除了經營西邊，明成祖還在出征漠北期間，派兵南下平定了安南的叛亂。
安南生變
安南，現今的越南，古稱「交趾」。自漢唐以來，一直是中國的屬地，五代以後，方獨立成國。元末戰亂，安南趁機從中國版圖脫離，並發兵占領了中國的一些縣鎮。洪武年間，明太祖曾頒詔曉諭安南國王陳日昆，命令歸還，但受制於國相黎季犛的陳日昆，拒不從命。因明朝初建，朱元璋不願再起干戈，所以暫時擱置，安南處於半獨立狀態。
1399年，黎季犛殺死陳日昆，自立為皇帝，改國號為大虞，自己也改姓胡，名一元，與其子漢蒼共理朝政。並遣使奉表到明朝，詭稱陳氏宗族已絕，胡漢蒼為陳明宗之外孫，因此暫時登基理政。當時正值靖難之役，奏表沒有被理會。
1403年明成祖即位後，派官員到安南通告，胡漢蒼遣使者亦到南京朝賀，同時請封。成祖命禮部商量此事，禮部認為事關重大，安南情況不明，要詳加考察。於是，成祖命楊渤等前往安南調查。楊渤等人受胡氏重賄，隱瞞了真相。成祖遂派員冊封胡漢蒼為安南國王。
然而，真相很快被揭穿。1404年八月，一個名叫裴伯耆的安南陳氏舊臣突然來到南京，告知實情，請求明朝出兵復國。考慮到北方蒙古的侵擾，成祖無意在南方再起戰端，於是只是命賜裴伯耆衣食，對出兵之事卻隻字不提。
令成祖意想不到的是，過了不久，老撾宣慰使送來了前安南國王的孫子陳天平。陳天平當廷向成祖哭訴胡氏的暴政。由於成祖無法確定他的真實身份，於是安排他暫時住下來。年底，安南胡漢蒼遣使來朝賀，使臣見到陳天平或有下拜者，成祖這才確認他是陳氏後人，決定幫他復國。
協助安南復國先禮後兵
明成祖採取了先禮後兵的方式。1405年，他先派大臣問罪於胡漢蒼，命他自陳其事。胡漢蒼表示願意讓位，成祖很高興，特下詔封上郡給胡漢蒼，可以「傳之子孫，永世無窮」。1406年初，成祖派使臣和護衛五千人送陳天平回國。不料，進入安南境內後，明軍被安南軍包圍，安南伏兵並不與明軍交戰，只是突入隊中，將陳天平擄走。由於事出突然，明軍無力抵抗，眼睜睜看著陳天平被殺。大理寺卿薛品因職責所在，自殺而死。
成祖得到奏報後，感到受到了愚弄，大怒。考慮再三後，做出了出兵安南的決定，「靖難」名將成國公朱能為總兵官，率將領若干和大軍八十萬，出征安南。七月中旬，遠征軍正式出師，成祖親往龍江餞行，這一天風和日麗，江面上百舸爭流，旌旗蔽空，鼓角齊鳴，明軍威武雄壯，軍容之盛為開國以來所未有。成祖告誡眾將士：「胡氏父子捉獲，絕不赦免；其他協從者，可以釋放。不要姑息縱容叛亂，不要毀壞房屋墓地，不要破壞莊稼，不要奪取資材，不要搶人妻女，不許殺害俘虜。」這真是仁君仁心的體現。
然而，意想不到的是，十月初，成祖非常倚重的37歲的朱能突然病逝於龍州，軍中一片哀哭，成祖亦是哀痛無比。但遠征刻不容緩，年僅31歲的右將軍、「靖難」名將張玉的長子張輔臨危受命，主動承擔起指揮全軍的重任，他一面飛章奏報成祖，一面率軍南進，六天後，遠征軍進入安南境內。張輔先將胡一元父子的二十條罪狀寫成榜文，刻於木牌上，順流放下，安南軍民見到榜文後，人心離散。其後，明軍兵分兩路進攻，在白鶴江勝利會師。
一平安南
胡氏父子沒有想到明軍進展竟如此神速，大驚之下，傾全國之兵號稱二百餘萬，依仗天險並厚集兵力於多邦城抵抗。多邦城堅而高峻，對於安南來說非常重要。在張輔的有效指揮下，明軍攻克了堅固的多邦城，安南軍大敗。此後，明軍經過激戰，又克安南東西二都，安南各州縣紛紛歸附明軍。胡氏父子沒有辦法，燒毀宮室，亡命海中，繼續與明軍為敵。
1407年，明軍在水上再次大敗安南軍，安南兵大多被殲，胡氏父子僅以數舟逃遁，後被抓獲。至此，出師一年的明軍大獲全勝，消滅了篡位的胡氏政權，得府州四十八、縣一百八十、戶三百十二萬。
成祖大喜，下詔改安南為交趾布政使司，以呂毅為都指揮使，黃中為副，黃福為布政使兼按察使，並分設官吏，改置十七府，自此安南正式成了明朝的一個行政區。不過，成祖對胡氏父子十分寬容，只將他們二人及少數近臣關押。
二平安南
1408年，張輔大軍剛剛班師，簡定等人在安南再生叛亂，自稱日南王，後為招攬人心，又立所謂的陳氏後人陳季擴為大越皇帝。最初，陳季擴曾派人到明朝討封，不料因使臣無禮，觸怒了成祖而被殺。成祖在張輔支持下堅持武力進討的方針，調發雲南、貴州、四川都指揮使司和成都三護衛軍共四萬人，再征安南，但出師不利，遭到慘敗，交趾都司呂毅、參政劉顯等人皆戰死，安南形勢大亂。
1409年二月，成祖再度啟用張輔督師，發兵二十萬討伐安南。張輔大勝，活捉簡定，又平息了其它地方的叛亂，斬首數千人。陳季擴則退守，繼續抵抗。因漠北戰事需要，成祖令張輔班師，準備親征蒙古。
1410年，成祖親征漠北得勝而歸，陳季擴趁機派使臣胡彥臣入賀並求封，成祖同意了，授陳季擴為交趾布政使，其屬官分授都指揮、參政等職。然而陳季擴的本意是求封為安南國王，成祖的詔旨既不能令他滿意，遂繼續作亂。1411年，成祖命張輔三征安南，1414年，陳季擴被活捉，後伏誅。至此，安南全部平定，張輔以叛軍所占城地，設升、華、思、義四州，增置衛所，留軍鎮守而還。1415年，成祖派英國公張輔鎮守交趾，一年後召回。
五次親自北征漠北，四次派兵南征安南，將武力上的抗衡與政治上的優撫相結合，正是明成祖偉略雄才的體現。@＃
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責任編輯：李婧鋮
