七月流火，十月隕蘀。火運將逝，水德漸生。天地運行有其定數，人事代謝亦如此。及至嬴秦代周，便如天降洪水，瞬息間席捲神州大地享國八百年的封建王朝。秦始皇即位二十六年之際，赫赫宗周曲終人散，赳赳大秦隨即登場，開啟了中華綿延兩千年的帝國時代。
東周末年，齊人鄒衍以「五德終始」學說行於列國，認為五行不僅是構成事物的基本元素，彼此間相生相剋，推演至人世便體現著朝代之更替與王權之興衰。而朝代之繼承者，也必須符合五行之德，才能成為上天選擇的新主，即順天意、行德政。
在華夏文明的始祖——黃帝時期，天現螾螻之祥，土德大盛。及至夏、商、周三代，人世間木、金、火德依次而興。再推演下去，能夠取代周朝的，則應是彰顯水德的新朝。縱觀中華歷史，有德之君，可創千秋功業；無德之君，僅能稱霸一時。戰國七雄並立世間，攻伐不止，最終是勤政修德的秦始皇，成為受命於天的新君，亦成開天闢地、四海統一之壯舉。
鄭國鑿渠 水德之始
水有養育生命、浸潤天地之德。先秦時代，諸子百家不約而同讚美水德：孔子觀水，大遍於諸生而無為也，似德；老子言水，善利萬物而不爭，幾於道；管子認為，水是萬物之本源，諸生之宗室。水象徵著遍生萬物、甘居卑下，無為而治卻又無所不勝的特性。
《史記．封禪書》載：「今秦變周，水德之時。昔秦文公出獵，獲黑龍。此其水德之瑞。」原來秦朝之盛，早有天象預示，及至始皇勤修德政，方將此祥瑞之兆化作歷史的一段輝煌。
公元前246年，秦國的東臨、韓桓惠王為求自保，派遣水工鄭國遊說秦始皇，修建一條引涇入洛的水渠，灌溉農田。這一年是秦王元年，秦始皇十三歲之時。這條運河，工程浩大，非一朝一夕之功，韓王正欲藉此欺瞞秦國幼主，消耗秦國人力財力，使其無力東伐。當水渠修到一半，睿智的秦王發現了韓國的「疲秦」之策。鄭國供認不諱，更以「渠成亦秦之利也」，請求繼續施工。他用十年的時間為秦國修築東西長三百餘里的「鄭國渠」，利用泥沙含量較大的涇水，灌溉關中土地四萬餘頃，每畝收粟一鐘。從此，乾旱貧瘠的關中土地皆化為膏腴沃野，秦國反而愈發富強。
鄭國渠不僅助秦繁榮農業，在百餘年間發揮灌溉效益，更開啟了引涇灌溉的範例。秦之後，歷代大一統王朝都在此完善水利設施，即使在今天，它們依然造福華夏兒女，是真正功在千秋的善德之舉。
再回到兩千年前的秦國，面對異國陰謀，少年秦王已擁有帝君風範，能夠克制私怨，甘願捨一時財富，換萬民福祉。他為國為民，同樣推賢讓德，將水渠以「鄭國」之名傳世，這又是怎樣的廣博胸襟。有捨的膽魄，方有得的容量。鄭國渠或許為韓延數歲之命，卻助秦開創不世之功。
涓涓流水，似智者仁風。當鄭國渠之活水淌入關中乾涸的土地時，秦之水德，無論從表象或是內蘊，都漸次蔓延開來。
振興斯文 尊儒先河
儒學是中華民族最有影響力的哲學思想和價值體系之一，但在春秋末年，創始人孔子周遊列國，他所弘揚的仁者愛人的德政理念並不為各國君主所重。這種備受貶抑的狀況一直持續到戰國末年。
《史記．儒林外傳》載：「（孔子卒後）天下並爭於戰國，儒術既絀焉，然齊魯之間，學者獨不廢也。」其後，孟子、荀子等聖賢遵孔子之學，並加以潤色，以才學顯於當世。儒家被確立為官方正統文化之一，卻應始於漢武帝「尊儒術」的政策，但承襲秦制的大漢，在尊儒這點上，卻是近襲始皇之遺志。
東周時期，在孔孟之鄉——齊魯大地上，儒學一脈相承，從未中斷。秦始皇時，來自齊魯的文人已能夠參議政事，用儒家重仁孝、重禮樂的德政理念在秦王宮產生影響。早在秦王十年，齊客茅焦以儒家事親以孝的倫理觀向始皇進諫，言辭入情入理，從而獲始皇器重，位列上卿，走入宮廷。
