大隋王朝，經過隋文帝二十多年的開皇之治，四海繁庶百姓富足。因為天下一統，西域北荒蠻夷年年進貢，歲歲來朝，有進明珠異寶的，有進虎豹犀象的，也有進貢名馬的，也有獻美女樂伎的，不管是饋贈甚麼，都是借人借物表示仰慕大國的心意。所以煬帝登基後，盡享天下富貴繁華。
一日，煬帝收到鎮守西域的邊關大將的奏報，說西域諸國想要和中國互市交易，因煬帝不知互市是否有利，暫時沒有允許。但他後來聽說西域諸國多產奇珍異寶，就想派一名能臣將中國的絲綢綾錦去換西域的珠寶良馬。
煬帝和蕭后談論西域開市之事，為避免權臣楊素出來阻攔，需要外官上疏，暢言開市的種種大利，煬帝才好下旨。
這番話被宮中太監王忠聽見了，沒有公事時，他就潛身出了東華門，去找他的老友裴矩。裴矩擔任吏部侍郎，有心為國朝作番事業，但苦於沒有機會。
他聽到王忠傳來的消息，心中大喜，與老友暢飲閒聊一番後，連夜草擬奏章，準備次日上疏，陳述西域開市的大利。
次日早朝，煬帝臨朝便問：「前日西域守將有文書報稱，西域諸國要與中國開市，愛卿等意下如何？」煬帝話還未說完，班中閃出一員奉表上奏，煬帝一看是吏部侍郎裴矩，遂叫近侍去接奏表。
煬帝展開來看，上面寫道：
「吏部侍郎臣裴矩，誠惶誠恐，稽首頓首，奉表於皇帝陛下：臣聞治理國家以生財為本，抗禦外國以樹德為先。天下四方通商貿易，古今必不會斷絕人情。因此，古代帝王對待外國，討伐叛逆者，以樹國威；懷柔臣服者，以示皇德天威。今日西域諸國，敬畏我大隋國威，年年納款，歲歲來朝，西域諸國臣服大隋已經很久了。今日，西域又想和中國互市交易，這是仰慕隋皇聖明教化，心戀大隋天朝華風。如果拒絕他們的懇求，這是天威足以震懾他們，而聖德不足以安撫邊夷。」
裴矩還說到開市的五大利益：其一，以中國的絲綢錦緞，能換海外奇珠異寶。
其二，互市一開，國朝與西域彼此交利；西域得到實惠，必然心悅意和，情義和，邊關就沒有烽火兵征之憂。
其三，西域安定，則遠國必會翻山跨海而來，國朝不以兵革，就能化成天下，遠播天威。
其四，交通大開，則諸國的山川地理之圖被我朝悉盡掌握，這豈不是遠超秦皇漢武之功嘛。
其五，當今天下繁富，再連接遐荒絕域為一家，此功真是跨三皇、邁五帝，繼而名高後世，萬世流芳。
他希望煬帝能夠乾綱獨斷，主持互市躬身力行。一旦開市，一年所得，其盈利不下百萬，可保四境安如泰山。「倘若陛下猶豫不決，只能是坐失時機，恐怕也是在阻斷天下萬國仰慕我朝的情義，轉而聚眾挑釁，邊關恐有烽火之憂。」
煬帝覽過奏章，心中大悅，說道：「愛卿所陳五利，大有見識，朕見你為國綢繆，其心可嘉。但是惟恐諸國會有詐謀。」裴矩說：「以中國之富強，兵精糧足，雖有詐，也不足為慮。只要能得一位機警慎重之人專主其事即可。」
煬帝說：「此事責重任大，非愛卿不可。」遂即任命裴矩全權主掌西域開市一事，和諸國進行貿易時，也務必宣揚隋皇教化。
但兵部尚書段文振當堂力諫，想勸阻煬帝不要開市，用中國的絲綢買些西域的珠寶，既不能當衣遮體，又不能充飢果腹，實為無用。再者張掖乃是邊防重鎮，一旦開市，必會將胡人引入境內，倘若有變，將來真是為禍不小。一旦開通互市，他是賓我是主，迎來送往，都需要驛站供給。西域或朝貢或行商，絡繹不絕於驛道，郡縣百姓都要承擔供給，疲於賦稅徭役，時日長久必會動搖國本。
但是煬帝拒諫飾非，並下令如有再進諫之人當斬無赦。段文振長歎一口氣，說道：「皇上不聽老臣之言，如此不過十年，這大好的江山就要瓦解一空了。」說罷怏怏地下朝去了。
西域開市，確實促進中原和西域的文化經濟交往，但其弊也不容小覷。利源一開，西域各國都帶著寶貨到張掖來交易，彼此互換，換了又來，來了又去，熙熙攘攘不絕於道。只可憐外國商人經過郡縣，迎來送往，無片刻寧息。小民疲敝，倉廩空虛。真真應了兵部尚書的話，大好的江山眼看就要瓦解一空。（待續）@*#
責任編輯：謝秀捷
