菊子凝神聽著，眼睫毛撲閃撲閃的，這江上飄來的女人，像一場夢，這個早上也像一場夢，長空青天，江是藍的，綠濛濛的蘆葦是靜的，空間格外的豁朗，闊大無聲，像一個舞台布景，適合這野狐妖一樣，從水裡爬起來的女子，翹起三寸金蓮的腳，手指頭翹成兩朵蘭花，比比劃劃地，一樁一樁地唱道情，道她生平的苦。自三歲沒了娘，兄嫂無義，饑寒凍餓，餐桌下撿飯餬口，長大了，和對河的一個少年，天天隔河癡望。無緣無故地，兩個人就會在田間地頭撞到一起，天地那麼大，偏偏他和她，就鬼打牆似地，時常撞到一起。可惜兄嫂將她嫁給了大戶人家的混帳兒子，貪圖那點面子，斷送了她這一生……雖然只有菊一個觀眾，這道情也是含悲含冤，苦情的份量一點都不少，被劇情所俘虜的少女菊，聽得淚水漣漣，泣不成聲。我的祖母，她有著旺盛的聽故事的趣味，聽甚麼都聽得津津有味，有著最好的領悟能力，最好的感受能力，她時常喟然長嘆，時常淚如雨下，陶醉其中。她愛聽人誦佛經，唱道情，愛給孩子們講古，待我認識她時，她已經像一口蒼老的朱漆斑駁的樟木箱子了，裡頭收集滿了關於村莊、土地廟、無常神鬼、家族間的祕密，當然，包括這個放流河的女人。
放流河的女人說起那個人，還活著。那年她訂親了，他就氣得眼淚汪汪地，背了一只口袋出了遠門，他在漢口一家貨棧裡謀到了一份活計，開始幾年是扛大包，如今跑船，跟著貨走上海，走南京，下重慶。所以，她如今漂在水上，一點兒也不怕。這條江和她親著呢，給了她天寬地闊的自在，男人在漢口等著她呢。他的貨棧地址，她背得滾瓜爛熟，銘刻在心。晴川閣，鸚鵡洲，曉得吧？這些地名，都是上書了的。古時候的人就遊過風景寫過詩的。她到漢口後，首要的，是扯塊好看的料子，做一件旗袍，在大馬路上走一走，看看西洋景。當然，最要緊最著急的，是買一口好鍋，鍋的樣式，她都已經想好了。我的祖母菊疑惑地問：「他怎麼把地址捎給你的。」
「八年前啦，我剛剛訂親那會兒，他就出門去了。」
女人絮叨著，要配一把鍋鏟，兩個碗，兩雙筷子，配一份家當，多麼叫她心焦……那個女人看看天，江上的大水，長長地勻了一口氣，轉過臉來，橫下心一笑：「好罷，我就多謝你這個小夭姑了。你把我推回江上去吧。」
菊子的心怦怦地，她目不轉睛地看著這個從黑夜的大水裡飄來的女人，這樣有情有緣的女人，在這春光瀲灩的水邊，如此的鮮艷歡活，她怎麼能再把她放回在竹排上，順水漂流呢？下大雨了怎麼辦？起浪了怎麼辦？浪把門板打翻了，她又逃不出來，被浪打沉了怎麼辦？這條水路在菊子看來是生死未卜。何況，她殺了人，把她男人的腦殼切下來了，犯下這樣的命案在身，還在老天爺眼皮底下飄來蕩去，老天又如何保佑她順水順風，恰好泊在漢口呢？
她望著那女人，囁嚅著漲紅了臉：「我都已經把你的牛皮繩解下來了，沒有人會曉得的。你就從這兒沿著江堤，一直走一直走吧，這樣就會走到漢口了。」
女人的臉上有一束光亮了一下，她默默了一會兒，流下淚來，她說：「可是，天有眼睛，天曉得的。」
「你這樣順著水漂下去，會漂到哪兒去？一個浪颳過來將你往江下游去了，怎麼辦？」
