明代人楊士奇，本名寓，字士奇，後以字行，號東里，泰和(今屬江西)人。他早年喪父，母親改嫁羅氏，他跟去羅家，後復歸本宗。家中貧困，楊士奇以教徒授課謀生。建文帝初年，被推薦入翰林，任編纂官，參與修撰《太祖實錄》。永樂帝朱棣即位後，改任編修，後入內閣。他歷經明成祖、仁宗、宣宗、英宗朝，為四朝元老。英宗朱祁鎮即位，他與楊溥、楊榮三人，為內閣重臣，人稱「三楊」。
同時，他又是明代著名文人，除參與修撰《太祖實錄》外，又任《太宗實錄》、《仁宗實錄》的總裁官。並能詩善文，有《東里全集》等流行於世。
楊士奇在朝多年，知人善任，先後引薦于謙、周忱、況鍾等人，都是著名的剛直之臣。遺憾的是，楊士奇雖然在朝中德高望重，他的兒子楊稷，卻在家鄉倚仗著父親的權勢，作威作福，橫行不法。有一次，楊士奇的一位知心朋友從家鄉來到京城中，將楊稷在家鄉所做的許多不法之事，告訴了楊士奇。楊士奇聽到兒子的種種劣跡，深為憂慮，便特意寫了一副對聯，託人帶回家中，給兒子楊稷。對聯的內容是：「不畏官司千狀紙，只怕鄉民三寸刀。」俗有「三寸不爛之舌」之語，故人們往往以「三寸」代指舌頭。「鄉民三寸刀」意指社會輿論。此聯的意思，是告誡楊稷，即使朝廷中有靠山，不怕人告狀，也終難逃過百姓的輿論，早晚要倒霉。
楊士奇雖一心要以對聯規勸兒子，但兒子楊稷，卻一點也不把父親的諄諄告誡，放在心上，依然橫行鄉里。待到英宗朝時，楊士奇已經年邁，御史們紛紛上奏章，彈劾楊稷橫行不法，隨便殺人。朝廷為了照顧楊士奇的面子，沒有立即處罰楊稷，而是將御史們的奏章封起，只給楊士奇看，意思是提醒楊士奇，注意其兒子的不法行為。後來又有人揭發楊稷的不法之事，數十件，於是，朝廷將楊稷逮捕下獄。
這時候，楊士奇又老又病，境況已十分可憐。皇帝怕楊士奇為此事傷心，特意下詔慰撫楊士奇。無奈楊士奇受此事打擊不小，憂心如焚，終於死去。可憐楊士奇身為四朝元老，最終竟受兒子的牽累，不光彩地含憂去世。楊士奇一死，楊稷便受到懲罰。
楊稷之事，實在是一個難得的反面教材。教子不嚴，不僅子女本人直接受害，而且也危害到家長。楊士奇與楊稷父子之事，可說是一個深刻的歷史教訓。(《明史‧楊士奇傳》、《楹聯叢話》卷八)@*
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