每個人的壽命都是天定的，但又不是絕對的。做了好事可能會被增壽，做了壞事可能會被減壽。
唐朝大臣婁師德還是普通百姓的時候，經常患病。某天，他夢見一位紫衣人來到床前，拜了又拜說道：「你的病很快就好了，先跟我走一趟吧。」隨即把他引出來。
婁師德走了好幾里路，看見前面有一座官府，周圍站著吏卒，大紅門很高。紫衣人說：「這是地府的大院。」婁師德吃了一驚，說：「地府的大院為什麼會在人間？」紫衣人回答說：「陰間的道路和陽間人們的足跡原本是有關聯的，世人又怎麼知道呢？」
婁師德進了院子，吏卒們急忙閃到一旁。他看見一座房子，叫「司命署」。他問這裡面是管什麼的？回答說是放世人祿名壽命籍冊的。婁師德於是偷偷看了一眼，只見裡面有幾千冊書，放在几案上，旁邊有穿綠衣服的人守護，這人被稱為案椽。
婁師德請他拿出自己的籍冊，案椽取出一冊遞給他。他一看，只見書上有自己的名字，上面寫著當官進爵的時間，一切都寫得詳詳細細，而且可以活到八十五歲。他看後大喜，對案椽說：「我一個小老百姓，餓不著凍不著就足夠了，怎麼敢有這樣的奢望呢？」話沒說完，忽然聽到一個聲音從空中降下，把屋簷震得直響。案椽一驚說：「這是天鼓在響，你得趕緊回去，不可久留。」聽見這聲音，婁師德便驚醒了，才知道方才是夢。
後來，他走入仕途，步步高升，正像自己籍冊上所載的那樣。他一直成為西京的大元帥。後來有一天，他看見一個黃衣使者來到樓前說：「我是陰間的小吏，奉命來請你。」他說：「我曾經看見過自己的祿命簿，記載著我的官位，壽命是八十五歲，成為上台，怎麼這麼急就想要我的命呢？」
黃衣人說：「你在當某地當官的時候，曾錯殺過無辜的人。你的官位與壽命是我的上司給的，現在他那裡已經沒有了。」說完婁師德便什麼也看不見了。從此臥床不起，三天後就死了。（出自《宣室志》）
人的壽命是天定的，神為什麼還要人們向善呢？大概就是這個原因吧！@＃
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