中國歷史上有許多歌舞藝人不只能歌善舞，而且能吟詩作對、多才多藝，南宋的舞姬嚴蕊就是一個例子。
嚴蕊，字幼芳，為浙江台州營妓，活躍於南宋孝宗時期，富有才學，琴、棋、書、畫樣樣精通，尤善於歌舞。
時新任台州太守唐與正久聞其才學，因此在府中擺酒宴交際時便邀嚴蕊到府中助興，當時恰逢桃花盛開的季節，唐與正想試一下她的才學，便以「紅白桃花」為題讓她填詞。嚴蕊才思敏捷，聽後當場作填—首《如夢令》吟唱起來：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。
這首詞清新自然，詞中沒有出現「桃花」一句，但卻把桃花的型態表達得淋漓盡致，如同曹植作賦一般，唐與正於是當場賞賜她兩匹縑帛。此後嚴蕊變成了太守府中宴會的常客，在一次宴會中唐與正的友人謝元卿也在席間，謝元卿素聞嚴蕊的芳名遠播，因此又出題考她：以七夕為題目，並以謝元卿的「謝」姓為韻作詞。嚴蕊在喝一杯酒的片刻間便隨口作詞：
碧梧初出，桂花才吐，池上水花微謝。穿針人在合歡樓，正月露、玉盤高瀉。蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛道隔年期，指天上、方才隔夜。
謝元卿聽後大為佩服，便在此停留半年之久，期間還贈送財物到嚴蕊家中。
之後時任提舉的理學家朱熹到當地出巡，因為唐與正曾得罪朱熹，所以朱熹就以嚴蕊與唐與正有不正常關係為由，上奏朝廷罷免唐與正的太守之位，同時也將嚴蕊關入牢中，並嚴刑逼供要嚴蕊承認與唐與正有染。
但嚴蕊寧願挨打也不肯承認這段子虛烏有的指控，朱熹無奈只得將她發落到紹興繼續審訊，獄吏跟嚴蕊說：妳為何如此傻？早點承認了也不過是杖刑，何苦要如此？而且罪刑已定無法更審。
嚴蕊回說：我是被人看不起的藝人，即使真的與太守有不正常關係也罪不致死，但事情有是非真假，我絕不能因此任意誣陷他人。獄吏見她不肯認罪，只得再嚴刑拷問，連續兩個月後嚴蕊幾乎要痛死過去，但她的聲名反而越來愈高，得到了更多人的同情。
不久後嚴蕊的遭遇傳到了皇帝宋孝宗那兒，就將朱熹調職由民族英雄岳飛之子岳霖接替複查此案，當時適逢慶賀元旦期間，嚴蕊卻一直身繫獄中，岳霖很同情嚴蕊的遭遇，在審訊時請她把自己的遭遇作成一首詞用以自辯，嚴蕊聽後隨即作了一首《卜算子》：
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住又如何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸處！
岳霖聽後若有所思，除了對其文采的欣賞外，從這首詞中可以看出作者雖受到不平等的待遇，但在字裡行間卻看不出任何的悲憤、情緒性的字眼，只是被命運之神的安排而不得不如次，同時也暗示著自己堅持著自己人生的理想和追求。
岳霖明白「文如其人」的道理，好的舞蹈家內心必定祥和，無怨無恨，所以岳霖立即下令讓她從良。據說之後嚴蕊嫁給一位皇族宗室近親，幸福地度過了後半生。嚴蕊也因此事，被世人稱為俠女。
歷史知識：「女子無才便是德」
「女子無才便是德」是現代人朗朗上口的一句話，認為古代的女子幾乎都沒受過教育，而沒有才能便是德行，實際上這是不理解古代文化的謬誤，實際上古代女子與男子同樣要接受教育，只不過教育的目標及內容有差異，有才能的女子如：班昭、蔡文姬、李清照……其成就在史冊上不下於男性，即使是落於紅塵中的演藝人員也有富於才學者，如上文中的嚴蕊就是其一例。
清•張岱《公祭祁夫人文》載：「眉公曰：丈夫有德便是才，女子無才便是德。」
在《隋唐演義》第三十七回中有類似用法：「人亦有言，男子有德便是才，女子無才便是德。……才何必為女子累，特患恃才妄作，使人歎為有才無德，為可惜耳。……故有才之女，而能不自炫其才，是即德！」
意思是，男子要以德行為主，有德行必定會有才能，而女子要以德行為主。所謂的「無才」是說勿恃才傲物，意思是不自炫其才，而非貶抑女子。＠
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