超新星SN1987A的亮度變化：2012年變為最亮，2016年的亮度與2012年相比基本不變。[Credits: NASA, ESA, and R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and Gordon and Betty Moore Foundation), and P. Challis (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)]科學家使用多種儀器對Supernova 1987A進行觀測，包括哈勃望遠鏡（Hubble Space Telescope）、錢德拉X射線望遠鏡（Chandra X-ray Observatory）、阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列望遠鏡（ALMA）觀測數據，之後繪製出其爆炸加劇、亮度增大的壯觀景象。
科學家製作的SN 1987A立體結構模式圖像。[NASA, ESA, and F. Summers and G. Bacon (STScI); Simulation Credit: S. Orlando (INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo）]自1999年，科學家增加錢德拉X射線望遠鏡的觀測內容，注意到Supernova 1987A發出的X射線越來越亮，直到2013年達最亮，之後亮度基本不變。
肉眼可見光（綠色，哈勃望遠鏡拍攝）、X射線（藍色，錢德拉望遠鏡拍攝）及無線電波（桔黃色，ALMA望遠鏡拍攝）形成的SN1987 A超新星組合圖像。[Credits: NASA, ESA, and A. Angelich (NRAO/AUI/NSF); Hubble credit: NASA, ESA, and R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and Gordon and Betty Moore Foundation) Chandra credit: NASA/CXC/Penn State/K. Frank et al.; ALMA credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) and R. Indebetouw (NRAO/AUI/NSF)]哈佛−史密松天體物理中心（CfA）的天體物理學家羅伯特．科士納（Robert Kirshner）解釋，30年間連續觀測SN 1987A，可有助於理解恆星演化後期的情況。
