當病人躺下時，頭部血壓就會升高，牙髓腔內的壓力更大，所以睡覺時特別痛，甚至睡著了也會痛醒。
不特此也，有時連心跳都會引起牙痛，心臟跳動傳出一波波的脈搏，會令高壓中的牙髓一波波的痛。
所以，以上這些特徵，就是初步判斷牙髓炎的基礎：自動痛、睡覺更痛、一波波痛。
問題是，如果牙齒裂開了，牙髓腔整個露出，內部發炎的壓力釋放了，病人感覺不那麼痛，反而會錯過治療的時機。
所以，痛是好事！痛是身體給我們的警訊！
「好吧，你的確是蛀到神經了，應該馬上進行根管治療，把神經清理掉，就不痛了。」
「可是，會不會影響到胎兒呀？」她憂心的說，「這就是我忍住痛，遲遲不敢找牙醫的原因。」
我明白，這也是我腦子正在高速運轉的原因呀！
「好，在我們牙科，有什麼事是孕婦不能做的？」我數給她聽，「不能拍Ｘ光，怕輻射傷害胎兒。」以前大學的牙科部門有專門的Ｘ光室，就有特別海報叮嚀孕婦主動告知有孕，以免將來胎兒出問題，怪罪在我們身上。
「第二，」我繼續數，「用藥要小心，所以你不敢亂吃藥是吧？我也擔心要替你打麻醉藥，因為麻醉藥的確對胎兒腦神經發展可能有害，可是不打麻醉藥的話，又無法幫你止痛。」像她這般痛了幾天，情緒很不好，也同樣影響胎兒的，我說：「如果你很痛的話，子宮也會激烈收縮，對小孩也不好。」
分析給她聽了之後，我提出一個辦法：「反正你已經很痛了，我就不打麻醉藥，直接開進去。」
「哇！不會更痛嗎？」
「會，所以我動作要快，而且你要忍一下，只要一通進牙髓腔，裡面的壓力忽然間釋放了，你就頓時不覺得那麼痛了。」我說，「這時候，我才在你暴露出來的神經上直接打麻醉藥，而不是從旁邊的牙肉注射，如此麻醉藥不會直接進入血管流遍全身，而是主要局限在牙齒裡面，讓影響達到最小。」
她只好同意了。
「好，來吧，忍一下啦。」我開始了，用高速手機和根管治療專用鑽針，瞄準最接近牙髓的位置，磨開原有的補牙材料，直探牙髓腔！
待磨到一部分時，我問她：「有痛嗎？」她點頭。
「跟原本一樣痛嗎？」她點頭。
「好，快到了，預備好，會突然痛一下，很快不痛！」
鑽針前端突然失去阻力，掉進一個腔洞，表示通進去了！她怪叫一聲，冷汗直冒！我真怕她當場臨盆！不過，才不過一秒，她就冷靜了下來，說：「咦，忽然不痛了？」
「對呀，」我也一頭大汗，伸手去拿助理小姐準備好的麻醉藥針筒，「裡面的壓力釋放了。」
我把針頭抵在洞口邊緣，輕輕注了點藥，先麻痺外層，再把麻醉藥從淺到深逐步灌入，她感覺到藥水灌進去時產生的壓力，不舒服的輕哼了一下，然後神經就被麻掉了。
止痛的部分完成了，現在我可以大動作清理牙髓了！
基本上，「根管治療」分成三個步驟：
第一步是打開清腔，清理牙髓、測量牙根長度、放藥進去。
第二步是將根管封填起來，不讓它再有空腔產生發炎。
第三步是將洞口正式補起來，恢復牙齒形狀。
基本上，每次治療相隔一個星期，因為放進去的藥物也需要時間作用。
我幫這位孕婦盡量清理牙髓，盡量把三根牙根全部找完出來（有時有的牙根入口很難找到），然後也不敢放平常的藥物，只放高鹼性的糊狀氫氧化鈣進去，可以將剩下的軟組織弄死，也可以抑制細菌作用。
用臨時材料封起洞口後，我也不約她一個星期後回診，因為她搞不好一個星期後就生了！
「坐完月子才回來吧，」我告訴她，「不過不要說不痛了就不回來哦，會再發炎的，如果要保住這顆大牙，一定要完成治療才行。」
「我會回來的，」她的眼中充滿了感激，「剛才真的一下子射出冷汗，不過一下子就不痛了，好神奇哦。」
「你也很厲害，忍了這麼多天的痛，」我說，「不過如果你每天痛，心情不好，胎兒也會不安，現在可以安心去生產啦！」
後來她平安生產，坐完月子後，回來將所有口腔問題一一處理完畢。而那小孩長大了，也是我幫他檢查牙齒、補牙齒。
每次見到那小孩，我都還是會憶起，當我在拯救他媽媽的牙痛時，他也在肚子裡一起奮鬥呢！◇（節錄完）
——節錄自《啊～請張嘴：張草看牙記》／皇冠文化出版公司
責任編輯：李昀
