【千古英雄人物】唐太宗(3) 擒薛破劉
唐太宗畫像，絹本設色，北京故宮南薰殿舊藏，現藏台北故宮博物院。（公有領域）
擒薛破劉
薛舉原是隋朝金城府校尉，李淵起兵時，薛舉據金城郡（今甘肅蘭州）起兵，攻城掠地，占據隴右。七月，稱帝，國號秦。李淵攻克長安。薛舉子薛仁杲兵進扶風（今陝西鳳翔），被太宗擊退。
武德元年（618年），薛舉進犯涇州（今甘肅省涇州）。高祖李淵下令：太宗為元帥，帶領屈突通等大將，將八總管兵以拒之。當時太宗得瘧疾，委軍事於劉文靜、殷開山，且告訴他們：「薛舉懸軍深入，食少兵疲，若來挑戰，慎勿應也。俟吾疾愈，為君等破之。」開山退出後與文靜說：「王慮公不能辦，故有此言耳。且賊聞王有疾，必輕我，宜曜武以威之。」倆人不聽太宗勸告，炫耀軍威，列陳於高址西南，自恃兵眾而不設防備。薛舉從後面偷襲，八總管皆敗，士卒死傷很多，太宗抱病引兵還長安。薛舉占領高址。
九月，薛舉死，太宗被任命為元帥攻擊薛仁杲，兩軍在折土庶城相持不下，雙方深溝高壘相持六十多天。薛軍十多萬人，軍勢強盛，多次前來挑戰。太宗堅壁不出。諸將軍請戰，太宗說：「我軍新敗，士氣沮喪，賊恃勝而驕，有輕我心，宜閉壘以待之。彼驕我奮，可一戰而克也。」並下令：「敢言戰者斬！」太宗按兵不動以挫敗其銳勢，最後薛軍糧食吃盡，敵將牟君才、梁胡郎前來投降。太宗知到此時仁杲將士已離心，於是命行軍總管梁實營於淺水原以引誘敵軍出戰。敵將宗羅睺大喜，盡其精銳部隊進攻，梁實守險不出戰。宗羅睺攻之甚急；太宗知賊軍已經疲乏，對諸將軍說：「敵軍銳氣頓失，我軍應當攻擊。」遂派將軍龐玉先在淺水原南扎陣以引誘賊人，賊將宗羅睺集中軍隊前來抗擊，龐玉軍幾乎失敗。但是太宗親統大軍出其不意攻取了淺水原北。宗羅睺遠遠望見，再次回軍抗拒。太宗率領精銳騎兵數十人攻入賊陣，與龐玉軍裡外配合一齊奮力攻擊，宗羅睺全軍潰敗，太宗斬敵首級數千，掉入山澗山谷而死者不可勝數。
太宗親率二千多騎兵追趕逃跑的敵軍，筆直奔赴折土庶。薛仁杲十分恐懼，環城守衛。竇軌叩馬苦諫太宗說：「仁杲猶據堅城，雖破羅睺，未可輕進，請且按兵以觀之。」太宗說：「吾考慮很久，破竹之勢，不可失也，舅舅不用再勸了！」太宗繼續乘勝追擊。仁杲陳兵於城下，太宗據涇水列陣，仁杲驍將渾幹等數人臨陣投降太宗。仁杲畏懼，引兵入城拒守。時至晚上，太宗大軍陸續到來，四面合圍。夜半，守城者爭相下城投降。薛仁杲只好請降，太宗俘獲其精兵一萬餘人，男女五萬口。
諸將皆賀，因問太宗：「大王一戰而勝，遽捨步兵，又無攻具，輕騎直造城下，眾皆以為不克，而卒取之，何也？」太宗答道：「羅睺所將皆隴外之人，將驍卒悍；吾特出其不意而破之，斬獲不多。若緩之，則皆入城，仁杲撫而用之，未易克也；急之，則散歸隴外。折址虛弱，仁杲破膽，不暇為謀，此吾所以克也。」眾將皆悅服。
這一仗太宗俘獲精銳騎兵很多，仍令薛仁杲兄弟及敵帥宗羅睺、翟長孫等率領。太宗與他們遊樂騎射，無甚隔閡。投降眾徒感恩太宗寬宏大量，並懾於太宗威勢，都願意以死報效。太宗凱旋歸來，在太廟獻捷。高祖任命太宗為太尉、陝東道行台尚書令，鎮守長春宮，關東兵馬全部受他節制調度。不久又加授左武侯大將軍、涼州總管。
