大多數的慢性病（如高血壓、糖尿病等）都不是由於單一問題所引起的。近代醫學研發多種藥物針對慢性病的症狀進行治療，但是因每個人引發疾病的原因不盡相同，所以藥物的反應也難以預測。一項「功能性醫學」將有機會改變現代醫療的窘境。
老陳是一個高階公務人員，今年50歲，做了幾年的主管職務，表現良好，深受長官器重。生性嚴謹的他，做事有條不紊，但也常常因為對公務全心投入，常感覺壓力過大，緊張失眠，最近健康檢查發現血壓高到一百五十幾，開始依照醫師指示吃降壓藥，血壓降到一百一十幾，但是開始出現頭暈、頭痛，吃了頭痛藥也不見改善， 四處求醫，直到找到一個以功能性醫學為治療主軸的醫師，建議他減少降壓藥（血壓降太低導致頭暈頭痛症狀），均衡飲食，規律運動，補充微量元素，做放鬆學習，處理好失眠。
現在頭痛全好了，整個人比較不緊繃，心情輕鬆，降壓藥只吃原來四分之一，血壓就能維持在一百一十上下，恢復了健康。
什麼是功能性醫學？
功能性醫學（Functional Medicine）是一門以現代科學為基礎的治療方式，不同於主流西醫以西藥、症狀治療（症狀為中心）為主的方式，他的治療理念是：將一個人視為整體（人為中心），循著疾病產生的生理機制，從根源治療疾病的原因，達到療癒。治療方式包括：建立順應生理、自然的生活方式，藉由飲食調整、適度營養補充品、改善生活環境，排除毒素、引發人體自我療癒功能。
例如人的血壓，在運動、 壓力的狀態下會偏高，這是身體因應外界變化的正常生理機制。老陳的高血壓，用西藥症狀控制的概念，就是降壓，但是對於一個身體處於壓力狀態的人，只要改善睡眠、減輕壓力，一樣能達到降低血壓的效果，也少吃了很多降血壓藥。血壓自然下降，就不會產生血壓過低的藥物副作用。
引領患者找回人體自癒力
那麼，功能性醫學的特色是什麼？功能性醫學強調從疾病源頭的機制去處理，就必須好好了解每一個被治療對象的特質，才能個別化的，針對個人特質做診斷與處置。
從人的基因、飲食、代謝、腸胃道、內分泌、生活形態、環境、心理狀態等共同組合成的獨一無二的個體做為治療的對象，而非只是治療其症狀。因此，功能性醫學比較有可能做到個人化醫療、不必吃藥或減少用藥、處理病因進而達到疾病痊癒、甚至預防疾病惡化或慢性化，提高個人本身的自癒能力。
要做到這麼好的治療效果，除了醫療團隊的專業，功能性醫學特別強調病患的參與，對自己的健康負起責任，再好的觀念，如果沒有病患的身體力行，效果也會大打折扣。
關心了解取代業績醫療
功能性醫學的診察方式比較詳細，問診除了釐清症狀，更多的重心放在了解一個人的生化個別性、 （例如很容易過敏、家中很多人都有糖尿病、失眠），檢查項目除了一般醫學的血液生化，功能性醫學很注重生理性的指標（例如壓力荷爾蒙、胺基酸、微量元素），或是環境對人體的影響（例如重金屬）。只有把一個人視為完整個體，詳細評估，才能把症狀融入人身體的系統，找到根源，治本痊癒。
簡而言之，在功能性醫學的治療中，病人才是自己的醫生，醫療人員是指導者或顧問，幫助病人練就一身恢復健康的本領。而藥物在此時，僅僅是扮演輔助的角色而已。
一項完整的治療，最重要的是讓病人發現、順應大自然的運作機制，強化自我療癒能力，以達到恢復健康的目的。＠◇
責任編輯：張靜嬋
