歲去年來，古人每逢節氣更迭、歲中節俗，歡慶之、感懷之，詩人們在節中暢言己志、流露真情，常見雋永的作品。歷代以來，詩人逢「臘」也多有詩作，其中也反應了一些歷史掌故。
傳統「臘」祀源起 遙接三代
古人稱黃曆十二月為「臘月」。「臘」起源於中國古代祀百神之祭，在一年將終的冬藏季節，感謝上天的賜福，準備豐盛精潔的祭品，肅穆誠敬告天、地各方的神靈，感謝保佑與賜福。這種感謝賜福的祭祀由來已久，起源於上古。
根據《禮記》（戰國時代，公元前475–前221年）記載，夏、商、周三代對此的稱呼各有別名：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡」。到了秦代，稱「臘」，又改為嘉平，見《史記·秦始皇本紀》：「三十一年十二月，更名臘曰『嘉平』。」
古代於歲末冬藏之季祭祀祖先、百神，起初並無固定日期，也受到各朝的陰陽五行的屬性而決定喜用的日期。東漢許慎著《說文解字．肉部》解：「臘，冬至後三戌，臘祭百神。」可能反映的是東漢時祀俗。《風俗通義．祀典》記錄三代臘祭名稱、源考，也說及漢朝為何在「戌」日臘祭，云：
臘者、獵也，言田獵取獸以祭祀其先祖也。或曰：臘者、接也，新故交接，故大祭以報功也。漢家火行衰於戌，故曰臘也。
外來佛教文化融入
早在漢朝佛教就傳入中國，到了南北朝之際，王室盛崇佛教、尊奉僧侶，不少梵文經卷翻譯成漢文，佛教大盛。傳當年釋迦牟尼在臘月（黃曆十二月）八日證得正果，因此各寺都在那天舉行浴佛法會和施粥，稱為「佛成道日」或「臘日」。從而，中國傳統臘月臘祀與佛教的拜佛儀式混合為一，固定於初八祭祀。
宗教以外，還是稱「臘日」不稱「臘八」。南朝．梁（公元502年—557年）宗懍的《荊楚歲時記》紀錄：「十二月八日為臘日」；晉朝裴秀有一首〈大臘〉詩，敘述當時盛大的臘祀的景象，北齊文學家魏收則有以「臘節」為題的詩，內容反應三代臘祭的史故。
文學家謝天賜福 臘日詩饗
冬至過了，天下間陽氣漸漸回升，除舊佈新準備迎接新的一年，古人在此時最重要的事情是「謝天」告祭。
晉代裴秀的〈大臘〉詩，描述臘月時，日運行到斗牛二宿（星紀）間，天象改換，人間萬象更新，感謝神祇保祐一年農事告成，肅穆行臘祀恭敬奏「大呂」神樂，以祀天神和各方神靈。年豐物阜、祥氣雲集：
日躔星紀，大呂司辰。玄象改次，庶眾更新。歲事告成，八蜡報勤。
告成伊何，年豐物阜。豐禋孝祀，介茲萬祜。報勤伊何，農功是歸。……
祥風葉順，降祉自天。方隅清謐，嘉祚日延。與民優游，享壽萬年。
〈大臘〉反映了晉代時透過盛大隆重又豐盛的臘祀暢通天人、物我之間的聯繫，尤其銘感「降祉自天」，虔誠感謝「天」的賜福。
北齊的大文學家魏收〈臘節〉詩逢臘抒懷，反應臘祀如節俗，同時表現敬祀天地神明的誠敬，詩曰：
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。
詩人沿用了三代的名詞「嘉平」、「清祀」，指出臘月祭祀本事，素心直通上古。歲末時值嚴寒，準備精潔祭品、秉持敬肅之心祭祀天地百神，各方人士來相聚，酒宴嘉賓。衷心裡有何願望呢？藉此表達內心的真誠來感謝上天的福賜，人只有與天地合，才真能安適內在的心。祥和舒心的氛圍籠罩著誠敬的生命！
