【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
衣料第二‧作絲棉
雙宮繭和繅絲時留在鍋底的碎絲斷繭和種繭殼，都是絲緒斷亂，不可繅絲的，但可以用來造絲棉。將其用稻草灰水煮後（不要用石灰），倒入清水盆內。把大拇指指甲修剪乾淨，用拇指頂開四個蠶繭，連續疊套在其餘的指頭上，四個手指中每個手指都疊套四個蠶繭，再用拳頭將繭頂開，這樣每次用一支手的四個指頭，可以頂開十六個蠶繭，然後用小竹弓敲打。這就是《莊子》說的「泙澼絖」（指在水中擊絮，《莊子逍遙遊》：「宋人有善為不龜手之藥者，世世以泙澼絖為事。」）。
湖州的絲棉特別潔白、純凈，是因為造棉的手法巧妙。上弓操作時主要在於動作敏捷，帶水將絲棉打開。如果動作稍慢，水已流去，那麼絲棉結成塊就不能完全鬆開，看起來顏色也不純白。繅絲剩下的東西叫「鍋底棉」，把它裝入棉衣、棉被用來禦寒，稱為「挾纊」（指裡面裝有絲棉的衣或被）。製造絲棉所用的人工，比造繅絲多八倍有餘，勞動一日每人只能造四兩多絲棉。用這種絲棉墜打成線來織「湖綢」，價錢稍貴，用絲線在提花機上織出的產品叫「花棉」，價錢更貴。
原文
《天工開物》乃服第二卷‧造綿
凡雙繭並繅絲鍋底零餘，並出種繭殼，皆緒斷亂不可為絲，用以取綿。用稻灰水煮過，不宜石灰。傾入清水盆內。手大指去甲凈盡，指頭頂開四個，四四數足，用拳項開又四四十六拳數，然後上小竹弓。此《莊子》所謂洴澼絖也。
湖綿獨白凈清化者，總緣手法之妙。上弓之時惟取快捷，帶水擴開。若稍緩水流去，則結塊不盡解，而色不純白矣。其治絲餘者名鍋底綿，裝綿衣衾內以禦重寒，謂之挾纊。凡取綿人工，難於取絲八倍，竟日只得四兩餘。用此綿墜打線織湖綢者，價頗重。以綿線登花機者名曰花綿，價尤重。＃
──轉自《新三才》
點閱【天工開物】相關系列文章。
責任編輯：王愉悅
