大唐興起後，四夷諸國不遠萬里，朝貢唐朝。東至高麗，南至真臘，西至波斯、吐蕃、堅昆，北至突厥、契丹、靺鞨，除此之外的區域均稱為「絕域」。對於前來朝貢的國家，大唐根據距離的遠近，給予他們回贈、冊封弔唁、運糧、傳驛等費用。由於大唐的開放包容，造就唐朝子民非常寬闊的視野，對外面的世界並不封閉陌生。
拂菻遣使入唐朝貢
當時大唐與西亞諸國的交往，最主要的有拂菻（即東羅馬帝國）、波斯（今伊朗）和大食（今阿拉伯）等國。
據唐書記載，東羅馬帝國的宮殿柱櫳多是以水晶琉璃作成。這個國家的國王常常巡行各地，御駕上設有一囊。如果百姓有事想要稟奏國王，就會寫成書狀，在國王所經的途中投到御駕的大囊中。國王回到王宮後，一一處理百姓投訴之事。東羅馬帝國的國王是挑選出來的，由賢能的人來擔任，尤其遇到天災人禍時，更換國王更是頻繁。
這個國家的城東有一大門，高二十多丈，從上到下全部用黃金裝飾而成。宮殿以瑟瑟為柱，黃金為地，象牙為門扇，香木為棟樑。由於該國國俗無瓦，就搗碎白石為粉末，均勻塗抹在宮殿上，質地非常堅密光潤，遠遠望去就像是白色的玉石一般。每到盛夏酷暑時節，東羅馬人就引水潛流遍至屋宇，由於設計的巧妙機密，外人難以知道是怎麼作成的。機關開啟後，瞬間屋頂上猶如萬千泉鳴，剎間便是四簷飛溜，猶如瀑布的懸波，飛流激盪成為涼風，以此來避暑。
貞觀十七年，東羅馬國王波多力遣使入唐，獻上赤玻璃、綠金精等物，太宗降璽書答謝慰問。
唐玄宗開元七年正月，東羅馬派遣吐火羅大首領入唐朝貢，獻上獅子、羚羊等。隨後又派遣大德高僧入唐禮佛朝貢。
之前隋煬帝常想和東羅馬帝國通使交往，但苦於遙遠無法實現。至大唐時，盛世繁華的天朝氣象，卻是自然吸引了遙遠的帝國前來朝貢交往。
千年前的國際大都市
都城長安成為當時世界上規模最大、最繁華的都市，也是人口超百萬的國際大都市。天下萬國競相入唐朝拜，或移民、經商，或進貢、禮佛修道。因此當時的大唐呈現多元包容的國際氣息。大唐長安、洛陽、揚州、廣州等地，是印度婆羅門、波斯、大食人、西域胡人聚集棲身之地。當時外商聚居的場所稱為蕃坊，由外僑選置蕃長掌管相關事務。
大唐開元年間，日本留學生、學問僧、新羅貴族子弟大量入唐留學。新羅王子金喬覺於唐高宗永徽四年赴唐修佛，法號釋無漏。他於開元十六年（728年）七月三十夜間成道。在開銷方面，譬如新羅留學生購買書籍的花銷由新羅支付，而四季衣物及飲食等日常所需由唐廷負責供應。唐朝為外國留學生特別設立「賓貢科」，以此召取漢學優異的外國士子入仕為官。譬如，新羅崔致遠、日本的阿倍仲麻呂等。
現在的華人喜歡移民到歐美國家，當時的天下諸國卻是喜歡移民大唐。僅長安城中的胡人就達上萬。胡人移民長安，買田宅，經商貿易。在中土安居樂業，絲毫沒有回家的意思。
據大食人阿布．賽義德．哈桑（Abu Zaid Hassan）的記載，唐朝末年廣州的回教徒、猶太人、基督徒等就高達12萬人。而揚州的胡商就高達數千人。
華人移民歐美，最常經營的就是餐飲業。大唐時，胡人移民大唐，也多是經營餐飲業。李白在《少年行》中寫道：「落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中。」，就是對外蕃入唐的真實寫照。
現在認為的傳統，就是古典文化以及近乎苛嚴的禮樂等等。若把目光投放到大唐，會帶給人新穎氣派的感受。傳統不僅包括著文化上的開放和多元；也意味著時尚和新潮，對來自遙遠國度的新生事物，有著非常廣闊的包容和吸收。
在吳承恩架構的世界中，則認為能夠移民到中土大唐是件非常榮耀的事。小說《西遊記》91回中，講到西域的國民爭著行善積德，指望著將來能轉生到中華大唐，沐浴唐國雍容的華風呢。
淨化水源的清水寶珠
閱讀唐人筆記，會發現很多的亮點。其中之一就是淨化水源的問題。雖然看起來有些匪夷所思，不過也為人提供了額外的思路，使人一窺千年前唐人思想的開放程度。
唐人張讀講到一則嚴生的故事。說的是嚴生遊覽峴山，得到一顆珠子。後來被一個波斯人看到，驚喜地說那是波斯的至寶，波斯人稱其為「清水珠」。將此珠置入渾濁的水中，頃刻就會使濁水清澄洞澈。波斯國失去此寶已有三年了。沒有了清水珠，波斯境內的井泉全都渾濁了，喝了這樣的水，很多波斯國民都生病了。這個波斯人長途跋涉來到中國，四處尋訪，就是為了這顆國寶。
這段唐人筆記，對今人的思想似乎有些腦洞大開。一顆珠子就能淨化水源，比現在往水中投放漂白劑淨化水質，要高超許多。
另一則唐人的記載中，講到唐玄宗開元十年，寺僧為了建造功德，就將唐睿宗作相王時，施贈給寺院的一顆價值億萬的寶珠拿出來典當。胡商見到此珠後，直接恭敬地將寶珠高舉過頭，加以膜拜。僧人很好奇胡商的舉動，問他為什麼。
胡商說：「貞觀年間，我國國王入朝通好，向唐帝貢獻此珠。此珠名叫水珠，每每軍行休息時，掘地二尺，將珠子埋於其中，水泉頃刻即出，可供給數千人引用。因此行軍常不缺水。自從此珠消失後，每次行軍都飽受乾渴之苦。」僧人不信，胡人就掘土藏珠，果見水泉湧出，泉色清冷，流淌不盡。
如果所言是真的話，就能夠解答很多問題，包括後來蒙古大軍西征時，要經過荒無人煙的沙地。現代人都在百思苦想，蒙古大軍是如何尋找水源。如果當時世上真的存在這麼奇異的寶珠，那麼解決大軍飲水問題，是不是也很順理成章呢？
參考資料：
《舊唐書》列傳148
《百丈清規證義記》
《唐會要》卷36「附學讀書」
牛肅《紀聞》
張讀《宣室志》@*#
責任編輯：謝秀捷
