人們通常所說的中世紀時期， 往往是泛指歐洲歷史上的一段漫長階段，英語中叫做「Middle Ages」 或「Medieval Period」 ，開始於古羅馬帝國衰落的5世紀，結束於文藝復興時的15世紀，長約1,000年的時間。
對於英國的歷史來說，主流的觀點是認為英國的中世紀時期開始於英格蘭諾曼王朝結束的1154年，結束於1485年（除了這一流行的時間劃分外，也有其它不同的時間劃分方式）。這一段時間同樣被稱作是「Middle Ages」 或「Medieval Period」 ，但特指的是英國歷史上短暫的300多年的時間段。
在這300多年中，英國土地上戰亂不斷。在內，英格蘭與威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭進行了難以計數的戰爭，還爆發了英格蘭內部的玫瑰戰爭；在外，英格蘭參加了歐洲著名的十字軍東征，還與法國發生了漫長的百年戰爭。在這300多年中，英國經歷了深刻的生死混戰、社會變革、民族主義誕生、國際衝突、恐怖的自然災害和氣候變化、起義反抗以及民族復興。
征服者威廉死後事
征服者威廉死後，他統治的疆域被兩個兒子分割，大兒子羅貝爾二世（Robert II）統治了諾曼底，三兒子威廉（威廉二世，William II，在位時間1087年至1100年）繼任英格蘭國王。威廉的次子早逝。
威廉二世延續了征服者威廉的強勢統治，擊敗了許多反抗勢力以及覬覦英格蘭王位的親哥哥，並進一步削弱了國王和教會間的關係。但是，他這個人據說性格很暴躁，而且看不起英格蘭原先的盎格魯-撒克遜民族，有人送給他綽號「紅臉威廉」。
有的書籍記載稱威廉二世：「短小粗壯，大腹便便，穿著華麗，時尚流行的君主。儘管性格粗暴，但是他仍留著一頭金色的長髮，髮型中分一直披到臉上，這樣就可以遮住他已經微禿的前額，在他紅色易怒的臉上，有一雙變色眼。皮膚上則微有雀斑。」
威廉二世古怪的性格讓他不招人喜愛，他的死亡也顯得不同尋常。1100年8月，他組織了一場打獵，結果他身邊的一個人在射鹿的時候「不小心」把箭射進了他的胸膛，然後逃走。
貴族們發現國王已死，把他的屍體留在原地，立刻趕回自己的封地，確保自己地盤的安全去了。最後，一名在當地燒炭的工人用他裝炭的大車將威廉二世的屍體運到了溫徹斯特大教堂（Winchester Cathedral）。
既幸運又不幸的亨利一世
威廉二世被射死的時候40歲，他沒有結婚，也沒有子女。這樣，他的英格蘭王位由弟弟亨利（Henry I，亨利一世，在位時間1100年至1135年）繼承。亨利一世是征服者威廉的第四個兒子。
當初征服者威廉去世的時候，把領地分給了亨利一世的兩個哥哥。19歲的亨利沒有得到一點土地，但是他得到了不少金錢。他就用錢在法國的諾曼底買了一塊土地。但是他的大哥羅貝爾二世對他不放心，在1091年將他趕走。亨利就跑到了英格蘭投奔二哥，並且幫助二哥打敗了大哥。
1100年威廉二世死亡的時候，亨利也參加了那場狩獵。於是他利用這個方便，宣布繼承二哥的英格蘭王位。
為了鞏固王位，亨利一世娶了蘇格蘭國王的女兒瑪蒂爾達作王后，並從自己大哥的手中奪回了諾曼底的控制權，將大哥囚禁了20多年，一直到他老死。這樣原本一點兒土地都沒有的亨利幸運地變成了英格蘭和諾曼底的統治者。
亨利一世是一位比較嚴酷的統治者，但是他使用的手段比較有效，能夠有效地控制英格蘭和諾曼底的貴族。在他統治期間，英格蘭的王室政府得到了進一步的發展，在財政方面的發展尤其顯著，出現了自己的財務部。
亨利一世很風流，跟第一任妻子蘇格蘭的瑪蒂爾達有三個孩子，一女兩男，私生子女多達18人。他原本指望自己跟王后的長子可以繼承王位，但是不幸的是，兒子在17歲的時候死於一場海難。他只好再娶，儘管新婚王后比他小了差不多35歲，他還是沒有盼到一位可以繼承王位的兒子。
於是，他指定長女瑪蒂爾達為自己的繼承人，並且將她嫁給了法國的安茹伯爵。
媽媽幫助爭來的王位——亨利二世
亨利一世為了避免王位的紛爭，在死前就指定了繼承人，但是這仍然未能避免多年的戰亂。征服者威廉的外孫史蒂芬宣布繼承英格蘭的王位（Stephen，在位時間1135年至1154年）。但是亨利一世的女兒瑪蒂爾達不承認這位表哥的繼位，開展了王位爭奪戰，給英格蘭再次帶來了內戰和內亂，諾曼英國早期建立起來的強大有力的王室政府由此倒塌了。