「數著日子呢，我心裏清明著呢，待到七天七夜，我會上岸的。不管在哪兒，我都會走去漢口碼頭，去找他。」
太陽在天空升起，溫暖的陽光照耀著滿江金紅的春水，風吹著她被太陽曬乾的頭髮。她慢慢地下水，走向那扇門板，出於本能的恐懼，她停下來了。菊熱切地等著她反悔，等著她兔子一樣地隱入蘆葦叢中，待太陽烤熱她體內淤積的江水的傷寒。
菊甚至一瞬間就打算好了——帶這個女人回到家，把她藏在後閣樓上，柴草棚裡，每天從鍋灶裡，勻出一口吃的給她。還要尋一床鋪的蓋的給她。讓她調養好內傷，臉上胡亂脫皮的皴皺，然後，在一個月朗星稀的夜晚，送她出村口，由她在星夜獨自上路——菊已經構想出月光下揮別的淒清場面。
那女人停了一個夠菊發揮想像的片刻，便決絕地、別無出路地，走向那扇在江水中冰涼漂泊的門板——她必須如此，菊回過神來，也覺得她務必如此。她不在江上漂夠七天七夜，以後也會被雷公菩薩追著劈的。我的祖母，採柴筍的少女菊跑下礁石，江水的寒冷刺入她的腿腳，刺痛得她渾身打顫，菊和將要繼續泛流河的女人一起，將門板從亂石之中，磕磕碰碰地推出來。
此時，隔著一叢颯颯的蘆葦，傳來牧童們的說話聲，都是一群半大小子，蠻橫得很，就喜歡攔路和過路人打架，撩撥那些采筍的女孩子。少女菊恐懼起來了，她低聲地催促那女子：「你快走，趕緊！快走－－!」
這些野地裡的半大小子，性子野，脾氣烈，執意橫行霸道，沒法子講理的。若是一個人順手扔一個土坷垃，其他的人就會認真地找大土方，大石塊，七手八腳地投下來，瞬間將女人砸得腦漿開花——機靈的女人也明白她有性命之憂，便飛快地涉過水，兩隻手將牛皮繩綁好雙足，重新握在冰涼的門板上，江水迅速地浸過她的脊背。她轉過頭慌慌地看著菊，張開嘴巴想要說點甚麼。菊利落地操起荒灘上的一根長竹竿，抵著門板，用力一推，水波刮蕩著門板，一蕩一蕩地，轉瞬匯入大流之中。泛流河的女人回望少女，只見少女菊握著竹竿，孤身地、偶然地站在礁石上，她身後頭的江堤巍巍地橫在藍天下，一直蔓延到天際，像女人自己沒著沒落、看不見人煙的前程。
氾濫的春水將門板蕩成了一片葉子。待那群牧童翻著觔斗，踢踢推推地走到江灘上，只見石頭上坐著一個掰筍的丫頭，拿著一把鐮刀，凶狠地削一支老筍。他們又翻著跟斗走遠了。待少女菊再抬頭，朝遠望去，只見水波中一個黑影子，在廣闊的藍天的佈景下，小若浮塵。
八十年前的那個春天裡，平原上開滿了油菜花，江面上飄蕩著木船的春天。當失群的少女菊提著一籃不再滴水了的枯筍，恍惚地走向紅菱湖的歸途時，太陽已經快要沉下地平線了。
她懵懵懂懂地，不知繞了多少的冤枉路。她剛剛與一樁奇遇相逢又永別，她的土布衫在春風裡細細地發著抖。似乎只有竹籃是認識路的，挎在肘上在茫茫平野裡指引著她往家走。
她屢屢地回過頭去，長江遠成了一條帶子，亮亮地，蜿蜒著。可以看見過路的帆船，風鼓著遙遠的破帆布。我祖母菊突然流下淚來。她提著一籃枯了的蘆筍，眼淚大顆大顆地從眼底落下，她抿著嘴巴，起伏的肺腑間鼓蕩著無限的傷心和失落。
在水上，走掉的彷彿是她的魂靈……@
責任編輯：林芳宇