唐代臘日史與詩
粗察相關經籍，唐人還是以「臘日」記事、祭祀。未行「臘八」之名。《唐會要．卷二十九》記載：「貞元九年十月，勅停臘日」。又《唐會要．卷二十八》記載：「貞元十一年十二月臘日，畋于苑中，止其多殺，行三驅之禮，軍士無不知感，畢事幸神策軍左廂勞饗軍士而還。」
記事提到在唐代，唐太宗胸懷慈悲勅停臘日的行事、令對動物僅行三驅之禮禁止獵殺，而以宮中所得進獻勞饗軍士。
唐代詩人心中的臘日
唐代詩人的作品中，見得「臘日」的詩作，而未得見「臘八」一詞。詩中以描寫臘日出獵和歲時記年景居多。
描寫出獵的，例如，劉禹錫作〈連州臘日觀莫徭臘西山〉詩；權德輿有〈臘日龍沙會絕句〉；岑參的〈玉門關蓋將軍歌〉中有：「騎將獵向城南隅，臘日射殺千年狐」的描寫；盧綸的詩〈臘日觀咸寧王部曲娑勒擒豹歌〉也有出獵的描寫：「山頭曈曈日將出，山下獵圍照初日」。歲時月令在臘而記年景的詩，例如李頎的〈欲之新鄉荅崔顥綦毋潛〉：「臘日辭君期歲首」；賈島〈重與彭兵曹〉中，有「硯冰催臘日」的敘景。
詩聖杜甫也有二首關於「臘日」的詩，一首以之作題，吟：「臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消」。另一首五言律詩〈早花〉，在臘日遙寄家國蒙塵之嘆，愛國之心繫社稷，直苦家國風塵暗，不憂自己容鬢白：
西京安穩未，不見一人來。臘日巴江曲，山花已自開。
盈盈當雪杏，豔豔待春梅。直苦風塵暗，誰憂容鬢催。
流離亂世杜甫身在長安，世局不穩，遲遲未能得一報平安的音訊。相對於動盪不安的時勢，山花自在，已經輕輕綻放開了花顏。雪杏盈盈笑、春梅顰將豔。管它僕僕風塵催白了鬢毛，杜甫一直憂心的是家國的安危啊！
兩宋臘日民俗風行
進入北宋，民間「臘日」的佛教習俗味比較濃厚。宋吳自牧《夢粱錄·十二月》記載：「此月八日，寺院謂之臘八。」在寺院稱「臘八」，而在民間雖然普遍作「臘八粥」，但還是稱「臘日」，見記載北宋民俗的《東京夢華錄》：
十二月，街市盡賣撒佛花，韭黃、生菜、蘭芽、勃荷、胡桃、澤州餳。初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之「臘八粥」。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。臘日，寺院送麵油與門徒，卻入疏教化上元燈油錢。閭巷家家互相遺送。
南宋《乾淳歲時記》記載：
八日則寺院及人家用胡桃松子乳蕈柿粟之類作粥，謂之臘八粥。
〈元 劉貫道畫元世祖出獵圖 軸〉宋代詩人臘八日悅天意
宋代寫「臘日」的詩多於唐代，宋詩中以「臘八日」取代「臘日」為題的詩相對多了起來，其中少數提到「臘八粥」的習俗。例如：王洋的歲時記事抒情詩〈臘八日書齋早起南鄰方智善送粥方雪寒欣然盡之因成小詩〉，敘寫僧人贈臘八粥的風俗起題：「臘月八日梁宋俗，家家相傳侑僧粥」；許景衡〈再和〉有「遺粥聊從俗，題詩更可人」的句子。
