人生總有一天會走到盡頭。對於一些病人，以治癒為目的的治療已經沒有效果，反而會增加副作用，而病人的預期生命已不超過六個月。安寧服務為這些病人提供積極的、人性化的照顧，最大限度減輕他們的痛苦，維護病人和家屬最好的生活品質。用尊重的態度，支持病人自然走完人生的最後旅程。
談及安寧照顧，就要提到生前遺囑和醫療代理人。什麼是生前遺囑和醫療代理人？
紐約西奈山醫院以色列醫療中心腫瘤科主治醫生蔣威廉：
如果病人的生命不會超過六個月，醫生就會提議病人或病人家屬選擇安寧服務。而生前遺囑、醫療代理人是安寧服務中的兩個重要環節，因為是否要做安寧服務，要由病人或醫療代理人確定。
死亡是人生的必經之路，在臨終的時間裡，像插管、輸血、做手術等，這些事情要不要做？病人應該在自己有判斷能力的時候，立一個生前遺囑。生前遺囑是有法律效力的。一旦病人明確表達他要做什麼、不要做什麼，簽字後，醫護人員會根據這個有法律效力的文件，根據病人的意願，去為病人做醫療服務。
而大部分臨終病人，都會有一個階段失去判斷能力。這時，就需要醫療代理人幫病人做醫療決定。這也需要法律簽字。一旦醫療代理人決定後，其他家人說的話也不能作主。
人們不一定等生病後再確認醫療代理人。這就像立遺囑一樣，一般的中年、老年人，都可以在身體還健康、還有知覺的時候找一個醫療代理人。如果沒有醫療代理人，一般美國法律規定配偶為醫療代理人。如果配偶不在，就比較麻煩，可能需要法庭來決定了。
看完整直播：安寧照顧，在愛中道別
責任編輯：柯弦
