序言
《秋燈叢話》作者是清代的王椷先生,字凝齋。先生因為孝廉之故出任三楚,為官清廉有惠政,民稱之為賢父母。先生在閒暇之時,奮筆不輟。凡目之所見, 耳之所聞,有所裨益則編之於卷,積久成書。旨在勸善去惡,所記者皆實有其事,確有其人。甚得紀曉嵐等當世名士賞識。
王椷所著《秋燈叢話》共十八卷,當代的軼聞遺事多所攝錄。現編譯其中部分故事,以饗讀者。
二十九、聊洩吾憤
兗郡的生員某,私會女婢以致懷孕。生母親發現了而詰問,婢女以實相告。母親問生,生不承認。生母親一向嚴酷,鞭打備至。婢不勝苦楚,訴求說:「願意與郎君對質,如果真的沒有這件事,死而無憾。」生到了,婢詳細敘述了事情的始末,並且拿出所贈的物品為證,言辭確鑿。生始終紅著臉不肯回應。婢多次受到苦楚,最後憂鬱而死。生去考試,看見婢女來了說:「先前妾並沒有死,而是畏罪潛逃了。現在想回來侍奉主母,怕被責備,想得到郎君的手字為證。」於是伸掌,請生寫在上面。生此時神思恍惚,聽婢指揮,信筆直書。寫完了,婢女回頭笑著說:「聊洩吾憤爾!」於是走了。生過了一會兒清醒了,看卷面上字跡縱橫,就是寫在婢手中的字。
三十、行善增壽
楊商的王翁以勤苦起家,晚年田地很多,收穫頗豐。王翁衣食粗淡卻安定自樂,每次出門喜歡獨行。
一天五更的時候,王翁去儀征,城門還沒有開,就席地而待。兩個人後腳就來了,像公家的差役,坐在王翁的旁邊。王翁問他們有何事,說:「奉命按照名單去儀征拘人,共三十六人,限三日完畢,故而早行。」王翁索看名單,看見自己的名字在首列,很害怕,因而對他們說:「外面很寒冷,願備薄酒以盡微情。」於是邀請兩個人去酒肆,流連勸飲。喝完以後,王翁說:「名單上的第一個人就是我,不知道因何要拘我?」差役驚訝的說:「實話告訴你,我們不是人,是陰間的鬼卒。剛才承蒙厚愛,卻一點也不能為你疏通。怎麼辦呢?但是名單上的人很多,我們先拘那些人,你回去處理一下家裏的事情。三日後我們再來相邀,以此來報答你。」說完就沒了。
王翁回家召集親朋,說:「現在就要永別了,如果感念我從前的好處,請一起到儀征一別。」於是坐著大船,讓童僕們都跟隨著。到達中流的時候,看見一個婦人奮身投水,王翁對眾人喊道:「能救人的,我給錢。」眾人競相救援,婦人才沒有死。詢問原因,婦人說:「丈夫不才,賭博成性,規勸他卻被羞辱。羞慚和憤恨無處疏解,故跳河自殺。」王翁把他的丈夫找來,給了一百兩銀子,讓他改掉舊習。到達儀征以後,王翁把各個奴婢的身契都燒了,放他們回家,王翁擺酒宴和親朋暢飲,過了死期卻安然無恙。於是坐船回來,王翁心裏疑惑以前的事情荒誕。
第二天王翁又早起,站在城門口等著。一會兒看到兩個差役一拐一拐而來,王翁迎過去說:「等了你們三天,昨天才回來,不是我爽約。」差役說:「你的命數當終,因為力行善事,前罪已消,增壽兩紀。冥司責罰我們漏言,已經配遠方了。」王翁再次請他們去喝酒,差役說:「你現在陽氣很盛,不敢靠近。如果還能想起以前的好處,請代我們懺悔,可以稍減我們的罪孽,這是君的恩惠。」王翁答應了,兩個差役倏忽不見了。
三十一、應被牛角觸死
有一個富家子弟,遇到一個看相的說:「某天的某個時辰應當被牛角觸死。」富家子弟懷疑其荒誕,又怕應驗,於是深居在院子裡,足不窺戶。到了那天,他住在樓裡,防範周密。中午的時候,富家子弟打開窗戶遠眺,認為過了這個時辰以後,相士的話就不靈了。一會兒,他耳朵裡發癢,於是取簪子撓一撓。忽然窗外吹來風,簪子扎到了耳朵裡,於是就死了。而簪子是牛角製成的。
三十二、酷肖前妻
錢塘的章明玉,娶了汪氏為妻。汪氏才色雙全,夫妻很和睦。章明玉去楚中時,做夢到家了,家裏沒有人跡。只見牆壁上有兩首絕句:「寂寂花時鎖院門,綺窗風破月黃昏,海棠開落春無主,誰惜婷婷倩女魂。」「草草春風十七年,漫嗟紫玉竟成煙,他時卻扇重相見,珍重蕉窗話舊緣。」醒來以後,回憶詩句不祥,急忙收拾行裝回去,而妻子已經亡故。章明玉哭得很厲害,搜找箱子,發現了兩首絕命詩,正是夢中所見。
章明玉屢次議婚未果。後來去廣東的從化做縣令,才續絃李氏。結婚卻扇的時候,李氏面龐酷似前妻。問她的生日,正好是汪氏去世的日子。章明玉仔細說從前的事情時,正好窗外的小雨滴在芭蕉上,淅淅瀝瀝可以聽見,屈指一算,已經十七年了。@#
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