【大紀元2017年11月28日訊】（記者張純之編譯報導）聖地亞哥附近的美墨邊境土地上，土質不太軟也不太硬，特別適合挖隧道。而這一帶的地下，集中了多條販毒集團挖掘的跨境運毒隧道（從墨西哥到聖地亞哥）。而近年來，一支自稱是「地鼠」（Tunnel rats）的地下作業小隊一直奮戰在這一帶邊境，從事勘察、確定及封死這些運毒隧道的工作。
已發現80餘條隧道
這支小隊的官方名稱叫作「受限空間作業小隊」（Confined Spaces Entry Team）。這是個幾乎不為人知的高風險工作。自從2011年開始，隊友們已經發現了超過80條隧道。
有的隧道幾乎有3000英尺長，還裝有現代化的送貨車軌道，以及照明、電梯和通風設備等。還有一條通道的一端就設在帝國縣Calexico的一處住房下面，利用民房來為隧道挖掘做掩護。還有的毒販分別在美墨邊境兩側建倉庫，作為隧道的出入口。
一個典型例子就是加維茲（Galvez）隧道，2009年12月發現的該隧道長762英尺，從墨西哥蒂華納（Tijuana）的一個倉庫開始，一直通到美國Otay Mesa口岸以西的一個倉庫。加維茲隧道高6英尺，寬4英尺，有些地方深入地下100英尺，地面保持一定坡度，以方便地下水流出。
毒販子花了大約18個月挖這條隧道，一直到被發現，該隧道還沒有完工。當時邊境探員收到了一條線報，找到該隧道時在隧道裡逮捕了一打嫌犯。現在這條隧道只剩下大約30英尺，用來訓練地鼠小隊成員，操練援救行動並進行設備測試等工作。
地鼠小隊成員都是軍事老兵，他們的制服與戰士服一樣：迷彩褲、頭盔、防彈背心和槍枝。小隊成員都是自願加入，申請者必須先爬過一條2英尺寬、20碼長的管子，有幽閉症的探員在這一步就被淘汰了。
跨機構探員合作緝毒
不過，隧道執法小隊（Tunnel Task Force）的成員不僅地鼠隊員，還包括有國土安全局、美國緝毒局以及移民和海關執法局等機構的探員。該執法小隊成立於2003年，當時官方注意到，雖然大部分毒品都是藏在貨櫃車等運輸工具中通過口岸偷運入美國，但隧道運毒的數量也在逐漸增加。
實際最開始，地下作業小隊的任務是集中搜索使用現存排水渠和污水管道的人口走私活動，但後來隊員們在邊境發現越來越多的隧道，例如聖地亞哥邊境僅2006年就發現了13條隧道，他們的任務重點就轉向了毒品隧道搜索。為此他們特別培訓了地質學、空氣檢測及緊急提取等多項技術。
一旦發現一條隧道，清理完走私販子後，地鼠隊員們就被招來進行蒐證與繪製地圖。在確定隧道內空氣是安全的、地面是穩固的之後，隊友們就帶著捲尺、羅盤以及激光器等工具爬進去。
完成測定後，他們就在隧道的美國一側，在多個地點灌入混凝土封死通道，這項工作自從2007年以來，已經花費了聯邦政府約1000萬美元。
無止盡的隧道迷藏
近年來，毒販為了節省成本和提高速度，挖的隧道變得越來越窄、越來越短。有一條被發現的隧道只有14英寸寬。比較起來，進入加維茲隧道就容易得多，訪問者只需爬下後來安裝的70英尺金屬梯子，即可到達邊境圍籬底下的土隧道交會處。
地鼠隊員說，這些運毒隧道通常不符合他們熟悉的任何採礦和建築標準。如果隧道裡面有木頭支撐牆壁和頂部，那也絕不是因為要達到建築標準，而是挖掘時隧道坍塌不得不進行的修補。
而邊境小隊的工作量時多時少，並不穩定。過去10年間，每年發現的隧道數都在1-9條之間波動。從去年10月到今年8月底，一共發現了7條隧道（3條已在運毒，4條尚未完工）。而從9月至今，還未發現一條隧道。
有時，隊員們找到新隧道卻感覺似曾相識。邊境巡邏局說，近年來，至少有8次隊員們找到的「新」隧道最後都證明是以前的發現的老隧道。由於墨西哥邊境不總是封死已發現的隧道，走私販子就重用隧道，到了美國隧道被封死處，就挖一條繞行隧道，這樣就可以繼續使用老隧道，直到再次被發現。◇
責任編輯：方平
