貞觀十二年（638年），太宗陝（今河南陝縣）、洛（洛陽）舊地重遊，撫今追昔，寫下不朽名篇《還陝述懷》：
慨然撫長劍，濟世豈邀名。
星旂紛電舉，日羽肅天行。
遍野屯萬騎，臨原駐五營。
登山麾武節，背水縱神兵。
在昔戎戈動，今來宇宙平。
於時海內漸平，太宗乃銳意經籍，開文學館以待四方之士。行台司勳郎中杜如晦等十八人為學士，與之討論經義，往往到深夜才罷。
太宗《置文館學士教》
「昔楚國尊賢，崇道光於申穆；梁邦接士，楷德重於鄒枚。咸以著范前修，垂芳後烈，顧惟菲薄，多謝古人，高山仰上，能無景慕。是以芳蘭始被，深思冠蓋之遊；丹桂初叢，庶延髦俊之士。既而場苗蓋寡，空留皎皎之姿；喬木從遷，終愧嚶嚶之友。所冀通規正訓，輔其闕如。故側席無倦於齊庭，開筵有待於燕館。屬以大行台司勳郎中杜如晦、記室考功郎中房元齡、于志寧、軍諮祭酒蘇世長、天策府記室薛收、文學褚亮、姚思謙、太學博士陸德明、孔穎達、主簿李道元、天策倉曹李守素、王府記室參軍虞世南、參軍事蔡允恭、薛元敬、顏相時、宋州總管府戶曹許敬宗、太學助教蓋文達、諮議典簽蘇勖等，或背淮而至千里，或適趙以欣三見。咸能垂裾邸第，委質藩維，引禮度而成典則，暢文詞而詠風雅，優遊幕府。是用嘉焉。宜令並以本官兼文館學士。」
其大意為：以前（西漢諸侯國）楚國尊賢能之人，楚元王尊崇申公、穆生。漢景帝時，梁孝王接待士人，重德更重於能辯之才如鄒陽、枚乘。應能記錄前世古人留下之典範，可令後人景仰。所以重德修身，遍攬賢明。思賢才，愛之留之；求棟樑，志氣相同。所以寄希望於建立正規，補足缺陷。研讀不倦好像在齊之稷下學宮，設宴招待恰似在燕國黃金台。十八位大學士有來自江南，有來自河北，制定典則，提倡文風，為本館學士。
武德四年（621年）十二月，竇建德舊將劉黑闥舉兵造反，太宗總統全軍向東討伐出戰河北，對付唐朝統一戰爭中最後強敵劉黑闥。武德五年（622年）正月進軍肥鄉。太宗先分兵斷絕其運糧通道，雙方對峙兩個月。劉黑闥被迫急於求戰，率領步兵、騎兵二萬人迫近官軍。太宗親自率領精銳騎兵，首先攻破其騎兵，然後乘勝衝擊踐踏其步兵，敵兵崩潰，斬首一萬餘人。先前太宗派人築壩堵塞上流河水使水流變淺，讓劉黑闥得以渡水。等到作戰之時，命令挖開攔河壩，大水沖到，河水一丈多深。敵兵已經戰敗，逃到水中皆被水淹。只剩下劉黑闥與二百多騎兵逃到突厥，其部下全被俘虜，河北平定。當時徐圓朗擁兵於徐、袞二州，太宗回師討平他，於是黃河、濟水、長江、淮水各郡邑全部平定。
武德七年（624年）秋，突厥頡利、突利二可汗自原州入寇，侵擾關中。有說高祖云：「只為府藏子女在京師，故突厥來，若燒卻長安而不都，則胡寇自止。」高祖意欲遷都躲避突厥，乃遣中書侍郎宇文士及行山南可居之地，即欲移都。蕭瑀等皆以為非，然終不敢犯顏正諫。太宗勸阻高祖不要遷都，給太宗一兩年，若不能打敗突厥頡利，再來討論遷都之事。（太宗獨曰：「霍去病，漢廷之將帥耳，猶且志滅匈奴。臣忝備藩維，尚使胡塵不息，遂令陛下議欲遷都，此臣之責也。幸乞聽臣一申微效，取彼頡利。若一兩年間不繫其頸，徐建移都之策，臣當不敢復言。」）高祖怒，仍遣太宗將三十餘騎去巡視棧道。第二天，太宗固奏必不可移都，高祖遂止。
