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「抗腫瘤」「苦杏仁苷」有望成為新藥

文|李永勝(中西醫師)

杏仁樹上的杏仁果(Fotolia)

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杏仁,英文又叫做Apricot,在中國因品種不同而有南杏和北杏之分。

杏仁裡面的物質包括蛋白質、杏仁油、以及苦杏仁苷等。其中苦杏仁苷(amygdalin)是苦杏仁中止咳平喘的有效成分。

但值得注意的是,苦杏仁苷裡含有氫氰酸,為一種劇毒。但是在合理劑量使用下,可以適量的抑制呼吸中樞,治療咳嗽患者。此外,氫氰酸也會藉由加熱的方式揮發去除。

抑制癌細胞呼吸

杏仁除了可以止咳外,在中國也有研究提出杏仁可能是治療癌症的藥物之一。

研究發現,苦杏仁苷被β-葡萄糖苷酶分解後,可以產生苯甲醛和有毒的氫氰酸,而氫氰酸可以抑制細胞呼吸,使其死亡。而正常細胞內,因具有硫氫酸酶,可以分解氫氰酸成為無毒物質。但癌細胞內缺乏此酶,因此使的氫氰酸可以選擇性的殺死癌細胞。

中國研究學者連彥軍等人,將苦杏仁苷和β-葡萄糖苷酶共同作用於人類大腸癌細胞24小時,發現有典型的細胞凋亡(apoptosis)型態特徵,因此作者認為苦杏仁苷可能可以作為新的治療腫瘤藥物。

副作用仍有待研究

此外,中國研究學者Cunshan Zhou等人也發現,苦杏仁苷和β-葡萄糖苷酶的協同作用下,可以抑制肝腫瘤細胞(HepG2)的活性。

其實苦杏仁苷的抗癌效果早在1845年就已經被報導出來,然而臨床上實驗結果的矛盾以及服用氫氰酸所導致的巨大副作用,讓此藥物在抗癌治療上的進展起起伏伏,也因此,更讓美國食品藥物管理局認定苦杏仁苷不具有抗癌的效果。

不過,相關研究目前仍有學者在持續進行著,也期望未來的科技,可以產生出效果更好,副作用更小的抗癌藥物。◇

責任編輯:張靜嬋

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