在秦始皇之前，秦國以法家思想治國，實行「置主法之吏，以為天下師」的制度，及至始皇稱帝，國家才開始設立由儒生擔任的博士一職。博士是起源於戰國的學官，在秦漢時代屬於掌管書籍文典、通曉古今史實的諮詢官，秦朝博士就多達七十人。公元前219年，即帝國成立的第三年，秦始皇出巡東方，上鄒嶧山，欲頌秦之功德，徵選齊魯儒生七十人為博士，商議封禪祭祀事宜。
之後，秦始皇身邊也多次出現儒生博士的身影，《史記．秦始皇本紀》載：公元前214年，秦始皇在咸陽宮置酒設宴，七十位博士祝酒賀壽，齊博士淳於越上前議政，請秦始皇恢復三代以來的分封制；公元前211年，秦始皇命博士做「真仙人詩」，被之管弦，四方傳唱；公元前210年，秦始皇最後一次出巡，經過吳地時，夢與海神交戰，延請博士為他占卜解夢。雖是幾條零散記錄，卻可看出儒生已走進帝王生活，滲透秦朝政治、文化、生活的各個方面。
周人重禮樂，儒學興起於東周以來禮崩樂壞的時代，孔子畢生孜孜以求的便是維護西周盡善盡美的禮儀體系。及至秦始皇，同樣遵循儒家崇尚禮制的傳統，在統一六國後，掌握每個國家的禮儀，去蕪存菁，依據古法創制了一套秦朝禮樂。秦始皇優待儒生，也是秦朝人尊重儒學的表現，即使在秦二世時，宮裡仍有儒生博士在活動。到西漢之初，秦末的一位博士叔孫通還為高祖劉邦制定一整套宮廷禮儀，他制禮的依據便是古禮和秦儀。
海納百川 垂範後世
水之性宜靜宜動，靜流時潤物無聲，滴水穿石；奔湧時喧豗浩瀚，滌蕩塵穢。秦始皇為政，更有氣勢磅礡、所向披靡的一面，將水之威德展現得淋漓盡致。公元前237年起，始皇親政，重用尉繚、李斯等文臣，制定平天下之攻略；調遣王翦、王賁等武將，發起東征之義戰。秦始皇曾說：「天下共苦戰鬥不休，以有侯王。」一個「苦」字，道盡他對百姓頻遭戰火的悲憫。秦始皇兵加四方，不為稱霸諸侯，也不為雄踞一方，而是出於醫治社會弊病的善念，解天下於倒懸。彼時，秦國國富兵強，秦人文武相濟，五行運轉的帝王之像逐漸向秦國昭示。故而秦始皇占盡天時、地利、人和，傾十七年之力便圓滿完成了統一六國之戰。
秦始皇承上天之水德，負育生萬物之使命，雖然終結了亂世，仍需繼續勤勉政事，為後世子孫實現太平盛世的願望。他吞二周而降六王，建立的國家是全新的，面臨的阻力也是全新的，沒有先賢的經驗供傚法借鑒。因此，他的勤政達到無以附加的程度，天下大事，事無大小，皆決於上。《史記》載：秦始皇批閱奏章，「以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息」。秦時的文字皆書於竹簡，秦始皇手中的奏章，都是用秤計算重量，每天要看夠一定重量的文章才肯休息。
他統一後做的第一件事，就是創立大一統帝國。秦始皇議帝號，廢諡法，置郡縣，開疆拓土，車同軌，書同文，行同倫，這一系列轟轟烈烈的創舉，猶如一股股洪流席捲中原大地，激盪著新的生機。為了表達對上天的崇敬，他還把「水德」滲入在國家制度的方方面面：水在四時對應冬季，故改正朔，以十月為每年伊始；水在五色中對應黑色，故易服色，以黑為尊；水在八卦中對應第六位「坎卦」，故國家與數字有關的制度皆是六的倍數。
黃河之水天上來，既是順應水德，秦始皇還將黃河更名為「德水」，向他治下的臣民宣告著秦朝之德，猶如這滾滾河水，奔流不息，盛大無雙。後代聖明君王，無不繼承秦制，行德政、平天下；後代臣民，也都奉行忠貞仁義的儒學觀，輔佐每代帝王鞠躬盡瘁，死而後已。這延續兩千年的大一統帝國模式，是秦始皇留給中華民族極其寶貴的財富。
秦始皇執政三十七年，以驚人的速度完成了諸多前所未有的舉措，他和他的秦朝在歷史上的奠基之功，惠及無窮，直教人由衷讚歎：大河湯湯，四海洋洋；始皇之德，萬古流芳！◇＃
責任編輯：李婧鋮
