同時處理多個需要注意力的資訊，是沒有效率的「多工」，反之，如果資訊不需要注意力來處理，那麼多工也不成問題。
邊聽音樂邊喝咖啡就不算多工，有些動作反而可以幫助主要作業順利執行。除非你是音樂家或咖啡品嘗師，否則一般人應該都可以邊喝咖啡邊聽音樂。
人的注意力有極限，有個專有名詞叫做「極限容量」，代表我們無論多努力、多有技巧，都不可能發揮無止境的注意力。
◆「聖德太子傳說」是子虛烏有
方才提到注意力有極限，接下來要確認「注意」與「專心」的意義。
人腦如何提升效率？答案是強化某項特定感官，同時降低其他感官的功能，避免礙事。比方說念書的時候主要使用視覺，所以專心念書的時候就不會注意到身邊的噪音。
◆人腦本來就無法執行高度多工
首先希望讀者了解一個事實：「人類無法同時處理兩件重要的事情」。
很多人說商務人士必須有「多工」的本事，但多工對大腦來說真的比較有效率嗎？
所謂多工就是同時處理兩件以上的事情，比方說邊製作簡報邊檢查電子郵件，甚至同時打文件檔……但實際上無論做哪件事，當下都只能把心思花在一件事上。
除了工作之外，我們聽聲音、看影像、觸碰物體，大腦處理的所有資訊也都是一種作業。我們可以邊看電視邊工作或邊念書，但是很難專心。邊聽別人說話邊學英文，也是難如登天。
專心其實就是感官之間的權重協調。
想專心就需要集中注意，注意就是把意識投注在特定的事項上，比方說走在路上突然發現「啊，那是我認識的A」，大腦就會把意識投注在A身上。投注意識就是「注意」。
「注意」可以說是大腦的基礎能力，用來記憶或思考。
如果大腦的注意功能因為某些因素而出現障礙，就會影響各方面的認知功能。憂鬱症與注意力不足過動症（ADHD）的病患經常忘東忘西，通常是因為注意功能發生障礙。
射箭與飛鏢必須射中目標才算得分，注意也一樣要把意識投注在目標上面，大腦才能發揮功能。
控制意識投注的過程稱為「選擇性注意」。
多工的缺點就在於無法順利注意。同時出現多個課題要處理，注意範圍就會放大，資訊處理的動作也變得亂七八糟。
如果不想分散注意力，就要鎖定一個注意的對象，簡單來說念書的時候最好不要把數學課本與國文課本同時放在書桌上。
醫師的話：如果事情都很急，一次處理一件比較有效率
．同時面對多件事情時，先決定優先順序
．列出清單之後務必逐一解決
．放點輕柔的音樂，可以避免環境噪音打斷注意力
* 譯註：傳說聖德太子有「豐聰耳」，十個人爭先恐後地同時向他陳情，他依然能明確回答每個人不同的答案。
摘自 《精神科醫師教你集中力》 臉譜出版社提供
責任編輯：顏靜蓮
