【大紀元2016年06月03日訊】20世紀末的樂壇巨星「王子」突然辭世，家人表示他沒有留下遺囑（Last Will），也似乎沒有做其他遺產規劃（例如成立生前信託等）。在這個情況下，王子的遺產會進入法院的認證程序（probate 或 estate administration），繼承人是由他最後居所所在地的州法來決定，據推測繼承人會花上數年時間來完成這個認證程序。
不少人因此感嘆，因為甚麼資產傳承規劃都不做，州法會幫你決定繼承人是誰，萬一州法的安排不合你意，那麼就很遺憾了。
紐約州如何幫沒有做規劃的紐約居民做決定呢？以下簡要說明，供讀者參考：
‧ 僅留有配偶（沒有子女）的話，由配偶全數繼承。
‧ 僅留有子女的話，由子女平均繼承遺產。死者的子女若早逝，其繼承份由子女的後代（也就是死者的直系子孫）來繼承。
‧ 留有配偶和子女的話，遺產先給配偶5萬美元，剩下部份一半由配偶繼承，另一半由子女平均繼承。死者的子女若早逝，其繼承份由子女的後代（也就是死者的直系子孫）來繼承。
‧ 如果沒有配偶或直系子孫存活，但有父或母在世的話，由該父母繼承；沒有父母存活的話，由死者父母的直系子孫來繼承，也就是死者的兄弟姊妹或他們的後代。
‧ 若沒有上述人士，則由死者的祖父母，或其直系子孫來繼承，也就是較遠的親戚，並以此類推到更遠的親戚。
‧ 若真的沒有人繼承，最終財產可能會被政府收取。
不少民眾有偏好的繼承人，若是如此，通常就起碼要寫個遺囑或生前信託（Living trust），好確保自己的財產將來不會分給自己不想給的親戚。
請注意繼子女並不算是子女，依法沒有繼承繼父母財產的權利；若希望自己的繼子女能繼承自己的財產，就須先規劃好。
再說，婚姻子女、非婚姻子女、收養的子女和骨肉親生的子女則都是您的子女，他們的繼承權是相同的。
以上是個大概的說明，如想知道進一步資訊，請務必諮詢專攻資產傳承的律師。◇
王劭文律師出生於台灣台北，台灣大學法律學院及哥倫比亞大學法學院畢業，並獲領紐約大學華格納公共服務研究所最高等獎學金，主攻美國醫保政策。領有紐約州律師執照，專事耆老保健及資產傳承保護等法律服務，聯絡請洽718-844-8560或 kneal@nealgrouplaw.com。
責任編輯：麗莎
