【大紀元2016年07月16日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）日前，在「拯救唐人街」臉書上傳出一則視頻，一名八旬老婦人每晚在華埠街頭，翻檢堆積在麵包店前的垃圾袋，從中尋找還能食用的麵包……短片經過分享後，讓不少看過短片的人感到心酸，獨居老人議題再度被社會大眾熱烈討論。
視頻中，名為伍錦先 （King-Sim Ng，音譯）的老人，1970年代在唐人街的製衣廠打工，還曾在社區中心學英文，老伴於1985年過世後，她獨自一人住在唐人街。去年冬天的某晚，Mantai Chow拍下她在勿街某麵包店前，從垃圾袋中翻檢出100個扔掉的麵包，她把弄濕不能吃的麵包拿到哥倫布公園草叢中「餵松鼠」，又把個別沒有弄濕、能吃的麵包分享給其他的老人，而每晚10點，她會在勿街某個角落，等候朋友下班後帶給她一些打包的魚。直到今年2月份，伍錦先突然消失，朋友等她不見，四處尋她，才聽說老人過馬路被車碰到。
「我認得伍老太太，她的子女間中有探望她。她被撞的不重，已經回家了。」社區人士陳家齡說，華埠獨居老人的現象十分普遍，尤其是獨居婦女多， 隨著年輕一代搬離華埠，老人大多選擇獨自在華埠生活，在美國這種現代社會，一般人一退休，生活圈子只剩下自己的家庭，老伴一過世，就真的成了一個孤獨老人，最大的困境不是一日三餐，而是孤獨，還有生死問題，他們需要社區更多的關注。
「獨居老人的問題不是兒女的錯，不是政府的錯，只能說是社會的錯。」聯成公所顧問趙文笙說，他經手了很多獨居老人的案例，很多情況下，子女非不孝，實是有苦難言。
每天到聯成公所「玩耍」的老人們中，有不少就是獨居老人。70多歲的蘇太太說，她有一個女兒在明州，但她不想到女兒家住，寧願在唐人街租屋獨居，因為女兒女婿居住的地方沒有唐人街，出門要開車，年輕人白天都要上班，她想找個人聊天都難。他鄉再好，離兒女再近，也不是自己想要的生活。這裡有她熟悉的街坊鄰居，分分鐘都可以找個華人聊天，這才是她熟悉的生活，「女兒一個月兩次電話問候，就知足矣。」
最怕到養老院 孤獨感殺人
「老人在美國有政府照顧，低收入老人有醫療保險、白卡、社安金，還有糧食券等福利待遇，老人中心一元一餐飯，只要有地方住，老人的開銷很低。很少在美國工作了數十年的老人會過著三餐不繼的日子。」趙文笙說。
陳家齡也說，華埠很多老人拾荒，多是為了讓自己有生活目標，或者勤儉節約慣了，拾荒成為一些獨居老人的生活型態。只要身體狀況好，老人都喜歡出來，「馬路生活」填補的是寂寞。
相較於中國人重視倫理孝道、家庭關係緊密的社會，美國家庭的子女並不承擔照顧父母老年安養的責任，取而代之的是寄託給看護者或者是養老院照顧。中華公所主席蕭貴源說，媳婦或兒女一來因為要照顧小孩，往往自顧不暇，沒時間陪伴父母，二來他們未必比護理或社工盡職，不怕髒，不怕累，照顧老人到生命的盡頭。
對於獨居老人來說，「孤獨感」是最大敵人。獨居華埠勿街的劉太太說，隨著雙腿膝蓋越來越僵硬，她擔心有一天，自己會被困在家中。但儘管上下樓力不從心，她還不想搬到養老院，因為捨不得小區熟悉的環境和便利的生活服務，「唐人街的老人，十個有八個都跟我差不多。」
阿牛叔的例子
邁入老齡化的華埠，很多老人擔憂自己會遇上「孤獨死亡」的問題，他們害怕發生死時沒人陪伴身旁、死後才被發現的窘境，如何協助獨居老人建立自己的社交活動圈是十分重要的事情。
趙文笙舉了阿牛叔的例子。阿牛叔的子女和老伴都住在德州，他卻執意一個人住在紐約唐人街，成為「獨居老人」。「阿牛的女兒在德州開餐館，阿牛在德州時，每天早上女兒開車帶他到餐館，晚上打烊了才帶他回家，簡直跟坐牢一樣。20年前他跟朋友到紐約唐人街，一來就不想走了。」
阿牛叔在唐人街樂不思蜀，每天早上到聯成公所看報紙，中午買一份他喜歡吃的雞翅飯，「他的胃口很好，只是腿腳不便，晚上去附近的會館打打麻將，生活無憂。」趙文笙說，阿牛叔看到唐人街甚麼都有，很容易找到生活樂趣，就不肯走了。
幾年前，趙文笙勸他留一萬元放到殯儀館，以便百年之後料理後事。 阿牛叔同意了，他的兒子也授權趙文笙為其醫療代理人，一旦阿牛叔生病，趙文笙可以替他做醫療決定。今年1月，84歲高齡的阿牛叔在老人院壽終正寢，聯成公所通過五福殯儀館替他做好一套程式，將他的遺體送回德州，由他子女將其安葬。
「遠親不如近鄰，遠水不解渴，退而求其次，」趙文笙說，很多老人有困難不求助兒女，也不抱怨兒女沒有孝心，可是他們有困難時，也不要害怕向社會福利機構構求助，或者向社區機構求助。他建議老人做好後事安排，家中電話留給關係親近的人，保持互動，一則減少獨居老人對社會的疏離與冷漠，二則避免發生問題時沒人陪伴身旁的窘境。
每個人都會老 一句關心變開心
除了物質與金錢的供應之外，其實對老人而言最重要、也是最有效的健康良藥，就是與親人的互動。
中華公所主席蕭貴源說，可以理解現代人的生活負擔越來越重，或許子女有其生活上的難為之處，但換個角度來看待獨居老人的問題，就如同忙於工作的父母親會不忍年幼的小孩獨自一人在家，仍會努力挪出時間陪伴小孩成長。同樣地，長大後的子女若能以同理心對自己漸漸年老的父母，哪怕每天一通電話，簡單的一句「今天過得怎麼樣？」都可以讓老人如同吃了山珍海味，心情愉悅。◇
責任編輯：艾倫
