《易．繫辭》曰：「伏羲為上古，文王為中古，孔子為下古。」從今時回溯大約一萬年，正是中華文明萌生的上古時代。那時鴻蒙初開，天與地，神與人，初次在這中原舞臺綻放風采。那時的故事，流轉萬年光陰，歷經一代代世人口耳相傳，翰墨相續，似乎早已化作面目朦朧的傳說。儘管如此，那些散落在歷史縫隙的片段，始終為後人吟詠懷念，也教人不知疲倦，投入浩瀚煙海，追尋最初的記憶。
在伏羲創世的幾千年後，黃帝、顓頊、帝嚳相繼成為天下共主，在神的旨意下，行德政、修仁心，勤政愛民治理人間。在那人神共存的世界裡，天地四時的運行尚未穩固，先民們遭遇的磨難也是難以想像的艱險。但他們是神的子民，敬神奉天使他們深受創世主的庇佑，於是他們見證了諸多奇幻偉烈的神蹟。
這些故事也將永遠地流傳下去。
挾神弓兮落凡塵
在五帝帝嚳、帝堯之間，中原大地上曾有一位部落首領短暫統領諸多部落，是為帝摯。帝摯乃帝嚳長子、帝堯長兄，按照長幼之序繼承人主之位；帝堯十三歲封於陶，十五歲封於唐，協助帝摯治理朝政，是為唐侯。《史記．五帝本紀》載：「帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善，而帝放勳立，是為帝堯。」帝摯才能平庸，在位期間荒淫無度，與諸侯、百姓離心離德，更也因失德引發諸多天災人禍。四方世界突然湧現許多凶殘嗜血的怪獸，百姓深受其害，無不祈盼著能有一位英雄，解救他們的苦楚。
《韓非子．五蠹》曰：「上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。」當天子無道時，這種禽獸禍亂世間的狀況就更加嚴重。那些日出而作、日落而息的先民，都是凡人身軀，無力抵禦怪獸的襲擊，一時間哀鴻遍野，傷亡慘重。此時的天帝正是帝俊，雖然帝摯德不配位，但他在唐地發現了人類的希望，唐侯放勳（堯之本名）聖明賢德，是未來的天下共主，他決定讓他完成拯救天下的使命。為了幫助唐侯，帝俊請出座下的神射手——羿，賜予他法力無邊的神兵利器，到人間協助唐侯，解救蒼生。這便是《山海經．海內經》所載：「帝俊賜羿彤弓素矰，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱。」上古時代的箭神羿，揹負著赤色雕弓和白色短箭，穿雲破霧，來到唐地，一段英雄的史詩即將演繹。
四方除暴天下安
羿來到人界的唐地，成為唐侯手下一員猛士。唐侯視他為上賓，恭謹有禮，兩人很快議定除凶獸的計劃。《淮南子．本經訓》曰：「猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。」那時，世間有六種法力非凡的怪獸殘害百姓：猰貐又名窫窳，是牛身人面、啼聲如嬰兒的猛獸；鑿齒是南方沼澤一帶的怪獸，長著像鑿子一樣的長牙，手持矛盾掠食人類；九嬰是噴水吐火的九頭怪獸；大風是性情凶悍的鷙鳥；豨和修蛇，分別是類似野豬和蟒蛇一類的怪獸。羿不為其猙獰的面目、野蠻的行徑所動，速速戎裝出發，踏上除暴安良的旅程。這些獸類逞凶一時，卻難敵羿的神力與法器。
疇華之野誅鑿齒，凶水之上殺九嬰，青丘之澤繳大風，少咸之山斬猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。羿單槍匹馬，在中原大地往來奔走，深入荒山怒水，終於將一群作惡的上古怪獸斬草除根。百姓聞之，無不歡欣鼓舞。羿憑藉他的神通和勇氣名揚海內，也襄助唐侯聖德光澤天下。臣民感佩對唐侯、羿為天下人做出的功績，紛紛擁戴唐侯為主。帝摯亦自認德行與政績愧對先帝，在繼位九年之後，發布辭位詔書，將帝位禪讓於弟弟唐侯。從此，唐侯放勳繼任為帝堯，常常深入民間尋訪賢能，考察得失，將仁愛的帝王之道廣傳天下。
敢為民生射九日
堯在位不久，有人太華山上見到四翼六足的蛇形妖物，世間驚現大旱預兆。果然，白天裡有十輪紅日當空，光芒刺目，氣溫高熱，河道乾涸不流，農田化為焦土，人類幾乎無法生存。天無二日，除了真正的那個太陽，其餘九個都是妖星作祟。
還有一個傳說認為，這十個真假難辨的太陽其實是羲和的孩子。《山海經．大荒南經》曰：「東南海之外，甘水之閒，有羲和之國。有女子名曰羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。」羲和是太陽之母，謹遵世間法則負責太陽在人間東升西落，奉獻光明和溫暖。
羲和與太陽的工作方式還可參照《海外東經》的描述：「湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。」羲和是位慈愛而勤勞的母親，她大抵是每天輪流安排一個太陽在天上執勤，並親自為他洗浴，除去一日勞作的疲憊。《淮南子．精神訓》曰：「日中有踆烏。」郭璞注為「三足烏」。太陽是一種金羽三足的神鳥，工作時化為踆烏在天上翩翩飛翔，休息時便在大木枝頭上休憩。這十隻金烏的工作看似簡單，卻也肩負重大責任，試想，若有一天，金烏不勞作，天地一片昏黑，人類如何工作，萬物如何生發？再有一天，幾隻金烏忘記了執勤的順序，齊齊掛在天上，那人間又是怎樣恐怖的景象？
於是，「羿射九日」的神話誕生了。在君臣一籌莫展之際，羿再次挺身而出，為民除害。《楚辭章句》載：「堯時十日並出，草木焦枯，堯命羿射十日，中其九日，日中九烏皆死，墮其羽翼，故留其一日也。」
羿頂著炎炎烈日，奉帝命登上崑崙險峰，勸說九日退下，切莫傷害無辜百姓。但天上的光焰愈熾，完全無視會羿的勸善之心。仰天禱告後，羿朝向天空彎弓搭箭。只聽「嗖」一聲，白色的神箭流星般飛逝，直入霄漢。一輪紅日應聲而落，緊接著，箭聲簇簇，一團團火球墜落大地。最終，天上只餘一輪太陽，天地間再次蕩起涼爽的清氣，人間的秩序再次回歸正軌。
這段射日的傳說還有一個情節更為翔實曲折的版本。晚清時的《上古神話演義》描述，羿起初在校場射日不中，堯憂心如焚。臣子赤將子與想起了洪涯仙人的囑咐，勸告堯先行齋戒，用虔誠的禱告感動天地祖先，射日方可成功。堯忍受酷暑，靜心齋戒三日，精誠上達於天。時機一到，羿再次出馬，成功射下九日。羿的神力、帝俊的寶物、堯的赤誠之心，三者匯聚成通天徹地的巨大能量，圓滿完成射日之功。無怪先民歡呼稱慶，大讚：「這種災異，固然是萬古無兩的。這種神射，亦真是萬古無兩的！」
神靈遠去，神蹟封存。光陰流轉，漸漸抹平歷史的記憶，羿的神通與事跡也逐漸化作後人傳抄的神話。「羿安彃日？烏焉解羽？」戰國時的屈原仰首，向天空發出的那一聲聲疑問，千載之下，仍然在中原的上空迴響。他的感嘆，並同先民賦予的文化基因，將永遠吸引後來者揭開亙古宇宙之謎。@#
責任編輯：李婧鋮
