她霍然地站起身，叫那男孩的名字，說，「我們出去走走吧。」
母親和那男孩都抬起頭，齊齊地、警惕地看向她，且不約而同地都帶著懼怕。知道她會和他們倆過不去，存了心的。
她硬著心腸，又說了一遍，「我有點事要和你講。」
「什麼事情急著講？日頭都偏午了，飯也不曾吃。」母親起身，絮叨著開始做飯，她揭開鍋蓋，又去打開碗櫥，握著鍋鏟在灶台邊轉了一圈，一副不知該從哪裡忙起的茫然，回過頭看定她，卻數落起來：「你看看你，一清早上就起來，也不幫我把臘貨曬出去，不幫著洗米做飯。什麼事情都不動手，做臉色給誰看呢？快二十的姑娘了，年紀也不小了，一點姑娘家的禮數都沒有。叫人家看著，還不知道你怎麼個沒家教呢。」
她毫不留情地數落著、嘮叨著，卻看也不看她一眼，在廚房和天井間進進出出，把臘魚、風雞掛到竹竿上，晾曬的雪菜和蘿蔔乾攤在竹扁裡，也曬到陽光下。
灶膛裡的火燒起來，飯燜熟的香味瀰漫開來，那男孩子坐在一隻小板凳上，幫著她擇菜，把乾的金針菜、香菇泡在水裡。男孩子白淨的一雙手浸在熱水裡，黑的頭髮垂到額頭前，一心一意地幫助母親在忙著她那些瑣屑，這一頓晚飯無比慎重，真是可笑的，這房子裡，仿佛她自己成了一個外人，且是不識趣的外人，隔閡極了的。而這兩個人，母親和這個男孩，卻是一對情真意切的母子。廚房熱氣騰騰，男孩很泰然，幫著母親剝蒜、切姜、遞柴火，與母親說著話。
朱錦心裡不耐煩極了，她按捺著自己上前掀桌子的惡氣，把他們那盆泡乾菜的盆──一腳踢翻，反正是沒有下回了，這個男孩子，是最後一回在這裡了。她不允許他再來了。
那一頓飯菜無比的豐盛，落在朱錦的眼裡，滿桌的菜式堆砌到了可笑的地步，腊味合蒸的、走油紅燒的、砂鍋煨煮的，總之都是那幾樣食材，卻做出了一百種花樣。八寶飯和湯圓，其實只是一樣的糯米和豆沙，也不嫌累地做了兩樣。廚房裡的小桌子不夠擺那麼多碗盞，還特意去鄰居家借了一張圓的台面來擺。這情形，不是要吃一頓飯，是擺宴席，要送別遠行人的。
朱錦默默地把台面擺滿，擺碗筷，母親和那男孩子坐上桌來，卻都一副心事重重的沉默樣子。按照母親的吩咐，那男孩子把每一樣菜都嚐過了，母親一個勁地給他夾菜，男孩子低著頭，賣力地吃著碗裡滿滿的食物。他的臉一直不曾抬起來，不像是吃飯，倒像是掩面。母親也是，那些絮絮叨叨的家常碎語也沒有了，只是沉默地夾過一筷子菜，輕輕地落在他面前的碗裡。朱錦埋頭苦吃，心裡充滿了隨時要決堤的厭煩。
吃過飯，他算是再也沒有留下的藉口了。男孩告辭出門時，母親卻不知怎麼不見了人影。朱錦便送他上路，沿著河坊街，往新城區走。水上有一點冷風，時不時地，一陣寒意侵到人臉上，人身上那點熱氣都凝住了。天冷，路上也沒有什麼人，人家房舍間人聲暝靜。籬落後的盆栽，草坷上凝著霜。
她平靜地叫出那個男孩的名字，說：「你往後不要再來了。」
那男孩停下腳步，怔了一怔，仿佛猝不及防挨了一棒。然而，穩穩神，他也就鎮靜了。畢竟，像朱錦這麼一個人說出這句話來，一點都不奇怪的。她生來的刁鑽異樣，不可討好，天生就是為了說出這樣掃興的話而存在的。
他努力地強笑一笑：「怎麼能一下子就再不來了？我來你家幾年了，已經習慣了。」
傷心的話猶如劈人的刀，第一刀砍下去，就一刀接著一刀，收不住了。朱錦冷冷地說：「我們是兩路人，不會有好結果的。我這樣的人，四海為家，漂泊無蹤，也不是個能交付終生的人。不要耽誤了你。」
她聽著自己的這番表白，不由好笑，又覺得有點淒慘，因為聽起來太像一個舊時的戲子的戲文。不是說時代已經是一往無前轟轟烈烈更新換代了麼？
男孩子背過身去，面對著河。朱錦也看著那靜寂的水面，暮色裡的冬天的河水是淡灰的，落光了葉子的岸邊的樹枝也是灰色的，隔水的人家的水泥牆也是灰的，這世界灰天灰地，灰到底了。
他悶悶地道：「我是想照顧你的。只是，你總是不高興。我也不知道為什麼。」
朱錦心裡被一把斧子劈了一下，疼得生生的。愧疚讓她再也張不開嘴，然而，這樣的決絕又是順理成章的，她和他之間，太多隔膜了。
默了半晌，那男孩站起身，一言不發地走了。他的雙手插在外套口袋裡，形影蕭條地在朱錦的視線內漸漸走遠，拐上一座石橋，消失不見。@#
（未完待續）
責任編輯：李婧鋮
