⎯⎯「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過歟？ ……」《論語．季氏》
卻被李麟抓住話柄：「怎麼，現在不方便？」
「你還債不是時候！」小夥子不敢多說卻又不能不說。
「當然，」李麟已證實了自己的判斷：「我們服從政府安排，不方便……我們改天再來改天再來。」他說的一聲比一聲高，然後拉起文陸就要走。
忽然院內一陣喧嘩，于喜蓮出現在院門口：
「兩位兄弟！」她喊住李、張二人。
出奇地是于喜蓮今天十分整齊。身穿藏青色西服式外衣，一條湛藍的制服褲。頭髮一絲不亂，耳朵上還吊著兩粒圓形墜，腳下一雙圓口布鞋。收拾的板板整整彷彿要出遠門。
李、張二人站住。
于喜蓮「噗通」跪倒：「二位兄弟，我求您！」
所有在場的人都吃驚，不知她要做什麼。
「我求你們……」她聲調平靜：「我就要去了，去見那死鬼男人去了！我不害怕，早就知道有這一天。只是……只是我剩下個苦命孩子！」說著她拉著王欣也跪下：「這孩子命苦，死了爹再沒了娘……」她開始抽泣：「我求你們把他收下，留在你們身邊，權當是養個小狗、小貓。等他長大……要是個有良心的他會報答你們！要是個沒出息的就讓他自作自受！我求你們！我就只剩這點心事，求你們收下他。你們是『外場（外地）人』，和這個村子沒牽連。他跟上你們我放心！我死在地下也感激你們，來生變牛變馬我也要報答你們！不光是我……我那死鬼男人⎯⎯孩子他爹，也得變牛馬報答你們！……」
包括積極分子在內大家都屏住呼吸，心軟的人都轉回身去。
李、張二人一時無話可說，不知該如何回答。
「老少爺們，鄉親父老！……」于喜蓮向周圍人磕頭哀告：「您們看得清楚，這二位兄弟和咱們村沒有『掛落』，和王家也不沾親帶故。是我求人家，不是人家來求我！我求他們收留我這苦命孩子，他們答應是善心、良心，不答應是本分。我求您們證明，是我求他們！這裡面沒拐沒帶，沒見不得人的『陰母』……」大約「陰謀」二字說在她嘴裡太過生澀，只能憑印象來模仿聲音。
李麟萬分為難。就良心來說他不能拒絕于喜蓮含悲帶淚的請託，但這種做法必將引起當局政策性的猜忌。一位即將被捕的人，她的「後事」不是由政府「處置」而是任由當事人私相授受，翻遍「人民政府」的紀錄只怕也是鮮例。或許正為此自己也會被置入「審查」之列。
但，畢竟是李麟，事已至此義無反顧。他看看文陸，後者也是一臉義憤。
他以十分謙卑的態度先向在場群眾鞠了個躬，但為了避免有「煽動、蠱惑」之嫌卻僅對于喜蓮說話：「于大姐！您不要想得太多，政府會正確處裡的。……人民政府對老百姓通情達理，您別擔心！過些天就會好的。小王欣不會沒人管，政府會管。萬一政府事多忙不過來，鄉親們和我們哥兒倆也不會不管。這是小事，不用掛念著！有我們哥兒倆吃的就有王欣吃的，我們凍不著他也就凍不著！讓他和我們在一塊兒住一陣子，等你方便的時候再讓她回來。您別想太多，要相信政府！」
還能怎麼說？想當好人就得先防備著別人把你當壞人！
鄉公安員排眾而入，後跟著本村支書，剛上任的二道壩「市場管理處」主任。
「你是幹什麼的？」韓公安員對張文隆一副不屑的表情：「誰給你的權力在這裡講演？」
這話刁鑽，一下子就陷對方於無可反駁的境地。因為根據不成文的法律，講演是當政者的「專利」，非當局認可的講演即是「煽動」或「放毒」！