劉才邵的〈次韻劉仙卿臘日喜雪其二〉七言律詩仍是以「臘日」作稱，吟誦「臘祀祁年瑞雪飄」、「人悅自然天意得」的境界，天人和合，此時無聲勝有聲：
臘祀祁年瑞雪飄，共知帝力最難消。無邊世界銀爲闕，不動根荄草變瑤。
人悅自然天意得，時和豈待樂聲調。月娥似更憐鮮潔，清影亭亭徹永宵。
元代詩人臘日精神
元代雖不以詩勝，還是有寫「臘日」的詩，稱「臘八日」的就少之又少了。後者如黃鎮成的〈臘八日訪武夷杜先生時平章多通遣使致太傅丞相命求所著書因感今歳两見先生矣〉：
柳條風動早春初，曽向山中覔隠居。梅片雪飛殘臘後，又從川上讀遺書。
詢求近致師臣幣，繕寫猶淹聘使車。君相只知崇正學，不將封禪問相如。
詩人臘八日訪武夷杜先生，推崇隱士崇正學的心志，高官厚祿不在度中，臘日飛雪季節訪書求書，浸濡程門立雪的精神矣。
還有一首虞集的七言律詩〈己卯臘八日雪為魏伯亮賦〉，詩中「臘八」的節俗在文字間流轉而出，歲不與人、功名辭歲，剩景殘年觸動悲懷：
官橋柳外雪飛綿，客舍樽前急管絃。僧粥曉分驚臘日，獵圍晨出憶殘年。
白頭長與青山對，華屋誰為翠黛憐。惟有寒梅能老大，獨將清艷向江天。
官道外客舍中，飛雪紛紛的清曉時分，寺廟的僧人來分贈臘八粥，日月如梭，驚覺臘日又到了。在晨光中映現出當年臘月出獵時，眾人圍圈景象，一片初日將出光明在望氣象，只今殘年剩凋景！舉頭望青山，青山依舊，人間幾度？歲月流轉捨人而去，少年、翠黛不勝白頭！一片不退不屈的情操寄寒梅，挺幽香傲江天。
金朝劉從益的〈臘日次幽居韻〉，在歲末臘日看盡人間泰中有否，擾擾人世、營營何能得：
世務方擾擾，人生何營營。不如不出門，坐頣天地情。
泰中有否來，隂極即陽生。掀髯一笑起，窗外風鐸鳴。
看雲偶獨立，踏雪時閒行。最愛朝日升，負暄向南榮。
陰極即陽生的循環，上天自安排，何不將生命回歸自然得大自在！
明清兩代臘日情
到了明清兩代，詩人以「臘日」題詩還是多於「臘八日」的。單以「臘八」題詩，在明代幾乎不得見，進入清代，才稍多見。
明代黃衷的〈丙戌臘八阻風策口〉，詩題稱「臘八」可說異數，詩情也哀，臘八日遇大風雪阻於途中，此時聞到隔舟傳來粥糜的香味，簡直就是玉饌：「隔舸香糜晨饌玉，挾風殘雪晝飄綿」。
同是明代人，楊慎〈臘八日〉一詩，追溯了漢代的臘祀行事：「戍從漢臘已千年」；唐文鳳〈進臘日詩其二〉，詩吟臘日佳景，農事藏、祭祀神靈，宮民萬里同頌太平，「八蜡」儀典上追三代：
臘日饒佳景，乾坤萬里同。三農方報祀，八蜡已成功。
鶴禁春光早，龍庭喜氣濃。太平端有像，願勿效東封。
淸末民初詩人陳寶琛〈疊前韻和樊山臘八日見贈〉吟：「內廷臘八例頒粥，臣家漢臘亦視此」，從清廷追漢宮的臘祀史故。
敬天 遙接三代回歸自然
逢臘日、寄幽心接三代，一脈相傳。詩人銘感天地之氣、清祀謝天之心、臘日言志之情，從古到今，還是那麼鮮明、那麼令人觸動。天地人間誠心能通。今天的你我，逢節觸景，觸景生情，能否珍惜「清祀、嘉平」的精神，依然對天地神明持敬感謝、對清淨操守堅持不棄？擴大我之愛放下小我，融接天宇心，心怡神舒。＠*
責任編輯：方沛
