反遊民公寓 洛杉磯華人不再沉默

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【大紀元2017年05月17日訊】(大紀元記者劉菲洛杉磯報導)華人不喜參政,大大小小的市議會很少見到他們的身影,即便是在華人聚居的洛杉磯縣、華裔人口已經過半的城市。不過這種狀況卻因一起開發案而改變。

幾週前,華人區天普市(Temple city)柔斯密大道(Rosemead)上的金悅旅館(Golden Motel)改建遊民(Homeless)公寓一事曝光,從此抗議聲不斷,並於週二(5月16日)達到高潮。當晚的天普市市議會,因前來參與的居民太多,不得不從市議會廳改到Live Oak公園會議廳舉行。

在場外爭簽的居民。(劉菲/大紀元)
在場外徵簽的居民。(劉菲/大紀元)
在場外舉牌抗議的居民。(劉菲/大紀元)
在場外舉牌抗議的居民。(劉菲/大紀元)
居民太多,5月16日晚的洛杉磯天普市市議會改在公園舉行。(劉菲/大紀元)
5月16日晚的天普市市議會,因參加的居民太多,改在公園舉行。(劉菲/大紀元)

晚上7點多,公園附近泊車位已經排起長龍。大約三四百居民把Live Oak公園的會議廳擠得水泄不通,而且大部分是華裔。反對開發案的居民手臂繫綠色絲帶,有的高舉標語牌,有人拿著徵簽板。

來自天普市、聖蓋博市、柔斯密市等周邊城市的大約75位居民申請發言。其中多數華裔發言者對開發案表示強烈反對。也有一些宗教、社工和慈善人士支持該項目,說這一公寓將給失去家園的居民重新立足的機會。

丁姓居民向市議會陳情。(劉菲/大紀元)
丁姓居民向市議會陳情。(劉菲/大紀元)
市議會聽取居民陳情。(劉菲/大紀元)
市議會聽取居民陳情。(劉菲/大紀元)
出席會議的四位天普市市議員,左二為市長Cynthia Sternquist。(劉菲/大紀元)
出席會議的天普市市議員,左二為市長Cynthia Sternquist。(劉菲/大紀元)
市府律師Greg Murphy在發言。(劉菲/大紀元)
市府律師Greg Murphy在發言。(劉菲/大紀元)
許多華人居民出席會議。(劉菲/大紀元)
許多華人居民出席會議。(劉菲/大紀元)
週二晚間的天普市市議會現場。(劉菲/大紀元)
週二晚間的天普市市議會現場。(劉菲/大紀元)

金悅旅館雖然地處天普市,但屬於洛杉磯縣直屬轄區,天普市市府對該地段並無管轄權。當晚討論的議題就是市府是否要介入表態。然而,市長Cynthia Sternquist一開始就表示市府對這一項目暫不表態。市府律師Greg Murphy則表示需要聽取更多事實(facts),並已經向縣政府申請公開記錄(Public Records Act request),但至今還未收到答覆。

Murphy表示,縣政府和開發商就此開發案將社區居民蒙在鼓裡,沒有做好通知工作,不到一個月前大家才發現。因此他們提出延期公聽會申請,讓本來計劃在5月31日舉行的公聽會延遲至6月21日。在目前階段他們要做的就是收集更多事實,因為縣政府的決定「只會依據事實」。

縣政委員凱瑟琳.巴杰(Kathryn Barger)的代表上台發言,表示願意聽取社區意見,並提供了電話號碼;但同時強調該地管轄權仍在縣政府,而不在市府。

華人家長:做「啞裔」被人欺

近期,洛杉磯縣健康服務局(LA County DHS)及非營利性組織Mercy Housing California提出了將洛杉磯縣屬地、天普市柔斯密大道上的金悅旅館,改建成專供退伍軍人和遊民公寓的議題。然而許多居民擔心,引入遊民公寓將導致治安惡化、房地產價值大跌,因此發起抗議和徵簽活動。

小孩在該地區上學的居民方先生是抗議活動組織者之一。(劉菲/大紀元)
小孩在該地區上學的居民方先生是抗議活動組織者之一。(劉菲/大紀元)