李麟好漢不吃眼前虧，只能唾面自乾：「哪裡、哪裡，……怎麼敢背著政府講演？這位于大姐找我有點事，街坊鄰居的誰也有用得著誰的時候，所以過來看看。所有的話都是當著大夥面說的，不妥當地方請首長批評！」
其實一個鄉公安員充其量不過是科員級幹部，連「掌（長）」都掛不上，算哪門子首長？李麟此話不無諷刺成分。但正如俗語所說：千煩、萬煩、馬屁不煩！有人願送「高帽」，韓公安員也就樂得擺出一付實至名歸的樣子來派頭一番：
「誰讓你們來的？你們來這裡幹什麼？」
按說這話問的也有道理。即將捕人的現場竟有意外的人介入，自該問個明白。可由於架子太大，調門太高，文陸首先就看不慣。他猶似洩氣一般打了個「噓」聲，然後拉起王欣擦著他的眼淚問道：「吃飯了沒？餓了吧！」說著要把他拉出現場以免看到更令人心酸的場面。
王欣卻倔強不動：「不！我要等我媽。」
誰料，于喜蓮反身一巴掌打來：「沒出息的東西，跟上你小六叔走！」她命令。
文陸借機拉走王欣脫離現場。
李麟鞠躬唯謹不動聲色。
當著公眾的面演出一幕人情悲劇，公安員嘴裡說不出什麼可心裡卻不是滋味。他用手指划了一個大圈，把文陸、王欣、李麟、于喜蓮都包括在內，問道：「你們是什麼關係？」
這話更歹毒，誰都知道「關係」一詞在「新社會」泛用變專用的結果是暗指男女關係的。不僅是對人的不尊重，簡直就是污辱人格。
李麟壓住火仍然不動顏色：「我們非親非故，要說是『關係』無非是有點錢財牽涉。她給我們哥兒倆做了點『活』，我們來還錢，順便替她暫時照顧孩子，不過如此。要是不妥當，不合適，聽政府處置就是了！」
公安員見對方竟敢軟中有硬，頓時雙眼圓睜。他手指著李麟鼻子就要發作。
可于喜蓮卻突地把大門框一拍：「你們是來找我還是來找他？」她用手指指李麟又指公安員：「要是來找我，就衝我說話！要是衝別人，我可就要關大門了！」說著轉身進院就要關門。
公安員先是一愣，然後與同伴交換了個眼色。都知道于喜蓮是出名的「難纏」，刁難張文隆事小，耽誤捕人事大。放過于喜蓮卻是職責所在，只好收斂姿態先辦「正事」。
「你是于喜蓮？」韓公安員先咳嗽後說話。
「一個村，抬頭不見低頭見，怎麼不認識？」于喜蓮諷刺。
「這是拘留證！」公安員不便戀戰：「你聽著：于喜蓮，女，三十六歲，本省丘封縣、蓬門村人。……」最後結論：「拘留審查！」
院內院外幫閒之人按照事先佈置振臂高呼，唸唸有詞：「堅決擁護人民政府！」「堅持無產階級專政！」「坦白從寬、抗拒從嚴！」「共產黨萬歲！」等等。可能是由於經過了剛才「托孤」場面，連這些人也軟化了情緒，口號不太整齊而且稀稀落落。
李麟也舉手但不出聲。
「簽字！」公安員命令。
「我不識字！」于喜蓮連看也不看。
「那就畫個十字，……畫個圈也行！」村支書提示。
「這是唱哪一齣？」于喜蓮嘻笑著說：「《六月雪》還是《蘇三起解》？」她還有心情提戲文：「沒動刑我就招供？」
有的圍觀的人居然笑出聲來。
李麟心裡卻似刀絞，他明白，能鼓起于喜蓮發笑的是心頭的血！
她在手銬面前很認真的理了理頭髮。
站在蓬門橋上再也不走的王欣跺腳大喊：「媽媽，媽媽！我要為你報仇！」
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責任編輯：魏春雨
