【大紀元2016年12月16日訊】（大紀元記者高杉編譯報導）這是一個很多人都希望是真實的故事：一個患重病的孩子在臨終時實現了他最後的願望，看到了聖誕老人，並死在了他的懷裡。但是，最先報導了這個故事的田納西州新聞報社說，他們不再相信這個故事的真實性。
這個故事被田納西州《諾克斯維爾前衛報》（Knoxville News Sentinel）在12月11日刊登後，被迅速廣泛傳播。「今日美國」轉載了由《前衛報》專欄作家薩姆‧維納布爾（Sam Venable）撰寫的專欄文章。許多國家級新聞媒體也都刊登這個故事，CNN還採訪了扮演聖誕老人的埃里克‧施密特-馬特森（Eric Schmitt-Matzen），談到了他在男孩的最後時刻與其互動的情景。
施米特-馬特森回憶說，他當時告訴這個男孩：「當你到達『天國之門（Pearly gates）』的時候，你告訴他們，你是聖誕老人的第一精靈，他們就會讓你進去了。」
但是，在星期三於網上發布的一個消息中，該故事作者維納布爾（Venable）和《前衛報》編輯傑克‧麥克艾爾羅伊（Jack McElroy）表示，他們在該消息被發布之後，無法驗證其真實性，因為施密特-馬特森拒絕提供任何孩子的家人或那名打電話把他叫到醫院的護士的任何具體信息。
麥克艾爾羅伊和維納布爾寫道：「《前衛報》不能證實施密特-馬特森所講述的故事不真實，但更重要的是，後續報告也不能證明它是真實準確的。因此，因為該故事不符合報紙的真實性驗證標準，我們不再堅持施密特-馬特森的描述的真實性。」
CNN已經給諾克斯維爾地區的所有主要兒童醫院打過電話調查，但沒有人能證實他的故事。當地驗屍官辦公室也因沒有具體姓名而無法提供任何信息。在田納西州報紙上搜索從2016年年初至今，關於5歲男孩訃告之後，也沒有找到證實或駁斥該消息的確鑿證據。
故事完美的難以置信？
對很多希望獲得評論的來電，施密特-馬特森都一直沒有回應。在CNN於星期四下午打通電話之後，一個聲稱是馬特森發言人的人告訴CNN，他正在起草一份回覆。
施密特-馬特森告訴《華盛頓郵報》，他堅持故事的真實性，但他不會給出護士或男孩的任何信息。
他表示：「如果有些人想把我稱為一個騙子……我可以坦然面對，比面對一個孩子死在我的懷裡更坦然，這僅僅是『棍棒和石頭』而已。（英文諺語：棍棒和石頭也許會打斷我的骨頭，但言語永遠無法使我受到傷害，因為我從不會把它放在心上）。」
在一份給CNN的電子郵件中，維納布爾說，報紙的聲明「本身已經說明了一切」。
「前衛報」的聲明迫使數十家新聞媒體重新報導了這個故事，以應對所出現的變化。
「今日美國」在自己版本的故事前面添加了一個編輯說明，稱已經刪除編輯部對施密特-馬特森的採訪視頻。新聞網沾BuzzFeed在其發布原始故事的同一網址重寫了故事。
故事開始遭質疑
這個故事趕上了人們在節假日期間情感豐富的時期，這個時期，美國人願意聽到一些暖人心房的新聞，甚至會為之流下眼淚。
由於快樂的外表和無可挑剔的白鬍子妝扮，施密特-馬特森是一名在該地區很知名的聖誕老人，他告訴《前衛報》，當時一名護士打電話給他，告訴他有一個病危的5歲男孩，希望死前能看到聖誕老人。他說，他立即出發並在15分鐘內趕到了醫院，把孩子抱在了懷裡，並警告周圍，可能會哭出聲的人請離開病房。
在接下來的多個訪談中，他幾乎一字不差地重複了當時與男孩令人心碎的交流，以及相同的內心感受。
維納布爾告訴CNN：「我收到了很多讀者回覆。人們告訴我，他們在讀到這個消息的時候哭了，我告訴他們，我在寫這個消息的時候也哭了。」
但這個故事在星期二開始被質疑，專門核查並揭穿謠言和傳聞的網站斯諾普斯（Snopes）發表了一篇文章質疑施密特-馬特森的故事的文章。
「這個故事不斷被傳播，但沒有第二消息來源」，編寫後續報導的斯諾普斯記者阿圖魯‧加西亞（Arturo Garcia）對CNN說，「我認為這裡的一部分問題是，很多網站都沒有給記者時間來查證這些事情的真實性。」#
責任編輯：林妍
