【大紀元2019年05月27日訊】（大紀元記者林燕綜合報導）每年5月的最後一個星期一是美國聯邦節日「陣亡將士紀念日」（Memorial Day）。當天，美國全國降半旗紀念那些陣亡的將士。陣亡將士的家屬和義工會到各地將士公墓，在每一個墓碑前擺放鮮花，並插上一支小國旗。
以下是有關「陣亡將士紀念日」的10件事，有助於大家了解這一節日。
1. 「陣亡將士紀念日」一開始是為紀念在南北戰爭（Civil War）中陣亡的將士。發生在1861至1865年間的這場戰爭是美國本土歷史上犧牲最慘重的戰爭，大約62萬美國將士陣亡；死於其它戰爭的美國將士人數總和則為64.4萬。
2. 1865年春南北戰爭結束後，不同城鎮的人們開始自發祭奠陣亡將士。1866年5月5日，紐約州的滑鐵盧市（Waterloo）最先舉行了紀念犧牲將士的官方活動，當天全市店家關門，市民前往墓地插放鮮花和國旗。由此，聯邦政府於1966年宣布滑鐵盧市為「陣亡將士紀念日」的誕生地。
3. 「陣亡將士紀念日」最初被稱為「裝飾日」（Decoration Day），即為陣亡將士墳墓裝飾鮮花、花環和國旗的日子。「陣亡將士紀念日」一詞最早出現在1882年，但「裝飾日」一詞仍被沿用；直到1967年，聯邦法律才正式將這一紀念日定名為「陣亡將士紀念日」。
4. 在1868年的首個全美「陣亡將士紀念日」，弗吉尼亞州的阿靈頓國家公墓舉行紀念儀式，時任共和黨國會議員的加菲爾德將軍（James Garfield，1880年當選第20任美國總統）發表長篇演講。
出席儀式的5,000人為安葬在那裡的2萬名將士的墓地裝飾了鮮花。如今，參加阿靈頓公墓年度紀念儀式的人數和當年一樣多，仍為5,000人。
5. 1971年，美國國會正式宣布把這個聯邦節日定在5月的最後一個星期一。陣亡將士紀念日的長週末也被視為進入夏季的標誌。美國民眾除了前往陣亡將士墓地進行悼念，也喜歡在這個週末舉行烤肉聚會，或前往海灘消閒。
6. 紀念日當天上午降半旗，午後再升旗到桿頂，直至日落降旗。和所有陣亡將士的葬禮一樣，軍方的紀念儀式要奏響《熄燈號》（Taps），這首曲子並不複雜，總共24個音符。
7. 2000年12月28日，美國總統克林頓（Bill Clinton）簽署《全國追思時刻法案》，把「陣亡將士紀念日」當天的下午3點定為全國追思時間，倡議全美民眾在這個時刻靜立1分鐘，為陣亡將士默哀。
8. 紀念日這天，人們會在胸前佩戴一朵紅色虞美人花（Poppies）。讓虞美人花成為追思犧牲軍人的象徵的，是加拿大軍醫約翰·麥克雷中校（Lt. Col. John McCrae）寫於1915年的一首詩《在弗蘭德斯戰場》（In Flanders Fields）。
詩的開頭寫道，「在弗蘭德斯的原野上，虞美人花隨風蕩漾。」最後則寫道：「如果你們對我們這些死者背信棄義 / 我們將不會安息 / 儘管虞美人花依然生長 / 在弗蘭德斯的原野上。」
9. 每年的「陣亡將士紀念日」，全美各地都有傳統的遊行活動，比較有代表性的是首都華盛頓DC的「陣亡將士紀念日」大遊行。
在1988年的遊行中，由2,500名騎士組成的「滾雷」（Rolling Thunder）摩托車隊首次現身，希望喚起對越戰中失踪的美國將士的關注。作為美國老兵權益組織的「滾雷」，得名於越戰時使用的B-52地毯式轟炸機。在「滾雷」鐵騎遊行跨入第31年之際，該組織表示，由於花銷甚鉅，2019年將是「滾雷」車隊最後一次參加遊行。
除此之外，規模比較盛大的活動還有芝加哥市和紐約小頸（Little Neck）的年度遊行。
10. 除了「陣亡將士紀念日」外，美國一些州仍然有自己的紀念日，如密西西比州在4月的最後一個星期一、阿拉巴馬州在4月的第四個星期一、喬治亞州在4月26日、南卡以及北卡羅來納州在5月10日、路易斯安那州在6月3日，都有相關的紀念活動。#
責任編輯：李緣