話說，這位瑪蒂爾達的身世也很坎坷。她在12歲的時候就嫁給了日後德意志民族神聖羅馬帝國的皇帝亨利五世，並且成為德國皇后。丈夫比她大16歲。但是，23歲的時候她就守寡了，而且她也沒有子女可以繼承王位。她丈夫的政敵成為神聖羅馬帝國的皇帝。她的父親亨利一世將她召回到諾曼底，並將她下嫁給了比她小11歲的安茹伯爵若弗魯瓦五世（Geoffrey V of Anjou）。
瑪蒂爾達與安茹伯爵雖然是政治聯姻，兩人聚少離多，但是婚姻還是度過了23年的時間，一直到安茹伯爵去世，他們育有三個兒子。
戰亂多年後，爭奪王位的雙方達成一致，史蒂芬繼續擔任英格蘭國王直至他死亡，然後由亨利一世女兒瑪蒂爾達的兒子繼任下一任國王。1154年，史蒂芬去世，標誌著諾曼英國近百年歷史的結束。但是，法國血統的持續湧入並沒有結束，法國和英格蘭的混血後代繼任了英格蘭王位，開始了英格蘭的金雀花王朝。
金雀花王朝 House of Plantagenet （1154-1399）
1154年，英格蘭的諾曼王朝結束了，金雀花王朝開始了。英國的中世紀也拉開了自己的帷幕。
英格蘭金雀花王朝的第一位國王是亨利二世（Henry II）。他娶了阿基坦女公爵，獲得了法國南部大片領地。金雀花王朝的第二位國王就是英國歷史上大名鼎鼎的理查一世，他驍勇善戰，曾參加十字軍東征，被稱為「獅心王」 。
1399年，金雀花王朝最後一位國王離世，他無子無女，由此引發了王位爭奪戰，出現了並行的蘭開斯特王朝和約克王朝，並引發了爭奪終極王位的玫瑰戰爭。最終，1485年，亨利•都鐸加冕稱王，結束了金雀花王朝及其支系的統治，開創了偉大的都鐸王朝。至此，英國的中世紀時代結束。
金雀花王朝期間，英國文化藝術逐漸成形，最能表現中世紀文學精神的詩人傑弗里•喬叟便生活在這個時代。哥特式建築在這個時期盛行，著名的威斯敏斯特大教堂和約克大教堂正是根據該建築形式重修的。政治、社會形態也在發展，如憲法史上極具影響力的《大憲章》便是約翰王簽署的，英格蘭議會、模範議會源於該朝。而較專門的教育機構也建立起來了，包括牛津大學和劍橋大學。而金雀花王朝時期政治氣候多變，此間的「百年戰爭」便是一次代表性歷史事件。
那麼，這個王朝為什麼被稱為是「金雀花王朝」呢？這是因為亨利二世的父親——安茹伯爵，據說他經常在帽子上插上金雀花，這因此成為他的綽號。到了15世紀，英格蘭貴族中地位最高的約克公爵查理將金雀花作為自己的姓氏，這樣金雀花就成為了法國安茹的若弗魯瓦家族的代名詞了。這個家族後人統治的王朝就被稱為「金雀花王朝」。#
下期題目：英國歷史系列之（四）中世紀時期 – 中世紀（2）
（備註：本系列文章的信息主要來源於維基百科英文版和BBC歷史部類，信息整理原則請見第一篇中的引言。）
入籍考試必看：
樣題：
What is the period after the Norman Conquest up until 1485 called?
- (a). The Stone Age
- (b). The Bronze Age
- (c). The Iron Age
- (d). The Middle Ages
Which of these wars was England involved in during in Middle Ages?(Choose any 2 answers)
- (a). Crusades
- (b). Crimean
- (c). Peninsular
- (d). Hundred Years War
複習：
What tells us about how people lived just after the Norman Conquest?
- (a). The Domesday Book
- (b). The best preserved prehistoric village
- (c). The Great Charter
- (d). The Bayeux Tapestry
The name of a novel by Jane Austen is____
- (a). Our Man in Havana
- (b). Sense and Sensibility
- (c). Oliver Twist
- (d). Far From the Madding Crowd
答案：d, a & d, a, b
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