【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
衣料第二‧蠶的種類
蠶有早蠶、晚蠶兩種。（早蠶是一年孵化一次的蠶。晚蠶是一年孵化兩次的蠶。）晚蠶每年比早蠶早五、六天孵出（四川的蠶孵出時間不同），晚蠶結繭也比早蠶早，但晚蠶的繭比早蠶的繭要輕三分之一。當早蠶結繭時，晚蠶已出蛾產卵，晚蠶的蠶蛹不可以食用。再用上面講過的三種方法浴種，都要細心注意來源的標記，萬一弄錯，比如將已用天然露水浴過的蠶種再進行鹽浴，那麼蠶種會全部便空，不會出蠶了。
蠶繭有黃、白兩種顏色。四川、陝西、山西、河南只有黃繭，嘉興、湖州只有白繭。如果將白繭雄蛾和黃繭雌蛾交配，它們的後代結出褐色的繭。黃色的絲用豬胰漂洗後，可以變成白色，但這種絲不可以染成青白和桃紅色。（豬胰是從豬脂肪提製的肥皂。）
蠶繭的形狀也有好幾種。晚蠶結成束腰像葫蘆形的繭，天然露水浴過的蠶結成尖長像榧子形狀的繭，或扁圓像核桃形的繭。還有一種蠶不怕吃沾泥的桑葉，叫「賤蠶」，得絲反而多。
蠶的皮色有純白、虎斑、純黑、花紋等種，吐絲的數量相同。
現在一些農家將一化性雄蛾與二化性雌蛾交配，而培育出良種，是令人驚奇的。
柞蠶
柞蠶（野蠶）不需要飼養，可以自己結繭，這種蠶出於青州、水等地，樹葉枯黃時自己生成蛾。 用柞蠶絲作衣服，可以防雨且耐髒。柞蠶的蛾鑽出繭殼馬上就可以飛，不在紙上產卵傳種。其他地方也有這種柞蠶，但很稀少。
原文
《天工開物》乃服第二‧蠶種
凡蠶有早、晚二種。晚種每年先早種五六日出，川中者不同。結繭亦在先，其繭較輕三分之一。若早蠶結繭時，彼已出蛾生卵，以便再養矣。晚蛹戒不宜食。 凡三樣浴種，皆謹視原記。如一錯誤，或將天露者投鹽浴，則盡空不出矣。凡繭色唯黃、白二種。川、陝、晉、豫有黃無白，嘉、湖有白無黃。若將白雄配黃雌，則其嗣變成褐繭。黃絲以豬胰漂洗，亦成白色，但終不可染漂白、桃紅二色。
凡繭形亦有數種。晚繭結成亞腰葫蘆樣，天露繭尖長如榧子形，又或圓扁如核桃形。又一種不忌泥塗葉者，名為賤蠶，得絲偏多。凡蠶形亦有純白、虎斑、純黑、花紋數種，吐絲則同。今寒家有將早雄配晚雌者，幻出嘉種，一異也。野蠶自為繭，出青州、沂水等地，樹老即自生。其絲為衣，能御雨及垢污。其蛾出即能飛，不傳種紙上。他處亦有，但稀少耳。
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