太宗後年途徑破薛舉之舊戰場時特寫詩抒懷：
《經破薛舉戰地》
昔年懷壯氣，提戈初仗節。心隨朗日高，志與秋霜潔。
移鋒驚電起，轉戰長河決。營碎落星沉，陣卷橫雲裂。
一揮氛沴靜，再舉鯨鯢滅。於茲俯舊原，屬目駐華軒。
沉沙無故跡，減灶有殘痕。浪霞穿水淨，峰霧抱蓮昏。
世途亟流易，人事殊今昔。長想眺前蹤，撫躬聊自適。
關中雖日益鞏固，但李淵起兵地太原卻陷入危境。劉武周是馬邑人，驍勇善射，善結豪俠，正式反隋。又遣使附於突厥，突厥始畢可汗立劉武周為定楊可汗。劉武周稱帝，國號漢，成為隋末紛亂中山西北部一支重要力量。李淵建唐後，劉武周還經常藉助突厥力量直接威脅太原，非同小可。
武德二年（619年）四月，劉武周聯合突厥，進駐黃蛇嶺（今山西榆次北）。太原留守李元吉派張達成驅逐劉武周，結果唐軍覆沒。劉武周攻陷榆次，圍困并州諸縣。其時，河北宋金剛被竇建德打敗，投奔劉武周。六月，劉武周命宋金剛率兵三萬進攻太原，唐將裴寂節節敗退，留鎮太原之李元吉棄城逃回長安。晉州（今山西臨汾一帶）以北城鎮，除浩州（今山西汾陽）以外，全入劉武周手中。劉武周對太原形成包圍形勢。
十月，宋金剛打下澮州（今山西翼城）。夏縣人呂崇茂殺縣令以應劉武周。據守蒲阪（今山西永濟北）的王行本也回應劉武周。唐在黃河東岸只剩下晉西南一隅之地。關中震驚！
高祖下敕道：「賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東，謹守關西而已。」太宗隨即上表，請纓出戰：「太原，王業所基，國之根本；河東殷實，京邑所資。若舉而棄之，臣竊憤恨。希望能給兒臣精兵三萬，必平定劉武周，克復汾、晉。」此時，也只有太宗可以出征，挽救李唐王朝。高祖下令：關中兵全歸太宗統領，進擊宋金剛、劉武周。
同年十一月，太宗率精兵三萬奔赴龍門關，踏冰渡過黃河，進駐柏壁，背水結陣，擺出「置於死地而後生」的陣勢與宋金剛對峙。太宗同時派兵截斷宋金剛糧道。宋金剛因一路凱旋，未吃敗仗，深入李唐領地，戰線過長，補給困難，並輕視唐軍。太宗抓住戰機，時逢宋金剛大將尉遲敬德、尋相還軍澮州，太宗遣兵部尚書殷開山、總管秦叔寶等邀擊之於美良川，大破之，斬首二千餘級。隨即，敬德、尋相引精騎援宋軍王行本於蒲阪，太宗自將步騎三千，從間道夜趨安邑，邀擊，大破之。敬德、尋相僅以身免，太宗悉俘其眾，復歸柏壁。宋金剛欲戰不能，欲罷不忍，糧道被斷，糧草不給，軍心浮動，敗相始現。
武德三年二月，宋金剛終於因為軍眾飢餓而逃遁，太宗果斷率軍追趕，追及尋相於呂州，大破之。乘勝逐北，一晝夜奔襲二百餘里，途中大小戰數十合。二日不食，三日不解甲，追及宋金剛於介休，又一日八戰，皆破之，俘斬數萬人。尉遲敬德等人率領殘部八千人歸降太宗。
太宗打敗宋金剛後，劉武周見大勢已去，逃奔突厥，終被突厥所殺。宋金剛想要集合殘部再戰，卻已難有回天之力，帶身邊百餘騎北走突厥，也被突厥所殺。太原失而復得。河東諸郡所有劉武周控制地域，都歸大唐管轄。太宗又一次力挽狂瀾，拯救李唐王朝免遭覆滅。＃
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