小孩在該地區上學的居民方先生是抗議活動組織者之一。他說,遊民公寓選址非常不當,周圍都是中小學和幼兒園,起碼受影響的學生就超過1萬名。他說:「從城市環境角度來說,開發商沒有做任何評估,(我認為)對這個社區會帶來衛生、安全問題,甚至毒品和犯罪。」

從洛杉磯市到洛杉磯縣乃至整個加州,遊民日益成為令政府頭痛的問題。週一,洛縣縣政委員韓珍妮(Janice Hahn)和凱瑟琳.巴杰聯合宣布將撥款3.5億美元預算來用於安置無家可歸者。

對此,方先生認為,治理遊民問題需要解決產生遊民的根源,而不是安置一批再出現一批。這些項目在利用政府制度的漏洞,或可稱為制度性腐敗,因為可以通過這種項目打著「政治正確」或「福利」的旗號從聯邦政府那裡得到錢。這等於變相地在侵犯納稅人的財富。

他舉例說,此項目開發商Mercy Housing雖然自稱是非營利組織(不用納稅),它的高層管理人員年薪可達到32萬多。這是(接近)美國前1%最富者的收入水平。

他認為此開放項目也未照顧到遊民的利益,而是從建商角度出發。「現在的地址在一個交通要道,周圍也缺乏醫院、警局,不能很好地服務遊民。」

方先生說:「如果遊民公寓建立起來,變成洛杉磯遊民街,我們可能只能搬走。」

他還擔心這個遊民公寓成為先例,會有更多類似項目進駐華人區。

柔斯密大道上的金悅旅館(Golden Motel)可能被改建為遊民公寓。(劉菲/大紀元)
柔斯密大道上的金悅旅館(Golden Motel)可能被改建為遊民公寓。(劉菲/大紀元)

Mercy Housing的房地產開發副總裁Ed Holder說,金悅旅館長久以來已經是個安全隱患,根據洛縣警署天普分局的數據,該汽車旅館每月平均報警10次。因此居民擔心改建遊民公寓會影響房地產價值是不成立的,該地房地產價值已經因為金悅旅館的存在而受到影響。而他們的開發項目反而會給當地房地產起到增值作用。

退伍軍人組織「老兵新方向」(New directions for Veterans)的首席戰略官也表示,會在新公寓增設24小時值勤的管理員,相對於原來的汽車旅館也是一大改進。

然而,方先生認為,旅館可以勒令停業,而公寓則可演變成永久的遊民據點,把天普市變成洛杉磯市中心的Skid Row(遊民街)。「之前的汽車旅館,我也聽說裡面的租客有吸毒現象。但是motel如果經營不善,政府可以關停、終止其繼續營業。但現在把汽車旅館變成遊民中心是帶來新的問題。很多居民擔心這個地方將來會變成像洛杉磯市中心那樣的遊民街。」

他也不認為增加管理措施會改變該項目落戶後對社區的影響。

方先生認為,對於這樣一個可影響鄰近多個華人區城市的開發項目,應該有第三方的環境評估。

他說,現在居民處於害怕無助的狀態;只有民選官員才知道內情,居民都被蒙在鼓裡,而且大部分人至今還不知道有這麼一個項目以及它的影響。因此,他認為市府官員和開發商都沒有做好通知居民的工作。他說,居民收到的通知書都是英文,而且只說要建低收入公寓。

身為第一代移民,方先生說,來美國就是因為嚮往一個民主自由、公開透明的環境,而不希望看到黑箱作業。他對開發商的一些操作手法感到不滿,例如:只通知了距離項目500英尺的住戶而不是1000英尺內的住戶;利用華人英文不好、「啞裔」不愛發聲的特點,想「瞞天過海」把遊民公寓安插在華人區。

討論中的遊民公寓設計含169套單元房,預計大約60套單元給退伍軍人住,129套給前遊民居住。其中6套軍人住房將特別提供給不名譽被除名者。Mercy Housing聲明說,這個開發項目由「低收入住房稅收抵免計劃」資助,每套單元的租金不會超過居民收入的30%,將從431美元到735美元不等。◇

責任編輯:方平

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