【大紀元2016年08月06日訊】（大紀元記者韓婕編譯報導）隨著年齡增長，人類大腦會自然萎縮。然而，英國劍橋大學（University of Cambridge）科學家們認識到，肥胖也可能導致大腦衰老的發作和惡化。體重超重者的大腦萎縮似乎更為嚴重，其大腦內的白質（White matter）減少幅度增加，一名50歲超重者的大腦相當於60歲瘦子的大腦。
據英國電訊報報導，劍橋衰老與神經科學研究中心徵集20歲到87歲的473名志願者，研究肥胖對他們大腦結構的影響。研究者依照體重將他們分為「超重」和「瘦子」兩組。經過對比研究發現，超重組的大腦白質遠遠少於瘦子組，胖子的大腦白質老化比瘦子提早10年。
大腦白質是大腦中的白色神經組織，由數百萬條「溝通管線」組成，連接大腦不同區域，促進各個腦區的信息交流。研究人員發現，大腦白質的變化僅體現於中年以上年紀的人，因而推論大腦在這個年齡階段特別脆弱。
劍橋大學精神病學系羅南博士（Lisa Ronan）說：「大腦會隨著年齡增長自然萎縮，但對於體重超重者的大腦白質為何縮減量較大，並不清楚。我們只能推測在某種程度上肥胖可能導致這些變化，或者肥胖是因大腦的變化而造成的。」
精神病學系弗萊徹教授（Paul Fletcher）說：「我們生活在人口老化的社會，隨著肥胖人口的增加，確認這兩者之間如何相互作用至關重要，因為其對健康造成的後果可能是極為嚴重的。此外，確定體重減輕後，這些變化是否是可逆的也是非常重要的。」
研究人員使用類似IQ測試的標準測試進行測量，發現超重或肥胖與個體的認知能力之間沒有關連。報告的合著者劍橋大學威康信託醫學研究理事會代謝科學研究所（the Wellcome Trust-Medical Research Council Institute of Metabolic Science）法魯奇教授（Sadaf Farooqi）說：「我們還不知道這些變化對大腦結構帶來的影響。這只是一個起點，我們將更深入地探討體重、飲食和運動對大腦和記憶的影響。」
這項研究得到伯納德‧爾夫衛生神經科學基金會（Bernard Wolfe Health Neuroscience Fund）、威康信託與生物技術（the Wellcome Trust and the Biotechnology）和生物科學研究理事會（Biological Sciences ResearchCouncil）的支持。
責任編輯：茉莉
