【大紀元2016年03月10日訊】（大紀元記者安琪採訪報導）一位獨居的西澳老人，守著一大片沒有圍牆的山林之家，15年來卻從不寂寞。一群灰袋鼠成為她的家庭成員，她更是義不容辭地當起了「袋鼠媽媽」。
蘇（Sue）在15年前買下圖吉（Toodyay）的一塊林地，在此建房安家。一個傍晚，一隻灰袋鼠蹦蹦跳跳前來「打招呼」，出於禮貌，Sue拿了些食物餵牠。不曾想，第二天，這隻袋鼠帶來了更多的袋鼠，久而久之，一群固定的袋鼠每天傍晚都前來覓食，成了Sue後院的常客。儘管蘇不是圖吉唯一一個「照看」袋鼠的人，但蘇的「後院袋鼠」已成為圖吉一個別緻的旅遊景點Roos at Sue’s。
圖吉（Toodyay）位於雅芳河（Avon River）域，是西澳小麥帶（Wheatbelth）上的一個小鎮，在珀斯東北部85公里處。最早的歐洲人在此安居是在1836年，其原始鎮址是西澳最早一批內陸鎮之一。十九世紀50年代舊鎮址被一場大水淹沒後，Toodyay鎮搬到了現在的位置。
沒有西澳標誌性的大景點，圖吉卻是西澳人遠離塵囂、享受靜謐，又無需疲於駕車的度假好去處之一。鎮上的康納斯磨坊（Connors Mill）和舊監獄遺址博物館（Old Gaol Museum）娓娓道來西澳歷史一角；從圖吉駕車半小時的雅芳國家公園（Avon Valley National Park）有各種鳥類和野生動物，可一覽雅芳山谷的全景，還是著名的搭乘熱氣球觀光地；不久前從金金鎮（Gingin）搬到圖吉的金金天文臺（Gingin Observatory），更是將人的視野和思緒延伸到遙遠、浩渺的星系和宇宙。但蘇的「後院袋鼠」不盡相同，真實、親切、溫馨，就像發生在鄰居阿姨家的那些事。
蘇後院裡每天來做客的袋鼠們在外人看來長得都一樣，但是每隻都有自己的名字，偶爾有「陌生人」闖進來，蘇一眼就能分辨出來，但從不趕牠們走，任由袋鼠們就像在野外一樣自己處理「地盤糾紛」。7年前，蘇照看袋鼠的事慢慢傳開，於是遇到在車禍中不幸身亡的袋鼠媽媽留下「孤兒」幼袋鼠，就有人想起給她打電話，於是蘇就義不容辭地當上了「袋鼠媽媽」。
關於袋鼠的有趣事實
袋鼠的繁殖能力很強，懷胎35天左右就可產下幼袋鼠。幼袋鼠剛生下來時只有2厘米左右大，不比一顆糖豆大多少，屬於發育不完全的早產胎兒。剛出生的袋鼠寶寶全身微紅、半透明、沒有毛、眼睛和耳朵分不出來、沒有視力、後腿很小，但是靠著前臂和爪子，袋鼠寶寶慢慢爬進母袋鼠的育兒袋內（大約不超過一刻鐘的功夫），找到乳頭並緊緊含住，在袋內繼續發育到大約6個月大時才開始把頭探出來，看看外面的世界，並偶爾離開育兒袋。
幼袋鼠長到快一歲時就要完全離開育兒袋，把袋子留給準備出生的弟弟妹妹用。然而這時的幼袋鼠還是不離媽媽左右，並時不時把頭伸進媽媽的育兒袋裡，和弟妹共享母奶。（有趣的事實：母袋鼠的育兒袋裡有四個乳頭，兩個分泌低脂肪乳水，供新生兒食用；兩個分泌高脂肪乳水，供袋子外的幼年袋鼠食用。）
幼袋鼠長大成人、真正斷奶，是要到大約1歲半的時候。對比袋鼠14─20歲的壽命，這個哺乳期可是相當長。這也為人工餵養幼袋鼠帶來很高的成本。由於袋鼠不能消化乳糖，因此一般的牛奶是不能用來餵養幼袋鼠的，甚至會殺死牠們。在緊急情況下，無乳糖牛奶可以使用，但僅用於幾個小時內，因為牛奶不具備幼袋鼠健康成長所需要的合適養分。
有幾款袋鼠奶粉可供使用，但價格不菲。蘇介紹說，每公斤25澳元的袋鼠奶粉，只能供她正在餵養的兩隻幼袋鼠消耗2─3天。Tilly是一隻雌性幼袋鼠，在6、7個月大的時候，媽媽在一場車禍中喪生。好心的路人救下Tilly，和蘇聯繫收養了牠。蘇把牠從2.4公斤餵養到現在的3.5公斤；另一隻雌性幼袋鼠Nina，更小一點的時候媽媽被車撞死，被蘇收養，從1.5公斤餵養到現在的3.25公斤。
8年撫養近20隻袋鼠寶寶
餵養袋鼠需要得到相關政府部門的批准和監管，也需要經過一整套專業培訓。幼袋鼠生活的環境溫度、吃喝拉撒、甚至餵奶的奶瓶和奶嘴都有講究。每天餵奶的時間和次數，以及體重增長，都要做詳細記錄。幼袋鼠很小的時候，餵養人需要24小時監護，就像對待一個嬰兒一樣，也就是說，如果餵養人要出門的話，也需要帶上幼袋鼠。
在蘇樸素的房子裡，Tilly和Nina安靜地分別待在兩個掛在木頭椅子背後的布口袋裡，只有一個小小的頭露出來，甚是可愛。如果遊客願意的話，可以抱抱用被子裹住的幼袋鼠。幼袋鼠很溫順，甚至連小孩子抱也很安全。
8年的時間裡，蘇總共撫養過近20隻幼袋鼠。她說，澳大利亞人普遍對袋鼠不友好，這一點她不贊成。靠政府退休金，以及一點其它收入度日的蘇，照顧這些袋鼠可不是一件容易事。蘇算了一筆帳，她每週餵養袋鼠需要大約150澳元。蘇因此開放了她的「後院袋鼠」，讓遊客近距離貼近西澳灰袋鼠，不收門票，但歡迎捐助一點給袋鼠買食物的錢。
除了做「袋鼠媽媽」，蘇還是當地的志願急救車護士，以及消防信息員。隨時準備著幫助那些需要幫助的人或動物，這就是蘇的退休生活。
一點關於袋鼠的英文小貼士
成年公袋鼠被稱作buck、boomer或jack；成年母袋鼠被稱作doe、flyer或是jill；幼袋鼠被稱作joey；一群袋鼠被稱為mob；「Roos」是對所有袋鼠或小袋鼠（wallabies）的口語俗稱。＃
責任編輯：周鑫
