【大紀元2017年06月16日訊】（大紀元記者天睿澳洲悉尼編譯報導）澳洲百年前出土的一些曾被認為是「巨型祖鴿」的化石，經學者們再次研究發現是一種巨型火雞。這種會飛的火雞高一米多，大小和袋鼠相似，200多萬年前曾廣泛分布於澳洲大陸。
據澳洲廣播公司報導，澳洲福林德斯大學（Flinders University）大學的研究者近日重新考查了昆士蘭、新州、南澳和西澳於一個世紀前出土的鳥類化石。之前科學家認為這些化石只屬於一種古生物鳥類，但是研究者們經過重新考查後，發現這些化石屬於5種已經滅絕的塚雉。其中一種會飛的塚雉重達8公斤，站起來比灰袋鼠還高。
這些鳥類體型敦實，是刷毛火雞的近親，但這些鳥類中體型最大的是現代刷毛火雞重量的4倍。
福林德斯大學博士生舒特（Elen Shute）說：「這些發現很有重大意義，因為這可以告訴我們在更新世（258萬年前至1.17萬年前）超過一半的澳洲塚雉滅絕了，我們直到現在才意識到這些。」
他們的發現發表在《皇家協會開放科學》期刊上，而且還指明當今現代的鳥類不是其已滅絕的親戚的縮小版。
鑒於化石在澳洲各地均有出土，這些已經滅絕的巨大鳥類很可能曾經在澳洲大陸廣泛存在過。「我們不知道他們是怎樣生活在這片大陸上的，也不知道他們在生態學中扮演著什麼樣的角色，但是和今天的禽類比起來，他們可能是一個很重要的生物群。」舒特說。
科學家表示很難確定這些化石的精確年齡，但是他們發現一個塚雉蛋有燒煮的痕跡，這顯示「它們曾經被人類烹煮和食用過」。#
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