集群臣商議迎敵之策。大夫范蠡出班奏道：「吳國為報殺父之仇，準備了三年。今日，吳軍傾國前來，軍隊的氣奮、力銳，而且眾心一致，難以抵擋。我們最好是斂兵堅守，才是上策。」
大夫文種也啟奏道：「以臣愚見，不如以卑詞謝罪，向吳國乞和，等他退兵之後，我們再做打算。」
勾踐說：「二位愛卿議守議和，都不是上策。吳國是我的世仇，他來攻伐，而我不率軍出擊，他會認為我無將帥領兵之能。」越王不聽二人之言，率領國中三萬壯丁，於椒山之下和吳軍大戰。
初次交戰，吳兵稍有失利。勾踐乘勝追擊，大約行了數里，恰好碰到夫差的大軍，兩下對陣以備大戰。夫差立於船頭，親自敲擊桴鼓。將士勇氣百倍，爭先迎戰。
然而，就在此時忽然颳起一陣北風，引得波濤洶湧澎湃。伍子胥、伯嚭各乘艅艎大艦順風揚帆而下，吳軍用強弓硬弩，射出的箭猶如飛蝗一般，萬箭齊射。
越兵逆著風向，不能抵敵，大敗而逃。吳兵兵分三路追擊，越將靈姑浮能於戰場砍傷闔閭，但他的悍猛卻難敵自然蹊蹺的大風。一陣颶風襲來，雖不是利劍刀斧，卻比那百般的兵器還更囂張，直接掀翻了靈姑浮的舟艦，一代猛將竟然溺水身亡，胥犴也中箭身亡。
吳兵乘勝追殺，越軍死者不計其數。越王勾踐奔至固城，想藉以自保。吳兵把固城團團圍住，並斷絕了城裡的水道。夫差見狀大喜的說道：「不出十日，越兵必渴死城中。」
人算不如天算，哪知這山頂上有一處甘泉，並且泉中又有很多鮮活肥美的魚。勾踐命人取來百隻魚，以饋贈給吳王。夫差一見大驚，派人層層把守，確實越困越急。
勾踐見吳兵不肯退去，遂命范蠡率兵堅守，自己帶領敗殘人馬逃到會稽山。勾踐點閱兵甲只剩五千多人，於是長歎一聲說道：「從先王至於孤，三十年來，從未有過大敗。後悔不聽范蠡、文種之言，以至落敗至此。」
吳兵攻打固城，伍子胥領右翼，伯嚭營領左翼。范蠡傾盡全力奮力死守，終是難以抵擋，前方告急的文書一日三次傳給勾踐。勾踐急得手足無措，竟想自刎以殉宗廟社稷。（待續）@*
責任編輯：蘇筱薏