龍種天馬
太宗識馬，知馬，得馬中之神駿定天下。太宗對駿馬偏愛至深，他們為大唐皇王南征北戰、克敵無數立下不朽功勳。太宗有詩《詠飲馬》：「駿骨飲長涇，奔流灑絡纓；細紋連噴聚，亂荇繞蹄縈。水光鞍上側，馬影溜中橫；翻似天池裡，騰波龍種生。」
為了紀念曾經救太宗於危難中之戰馬，太宗還令在昭陵裡刻上「昭陵六駿」：「朕所乘戎馬，濟朕於難者，刊石為鐫真形，置之左右，以伸帷蓋之義。」（《冊府元龜》卷四十二) 於是工藝家閻立德和畫家閻立本，用浮雕刻畫六匹戰馬，列置於昭陵前東西兩側。世傳畫家閻立本受詔畫出《六駿圖》，工藝家閻立德以之為藍本刻為浮雕，列置於昭陵前東西兩側。
自古良馬都有自己名號，此六駿分別名為拳毛騧、什伐赤、白蹄烏、特勒驃、青騅、颯露紫。貞觀十一年，太宗親筆作了《六馬圖讚》。這六匹駿馬激戰中很多身中數箭，負傷纍纍，仍保護、揹負太宗最後制敵取勝。
唐太宗起兵時，帝圖草創，許洛仁在武牢關（虎牢關）下，進獻太宗騧馬一匹，馬黑嘴頭，週身呈黃色。太宗因他馬無以匹其神速，每當臨陣指揮，必乘此馬。太宗云「自謂其目」，曾叫「洛仁騧」，名為拳毛騧。太宗平劉黑闥時所乘。前中六箭，背二箭。太宗讚曰：「月精按轡，天駟橫行。弧矢載戢，氛埃廓清。」大意是天馬橫行之後，戰亂停止。
什伐赤純赤色，是一匹汗血寶馬，太宗平世充建德時乘。前中四箭，背中一箭。讚曰：「瀍澗未靜，斧鉞申威，朱漢騁足，青旌凱歸。」大意是馬蹄旁留下紅色汗水，伴著青色旌旗凱旋。
白蹄烏純黑色，四蹄俱白，平薛仁杲時所乘。太宗乘白蹄烏連夜突襲，使得薛仁杲潰兵不能入城堅守，薛仁杲被迫出降。太宗讚曰：「倚天長劍，追風駿足。聳轡平隴，回鞍定蜀。」將追風駿馬與倚天長劍神器相比。此馬隨太宗轉戰隴西到四川，得勝神速。
特勒驃，毛色黃白，嘴黑色，太宗平宋金剛時所乘。宋金剛兵鋒甚銳，軍陣南北七里長，太宗縱馬親入戰陣，宋軍大敗。讚曰：「應策騰空，承聲半漢，入險摧敵，乘危濟難」，描繪出此馬騰空英姿、摧枯拉朽之氣勢、救難之神勇。
青騅馬蒼白雜色，太宗騎青騅，親率勁騎突入敵陣，一舉擒獲竇建德。青騅中五箭。太宗讚曰：「足輕電影，神發天機。策茲飛練，定我戎衣。」可見其矯健如飛、疾馳陷陣的身影。武牢關大捷，使唐朝贏得初年統一戰爭。
颯露紫名字來源於突厥語，漢譯為「沙缽略」、「始波羅」，為勇健者之義，並為突厥可汗之稱號。真實名號當為勇健可汗之紫色戰馬。太宗與王世充激戰，此馬為流矢所中，騰上古堤，丘行恭拔箭後馬死。太宗讚曰：「紫燕超躍，骨騰神駿，氣讋三川，威凌八陣。」此馬之神采氣勢可見一斑。＃
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