我鼓足腳力穿過遍地齊腰的矮箭竹，喘著氣迎向明亮的天色山景時，耳際響起的是方才攀登稜線時，下山山友的鼓勵：「快到了，再拚一下。」「1﹒2K那裡就能看到杜鵑了。」
其實，當我走到了小奇萊山坡前，仰望滿山斑斑點點的杜鵑時，才知道，從「1﹒2K」到「1﹒8K」雖然只有六百公尺，卻是一段艱辛的路程，可在追著杜鵑的跋涉中，只感覺驚喜與期盼。
站在「1﹒2K」水泥標柱旁往遠方望去，腳下綿密矮箭竹裡的小路，蜿蜿蜒蜒直到小奇萊，悄悄消逝在杜鵑花叢裡。滿地箭竹順著廣闊的山坡起伏，劃過幾處黑水塘，為開滿山坡谷地的杜鵑花，鋪上翠綠鵝黃漸層的地毯，一直到天際浮著白雲的奇萊北峰。一邊，如金字塔的小奇萊峭斜山坡，靜靜的綴滿潔白或淡紅的杜鵑花，一任山風吹拂搖曳。
望著天光山景，滿眼杜鵑帶著山川氣息撲面飛來，讓我感覺有一股東西在胸中湧動。也想起了方才背著背包從合歡山滑雪山莊，走進奇萊山登山口沒多久，就看到遠處山頭，雪花般的簇簇白點，似乎在那裡等了千百年了，那是高山杜鵑給我的第一眼，質樸含蓄，讓人驚喜，往後登山的路程中，踩下的每一步都是驚喜。
接著，再走過一段路，一株粉白杜鵑已站在身旁不遠處，像個躲在綠草樹葉間的村姑，素樸嬌羞，我靜靜望著，輕步走過不忍打擾她，只把驚喜藏在心裡。花葉間，偶有窸窣聲傳來，早有山友鑽到路邊草地上了，拿著手機在一排白色的杜鵑花前拍照。於是，我加快腳步，跟著一隊登山客走進一片高大的杉木林裡。
哪知走出樹林時，就撞見了一片壯觀奇景，擁擁擠擠的杜鵑已在小路兩旁綻放燦爛花朵，迎接我們，花間小路彎曲，看得到的也有幾十公尺，感覺到，原來杜鵑也喜歡玩「星光大道」的遊戲，把榮耀留在路上，看著我們走過去。
頓時，這裡熱鬧了起來，登山客在路上、花叢間蝴蝶似的飛來飛去，興奮的拍照，還不時傳出驚歎聲。抬頭望去，岩壁上也長著杜鵑，從各路攀援上去，近處的花朵有些已呈枯萎，越往上就越顯得生氣蓬勃了。
從山色美景回過神來，才知道，已走到「1﹒6K」的位置了，眼看小奇萊滿山的杜鵑就在前面，急著想趕路，卻又叫身邊景色留住了，不忍匆匆離去。躊躇片刻，還是調整了背包走下土坡，哪知，精神鬆懈了，腳下一軟，整個身體滑了下去。
這趟登山路上，也曾摔過幾次。我們穿過「星光大道」後，踮著腳走過一段泥濘土路，白雲飄浮在遠方山尖，中午的陽光把峭壁照得黑白分明。我尋找峭壁岩縫間的杜鵑時，不覺右腳已踩進泥巴裡，下面就是懸崖山谷，還好即時抓住了身旁一株箭竹，才站穩了腳步。這時，我們已警覺，過了這段路就要進入登小奇萊最艱辛的路程了。
果然開始爬坡了，前面山友彎腰駝著背包前行，陣陣山風從兩旁高大的針葉林裡徐徐送來，雖然流著汗，卻渾身舒暢。我們一步步走著，謹慎的讓低矮的箭竹從腳根劃過。忽然有山友喊著：「小心斷木！」只見一節斷裂的巨大杉木攔腰橫懸路上，我們低著頭魚貫鑽過去，此時，路上泥土已現泥濘，想必昨夜下過雨了。前面是一段陡升坡，我們抓緊繩索踩著土階，一步一步爬上去。喘著氣往回望時，只能看見腳下夾道的箭竹裡，抓著繩索奮力攀爬的登山客的頭頂與背包了。
我們趁機坐在路旁休息，一雙雙沾滿泥土的登山鞋帶著沉重的喘息聲，艱辛的划過眼前，一位下山山友指著前方的亮光：「爬過稜線就看到杜鵑了。」我們的體力已稍緩過來，這句話讓大家興奮的站了起來，準備再出發。
我搶先邁出第一步，就是這一步讓我踩進了一個鬆土堆裡，一頭往坡底栽下去，翻了兩翻感覺背後有個東西時，我支起上身，才知道原來還是箭竹們擋住了我，頓時，上面傳來一陣爆笑聲，有人還鼓起掌來，他們放心了。
當然現在，我跌坐「1﹒6K」水泥標柱旁，任誰都會靜下來看看周遭的山色的，我掏出水壺仰頭喝了一大口，微風從頭上斜坡吹過來，走過身邊的腳步聲是輕快的。現在，大朵大朵的杜鵑花真的貼到胸前來了，無意間發現，一朵禁不起風雨的杜鵑花，孤伶伶的躺在地上，我將它拾起，輕輕放在一叢箭竹葉尖上。
身邊到處都是杜鵑花，最吸引人的小奇萊滿山的杜鵑也近在咫尺，至此，我已沒有趕路的心情了。低下頭來細細看著胸前的一朵杜鵑，潔白的橢圓花瓣上的紅點，更顯鮮麗，花瓣裡的黃色花蕊，正意氣昂揚的伸出來，仔細看去，才發現花瓣上長滿了絨毛，一隻飛翔的小蟲正從搖曳的花蕊上掉到絨毛尖上，外面的風也跑這兒來玩了，整枝花朵還跟著左右輕輕擺動。抬頭望著小奇萊山坡上的大片杜鵑，才意識到，那花朵裡可也有另一個廣闊的世界。
終於，我站在小奇萊前，飽覽了山坡上招展的杜鵑，而環繞身邊的、紅白花色的杜鵑，正喧鬧著天空。賞花者在花叢裡蝴蝶般飛舞，忙著用手機拍照。抬頭遙望，無邊無際、高低起伏的高山平原上的矮箭竹，更顯得翠綠了。前方的奇萊北峰，遠遠地高聳雲霧裡。
小路那邊有人向我招手了，欲告別杜鵑時，想起了那朵掉落的杜鵑花，慶幸的是，回程時看到它還靜靜的躺在箭竹上，我高興的撿起來放進上衣口袋裡。前方又有同伴喊我了，趕過去時，花兒掉到了地上，我將它撿起來撣去花瓣上的泥土，放進口袋裡，跑了幾步又掉了出來。一時想到，這小小的口袋，怎裝得下杜鵑花裡廣闊的世界？就將它捧在手裡了。
站在山坡上回首，漫天杜鵑顏色迎面而來，似乎也在向我告別。過了季節，花兒也會凋謝的，重要的是，今年五月某一天，我們曾經攀登標高3150公尺的小奇萊山，拜訪了高山杜鵑。◇
責任編輯：林芳宇
