善用法律堅持不懈 美國硅谷華人打贏勞工官司

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【大紀元2017年02月08日訊】(大紀元記者梁博硅谷報導)有勞動就應該有回報,這是一個真理;請別人做事就要考慮付薪水,這也是一個真理。

不過,硅谷居民雪莉•李遇到一位想辦投資移民的大陸鄉親,偏偏就不認這個理。雪莉•李只好放下鄉情,把討薪官司打到了聖荷西勞工局。

口頭協議

三十五年前,雪莉•李從北京移民美國,勤勉學習、白手創業。在人生波折中,她從一個懵懵懂懂的弱女子,成長為懂規則、懂法律的職業人和積極參與社區的活躍人士。

2014年,準備投資移民的大陸A先生聘請雪莉•李做公司助理。當時,雙方都覺得家鄉人不需要簽什麼契約,於是,就「一言為定」。雪莉•李每天幫A先生找投資機會、買地蓋房子、籌備辦學校,A先生答應會每月付給她薪酬,並在辦校協議中聘請雪莉•李任執行理事,成為他的合作夥伴。

幾個月時間,雪莉•李幫A先生在洛杉磯找到了投資項目,並與對方協商談判辦學事宜。但是,令雪莉•李始料未及的是,項目即將正式簽約,A先生卻不打任何招呼,突然帶著女朋友回了中國,失去一切聯繫。

後來雪莉•李才明白,A先生不想和她合作項目了,也不想付給她做助理的薪水,更不想執行他們之間的口頭和書面協議。

「有些人理所當然地利用別人無償勞動,這是一個很不好的習慣,逃避付薪水、心懷僥倖地欺負別人,已經觸及到聯邦法律。」雪莉•李說,A先生可能很得意,以為人不在美國沒法告他、只有口頭協議告不倒他,那是他不了解美國的法律和規則。

「美國法律是很嚴謹的,只要能提供工作證據,就承認口頭協議,誰也抵賴不掉。」因為口頭協議是以人格作為擔保的,雪莉•李相信,「如果有誠信,就不會有官司,也不會失去真心相助的朋友」。

是僱用還是合夥?

2015年 5月,雪莉•李把A先生在聖塔克拉拉註冊的公司告到了聖荷西勞工局。在美國,勞工糾紛通常先去勞工局解決。口頭協議的勞工糾紛,上訴時間不能超過一年。

雪莉•李準備了充足的證據,包括她當時做行政助理的生意卡片,及替A先生簽署的支票等,證明自己是被僱用身分並工作了一段時間。她對贏得這場官司信心滿滿。

不料,在第一次聽證會上,被告律師以那份尚未生效的文字協議為證,稱A先生的公司與雪莉•李並非僱傭關係,而是合夥人。勞工局工作人員也表示,準備撤掉這起勞工官司。

雪莉•李出示了證據,並據理力爭,終於,眼看流產的勞工官司就這樣被保了下來。

欠薪人的公司註銷了

第二次聽證會。勞工局那位工作人員明確告訴雪莉•李,可以判她贏,但是,即使她贏了官司也拿不到賠償,因為被告公司被注銷了。

雪莉•李知道此事蹊蹺,馬上要求聽證延期,以便她有時間將被告的個人責任補入案件。隨後,她還為此花2千美元聘請了律師。

2週之後,雪莉•李在沒有等到新的聽證會通知後,開始警覺。她到勞工局查詢,聽到的答覆是「你的案子沒有了,因為聽證會那天你沒有來」。

雪莉•李不停地給勞工局主管寫信。主管回信致歉說,是工作人員弄錯了,因為他們不知道這個案子已經被延期。雪莉•李慶幸自己「一直盯著」,不然的話,不僅耽誤了聽証,可能連上訴的機會都錯過了。

被告的名字寫錯了

可是,聽証在即,律師卻說,很難補上被告的個人名字。雪莉•李嚴肅地對律師說,美國法律是保護勞工的,如果你站在老闆這邊,你會有很多理由加不上這個名字;但是如果你站在勞工這邊,你一定也會有理由加上這個名字。

幾天以後,被告的名字被加上了。

此後,雪莉•李保持頭腦清醒,一絲一毫也不敢馬虎。她發現,好不容易加上去的被告人名字,不知道什麼原因又被寫錯了。如果寫在法律文件上的不是對方正確的法律名字,官司打贏了也一樣會有麻煩。

不用說,她又費了一番周折,被告名字才改過來。

沒有收到聽證會通知

第三次聽證會之前,雪莉•李得到勞工局電話通知,聽證會定於2016年10月6日,通知已經給她寄出去了。

可是,到了9月19日,雪莉•李還沒有收到聽證會通知。她覺得很奇怪,又去勞工局問。剛開始,工作人員告訴她:「都安排好了,給你寄過去了。」

雪莉•李表示沒有收到,工作人員仔細一查,發現「電腦裡沒有紀錄」。幾天後,雪莉•李終於拿到正式通知。

遲來的判決書

2016年10月6日,雪莉•李的勞工案終於如期開庭。判決結果沒有懸念,雪莉•李贏了。按照規定,她將在二週之內收到判決書。

這次,雪莉•李一等就等了兩個月,一直到年底也沒有收到判決書。

雪莉•李直接給加州州府的勞工局寫信,結果,一週以後,判決結果來了。

判決結果顯示,被告方應付雪莉•李總計5萬美元薪酬,並被課以罰金,這筆錢由勞工局負責幫助勞工追索。收到判決後15天之內有上訴權,如對方上訴,由勞工局為原告委派律師。

「這麼一個小案子,還發生這麼多波折,簡直是戲劇性的變化,步步有陷阱,防不勝防。」雪莉•李感嘆說,美國有很好的法律,但是由於程序複雜和人性弱點,需要個人學習規則和法律,凡事務必求真,每一步都要為自己負責。

幫助別人

雪莉•李愛打抱不平,贏得這場勞工官司之前,她還熱心幫助其他人。

她的一個朋友,也是口頭協議,在熟人開的咖啡店裡幫忙,有時工作到夜裡,可是卻拿不到工資和小費。

雪莉•李表示:「這類請人幫忙、卻這麼苛刻待人最讓人看不起。」她鼓勵朋友打勞工官司討薪水,最終結果勞工局判定對方支付薪水。

「誰需要幫助,都可以來找我。」雪莉•李希望,自己的法律知識和經驗能幫助相似經歷的人能討回公道。

「讓我長見識——也感謝那些欺負過我的人。」雪莉•李笑容親切,淡淡說了這句話。◇

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責任編輯:王洪生

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